第一章 雌虎北極星（2/2）

北極星仿佛能感受到腹中新生命的律動，一種久違的無助感襲上心頭，就像一年前它離開母親第一次獨自捕獵一般。

稚嫩，笨拙，滿懷好奇又有些畏縮。

即將成為一名虎母，它不知道自己能否照顧好幼虎。

這種感覺讓它不由懷念起依偎在母親懷抱中的時光，不用發愁明日的食物，也不用擔心狡猾的獵物早早逃遁，下一餐是飢是飽母親都會處理好。

要是母親在，它一定會告訴我怎麼照顧好孩子的，可能它還會捉來一隻肥碩的狍子，將那最鮮嫩的內臟讓給自己。

北極星的目光飄忽。

「或許吧，可我現在是獨自一個了。」

從離開母親開始，北極星就註定要靠自己的力量生存繁衍。

東北虎是孤獨的王者，它們不依賴群體的力量，從脫離虎母的庇佑那一刻，決定它能否生存下去的便只剩自身本領。

北極星決定冒一次險，它嗅著林中的氣味，快速向自己的領地邊緣前進。

北極星的領地緊挨著它母親的領地，一般情況下雌虎都會將自己女兒的領地安排在自己周圍，有時候還會將自己領地的一部分劃分給女兒，那是它們對女兒的最後一份饋贈。

至於雄虎，它們註定是要自己打拼一片天地的。

女王繁衍後代，國王開疆拓土。

夜梟的叫聲穿過厚重的冷杉樹梢，若是細細聆聽還能聽到那對有力翅膀鼓動氣流的聲音，機警的食草動物活動在黑暗的森林。

這是一天中僅有的一段可以放鬆些許警惕的時間。

兇猛的掠食者此刻多半有所收穫，不管是哪只倒霉的生靈倒在爪牙下，只要厄運沒降臨到自己頭上，生活就顯得輕鬆不少。

而沒有收穫的掠食者此刻也應該返回洞穴，餓著肚子感嘆今天運氣不佳。

河水沉悶的湍流聲音傳進北極星的耳朵，空氣中添了一股濃重的濕氣。

高大的針葉林陡然降低了一個梯度，眼前不再有粗大的樹幹遮擋視線，低矮的灌木和糾雜的河柳東倒西歪紮根在泥濘河岸。

葉爾秋河靜靜流淌，滋養流域內的生靈。

無論是兇猛的捕獵者還是溫和的食草者她都一視同仁。

從嚴冬的冷寂到盛夏的奔騰，她就這樣鑲嵌在大地山川間，流淌，不舍晝夜。

這裡是北極星領地邊緣，將北極星的領地和河岸對面那隻龐大棕熊的領地分隔開。

除了例行的巡視領地時間，北極星很少來到葉爾秋河岸，這裡低矮稀疏的灌木並不方便它隱蔽自己的身軀。

越是接近河水灌木就越少，稚嫩的青草和苔蘚地衣鋪遍潮濕的土地。

東北虎這種棕黃色的龐然大物一旦出現就會立刻被發現，膽小的食草動物只是嗅到它的氣味都會立刻逃之夭夭，更別說親眼見到這可怕的山林之主出現在眼前了。

除了不方便捕獵，那隻正值壯年的雄性棕熊也令北極星深深忌憚。

這龐大的巨獸正處於生命的巔峰期，它肆意的在領地中揮灑自己的熊騷味兒，壓倒一片片低矮灌木和雜草，將渾厚的吼聲傳遍林梢。

北極星和它在葉爾秋河岸碰過幾次面，這隻巨獸每次都絲毫不掩飾自己的挑釁之意。

雌虎的體型相較雄虎差距甚大，更別說和這頭壯碩的棕熊相比。

若是面對一頭成年雄虎，那隻棕熊或許會收斂一些，可是面對自己，北極星毫不懷疑那莽撞的傢伙會對自己發動攻擊。

葉爾秋河水流淌，水面的波痕蕩漾月光。

蟾蜍的叫聲連成一片，一隻膽小的水獺在水中露出頭，轉眼激起一片水花消失不見。

河岸旁的森林中走出一隻斑斕猛獸，它謹慎的巡視河岸左右，目光掃過對面那片漆黑松林，北極星鬆了口氣。

那頭棕熊應該在哪棵松樹的樹洞中埋頭大睡，這對它來說是個好消息。

雖然河水的響聲和蟾蜍的鳴叫吵鬧無比，月色下的河岸卻透露出一種特殊的靜謐。

北極星眼中的世界泛著淡淡的幽光，虎眼中的世界只有黑白灰藍，這種色調使它們的世界永遠安靜冷清。

距離黎明不遠，新的一天即將開始，黎明前這片森林還剩最後一段黑暗。

北極星不緊不慢地走到河水前大口飲水，它在雜亂的苔蘚和水草中找到了期待的東西——馴鹿糞便。

馴鹿有的時候單獨行動，有的時候群居，夏季中旬並非它們繁殖交配的時間。

此時的馴鹿大多三兩成群，有些小馴鹿身體已經十分硬朗，跟著母親一起尋覓石蕊蘑菇食用了。

視野開闊的葉爾秋河岸是它們經常光顧的地方，在這裡它們能輕鬆發現兇猛的捕食者，從而儘早遠遁。

儘管馴鹿機警聰敏，對於捕獵者來說也並非毫無機會。

無論獵人或者獵物，往往耐心才是決定勝負的關鍵。

恰好，北極星是一隻很有耐心的老虎。