第十章 彩色世界（1/2）
砂礫，岩石，雜草，高懸的烈陽；
微風，飛塵，入口，隱蔽的洞穴；
昏暗，乾燥，雌虎，驚魂的幼獸。
即便已經伏在母虎細密的絨毛中，感受到環繞周身的溫暖，即便知道已經安全，孟焦還是陣陣心悸。
為時不短的對峙，此刻回想起來，恍如隔世。
它不知道是什麼帶給它敢於面對的勇氣，也不知道是什麼促使它站在虎二娃身前，決心替這頭憨憨的幼虎擋住敵人。
好像自那一刻起，它才真正領悟了獸中之王的真諦。
北極星悉心梳理著虎二娃的毛髮，一旁剛剛吃飽的大頭虎娃趴在一片絨毛中，似乎正在酣睡。
虎三妹在大頭虎娃身旁，靜靜地吃奶。
它是最後被母虎銜來的，並不知曉洞穴里那場危險的博弈。
孟焦這邊危機四伏，緊張刺激，和看不見的敵人鬥智鬥勇，心力交瘁。
北極星那邊卻是虛驚一場，它二次回到洞穴叼走虎三妹時，那棕熊正在不遠處崖壁下徘徊。
北極星定睛一看，原來這傢伙並不是為腐臭的鹿屍而來，卻是盯上了崖壁上的蜂巢，濃厚的蜜香味兒擾的這貪吃的傢伙心神不寧，就算是為了鹿屍大老遠跑過來，恐怕現在也瞧不上那腐肉了。
更何況那死鹿根本也沒剩下幾塊碎肉，早就被飢餓的北極星吃的只剩一張難以消化的鹿皮了。
觀察到棕熊未注意到自己，北極星自然是戰略性撤退。
回到山腰的路上也沒忘多繞行幾圈，唯恐這頭棕熊嗅著氣味找到第二個虎穴。
這頭成年雄性棕熊已是侵略了北極星的領地，但它卻無暇驅趕。
野外的成年雄性棕熊幾乎沒有對手，除了一些稱王稱霸的壯年雄虎外無人可與其爭鋒。
加上棕熊本質上是雜食動物，食譜中大部分都是植物，葷素不忌，和東北虎沒有實質性的競爭關係，所以東北虎也很少招惹這些膘肥體壯的大個子。
北極星已經暗暗打定主意，待幼虎睜開眼睛有活動能力時，便要立即帶領三個小傢伙再尋一處巢穴。
雖然棕熊主動尋它麻煩的機率很小，但它終日徘徊在這處洞穴附近，是個極大的隱患，在它回到自己的領地或者移動到其他區域之前，北極星還是要做好準備，避開這傢伙。
當然，惦記兩隻幼虎，急匆匆回到洞穴的北極星自是沒有發現細軟沙地上蜿蜒的痕跡，否則恐怕要驚出一身冷汗了。
蛇類，這種適應力極強的爬行動物，在漫長的進化中發展出三百八十多屬，三千四百餘種，遍布全球除南北極之外的各個角落，洞穴，地面，沙漠，河流，海洋，隨處可見它們行動的痕跡。
它們的隱蔽性和劇烈的毒性使其為大多數動物所忌憚，尤其是幼年期的動物，極少能抵禦住這種無縫不入的殺手的進攻。
來回幾番折騰，無論是北極星還是三隻幼虎都累的夠嗆，尤其是此刻正在閉目思考的孟焦，沒人知道它幼小的心靈承受了多少壓力。
此刻安靜下來，聽著外面不斷呼嘯的風聲，枕著虎母柔軟的腹部絨毛，三隻幼虎吃飽喝足，在北極星溫柔的舔舐下紛紛入睡。
經歷了這場緊張刺激的轉移之戰，孟焦自然是更加惜命，做夢都想快速成長到擁有自保能力的幼年期。
昏昏沉沉將睡未睡之際它還在自我催眠：
「要增大營養的攝取量，保持思考，鍛鍊身體，加速成長......」
轉眼又是幾天過去。
面對三台無情的吃奶機器，北極星不免有些憂愁。
它時時刻刻都期盼著，期盼著虎崽睜開它們緊閉的小眼睛，伸展它們逐漸茁壯的小身子，以解放它們含辛茹苦的老母親。
讓它可以出去捕食，它已經有整整十天沒嘗過鮮嫩內臟的味道了，自離開母親後，它從未忍飢挨餓這麼久過。
幼虎從出生到睜眼一般需要六到十四天。
三隻虎崽的營養都很充足，睜眼卻個頂個的晚。
好在這一天很快便到來，北極星忍飢挨餓的苦日子終於要結束了。
............
孟焦覺得，變成虎以後自己非但沒磨練出熊心豹膽，反倒活的愈發謹小慎微起來。
最近，擔心自己發育成畸形虎，或者營養不良，它又花費大量時間把記憶中有關虎類從出生到死亡的歷程都整理出來，牢牢記在腦海中，像一本指南。
這本被它命名為《虎族-從出生到入土》的指南，可以幫助它對照自己的身體狀況和發育情況，靈活的做出調整。
或是增進減少進食，或是增強某部分肌肉的鍛鍊，保持身體狀態，可以說是從出生開始養生。
幼虎，6-15天睜眼。
哺乳期3-6個月。
在三個月左右如果幼虎斷奶便開始食肉。
4-7個月時幼虎開始換牙，正式生長出扼斷喉骨的犬齒。
在這個期間幼虎的成長同樣不會落後，並且會通過日常打鬧和學習母虎狩獵掌握戰鬥技巧。
待到11個月左右，幼虎已經開始獨自捕獵，它們的獵物可能是兔子或者狍子，或者山雞，獾子鼬類動物，依靠這些小型動物來磨練自己的捕獵技巧。
16個月，幼虎已經成長為半大虎，它們脫離母親捕獵的頻率越來越高，每一次離開的距離也越來越遠，脫離母親的時間也會越來越長。
從開始的幾天，幾周，到最後的一去不返。
之後獨自成長與繁衍，與其他雄虎爭奪地盤，爭搶交配權，這些繁繁複復，加在一起就是虎的一生。
當然，在孟焦的設想中虎若想平安度過一生可不止捕獵爭奪地盤那麼簡單，有一樣特殊項目也被它添加在了指南中，那便是防偷獵防陷阱。
眾所周知所有生物的共同天敵就是恐怖直立猿，曾經被自然所支配的人類如今儼然成為了自然的一部分。
若是考慮自然法則時不加上人類，那這本所謂的成長指南也就算不得完備了。
孟焦覺得，憑藉這本專業的成長指南，日後不說成長為赫赫有名的虎王，做一隻普普通通的雄虎，順順利利地度過一生想必不成問題。
可現實總會在最意想不到的時候給人以迎頭痛擊，孟焦的「常識」剛剛持續到睜眼就失效了。
仿佛印證了那句「你以為你以為的就是你以為的嗎？」。
自然界的顏色豐富多彩，然而並不是所有動物都能欣賞到自然的絢麗，老虎就是其中一種。
人類擁有三種視錐細胞，視錐細胞內有紅綠藍三種感光色素，它們不僅對光很敏感，對顏色也同樣敏感，在受到光線刺激的時候就會將這種信息通過神經通道，傳達到大腦中樞，產生對色彩的辨別能力。
而大多數哺乳動物都只有兩種視錐細胞，所以大多數的哺乳動物都是色盲，包括虎。
虎犧牲了對色彩的辨別能力換來了極強的夜視能力，它們獨特的視網膜結構和遠超人類的視杆細胞使得它們可以在微光環境下清晰視物。
雖然失去了部分對色彩的分辨能力，但毫無疑問，夜間視覺對捕獵的增益要遠超分辨色彩能力。
............
幼虎出生第十天，上午。
今日的天氣稱不上好，山腰上一陣陣大風，捲起沙塵胡亂的揚。
狹小的洞穴口過濾著風聲，嗚嗚作響。
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