第二十八章 死亡（2/2）
一直未斷絕的水聲融化成無意義的轟鳴，它就像一台失去信號的收音機，被動的接受世界嘈雜混亂的信號。
「不行，這樣下去不可能走得到灌木叢，失去視覺以後，無法判斷方向，我怎麼帶路？
況且，這才走了一半不到的路程，我就已經難以支撐，如此持續下去。
我會將火箭帶到一片同樣陌生的地方，任它自生自滅，我不能這麼做，要想個法子。」
在一片雜音中，孟焦聽到死神猖狂的笑，猙獰的從它身邊飛過，腐爛而枯萎的惡臭灌滿它的鼻孔。
鴉群高歌，不自量力，不自量力............
種種幻覺在感官的崩塌下湧現出來。
鐵一般的意志在這種蝕骨毒素下也撐不了多久，孟焦牽掛著身後的弟弟，不斷心理暗示，在腦海中喃喃——我不能死。
它想到了去處，距離這裡僅有十幾步，掩藏在密草中，開裂在地面上。
伴隨樹根而生的陷入地下的樹洞，被枯枝落葉遮蓋，而它湊巧揭開了這天公所做的巢穴，隱蔽而安全。
事到如今，只得先將火箭帶到那樹洞中，不然迷失在原始森林，暴露在獵食者貪婪的耳目下，火箭必然撐不過今晚。
「世間瑣事，一飲一琢，莫非前定，蘭因絮果，必有來因。
看來我命該如此，這埋骨之地，還是親手發掘的。
也好，本以為再也見不到沃野藍天，清風秀水，重活一世，了卻我的心愿，雖然短暫，但也不枉此行了。」
強忍著不適，又行進一段距離。
那根桀驁不馴的叛逆的樹根已經出現在眼前，裸露在地面的部分覆蓋著薄薄的樹皮，一些地方已經被劃破，露出森白的骨骼。
孟焦努力抬高前腿，攀過並不高聳的樹根，它將重心前移，身體整個傾斜滑落，腹部和粗糙的樹根表皮親密接觸。
快速摩擦產生燒灼一樣的痛感，它已經無法體會，直直墜落，然後翻轉過去。
有些微弱的風聲從耳邊刮過，還沒反應過來，「砰」的一聲，穿過裂開的縫隙，砸進樹洞入口。
些許積水緊貼孟焦的脊背，從螞蟻屍體中逃逸的蟻酸融進水中，那股難聞的氣味兒，孟焦已經嗅不到了。
仰面朝天，幾近潰散的瞳孔無神投向天空，然後被密集的樹冠遮擋。
四條腿癱軟在左右兩側，露出潔白的腹部，孟焦試圖將瞳孔聚集，最後看一眼火箭，很艱難。
毛絨絨的小腦袋露出半個，在樹根的上沿，烙印在虎目中，模糊成一灘辨不出形狀的碎片。
火箭詫異的打量著哥哥。
它為什麼不起來，難道它要在這裡睡覺嗎？
孟焦發出最後一聲呼喚，嘶啞的嗓子，絕望的低吼，殷切而絕望。
吼~~~~
就算再愚鈍的野獸都能體會到那蒼涼的韻味。
火箭心底一顫，毫不猶豫的躍下樹洞。
它探出小爪子推攘哥哥的腦袋，它低下頭舔舐哥哥脖頸的絨毛，它伸出腦袋用力拱動哥哥的身體，試圖幫助哥哥站起來，都沒有作用。
它能感覺到，哥哥的身體越來越冰冷，越來越僵硬，就像那隻闖入洞穴的「怪物」。
孟焦的世界，遠去，歸零，它停止了思考。
............
河岸，水聲滔滔，霧靄已經散去，隱沒在白色中的野生動物紛紛浮現，森林洋溢著蓬勃生機。
一道金色的掠影從樟子松上躍下，富有彈性的脊椎和厚重的腳墊完美卸力，落在地面，甚至沒濺起一絲泥水。
不是遠東豹又是誰。
饑渴的眼睛掃過重重疊疊的森林，密草灌木中空蕩蕩。
一路來到河岸，一無所獲，除了愈演愈烈的飢餓，它身無旁物。
那可恨的狍子，不知所蹤，時隔許久，連根毛都找不到了。
而野豬，馬鹿，甚至平日裡不屑一顧的雪兔，此刻也銷聲覓跡，仿佛跟隨霧靄的腳步一併飛到天上去了。
狠狠抽動鼻孔，遠東豹長滿絨毛的小巧的臉擠出一堆褶子，張開大口，上下四根圓錐形的犬齒交錯，拉出一道晶瑩的細絲，猙獰無比。
突然，它嗅到了一股獨特的氣味兒，很像那頭雌虎的氣味，疑惑的望了望周圍的草叢。
面色一變。合上嘴，遠東豹不由自主的扭過身小步快跑，幾個垂直攀爬，已經以迅雷不及掩耳之勢爬到了樟子松頂部，謹慎的低頭巡視附近的所有草叢灌木。
它做賊心虛，還以為事發了，那頭壯碩的雌虎找上門，前來算帳。
老老實實待在樹上片刻，再三觀察環境，並沒有那可怕的身影，也沒有異常情況，它終於放下心，躡手躡腳的從樟子松上滑下來。
它很疑惑，若不是雌虎，又是什麼動物，能有這種氣味兒呢？
咧開嘴，再度吸氣，它雙眼一亮。
是幼虎！
賊頭賊腦的爬上附近的幾棵高樹，霧氣已消，視線投向遠處，除了被樹幹遮擋的地方，所有灌木草叢一覽無餘，不見那頭可惡的雌虎的身影。
再下樹，它兜著圈子，用鼻子將這片土地犁了個遍，沒有雌虎的氣味。
終於確定，有兩隻落單的幼虎在這路過，遠東豹的口水都要滴淌出來。
綠幽幽的眼睛望向密林中，那兩頭可愛的小傢伙兒怎麼能比上它的速度，
想到鮮嫩嫩的皮肉，正等待它品嘗，它越發興奮，甚至已經迫不及待了。
矯健的身姿躥進草叢，金黃色的流線型身影一閃而過，它出發了。
每一頭猛獸都是優秀的獵手，即便它還很年輕。
一路殘留的氣味兒還未消散，除去河邊略有些被水腥氣沖淡。
越往森林走，這股氣味兒就越突出，在它的指引下，遠東豹進展迅速，
很快，昏暗的森林中，雄性遠東豹的身影出現在一段裸露在地面的樹根後。
銳利的豹爪緊握著樹根，它噴吐著熱流，矮下身子，向下面的樹洞探去。
它看到了想要的。
散布著黑色斑點的臉，微微張開的嘴，口水要流出來了。