第一卷 《花園》莉莉 尾聲 喪失與再生（1/2）

完成不可能任務過了一周——

『燈』的少女們身處大廳中，各自拎著大大的旅行箱。有幾人靜不下心地打開箱子看裡面，有幾人睏倦地打著哈欠。由於昨晚開派對直到深夜，她們沒能獲得充分的睡眠。還有人依然沒能把所有行李都收進箱子裡。

其中，為首的莉莉正把洋裝用力塞進箱子，但注意到沒法全裝進去後，她又開始取出裡面的東西。似乎是裝了太多多餘的東西。她取出胡亂塞進去的手槍，然後心情愉快地舒緩了嘴角。

「啊啊，像這樣看到間諜道具，就會想起來呢。我欺騙住基德先生的瞬間……啊啊，這是天才滑稽演員莉莉醬的誕生呀。」

早就做好準備的白髮少女凜然指摘道。

「說得相當糊弄就是了哪。七宗大罪的平衡性云云。」

「你好煩呀，憤怒擔當。」

「揍你之前先問一句，你的擔當是？」

「貪婪、嫉妒、暴食、懶惰、傲慢五宗。」

「哪特麼有一點平衡性啊！」

對於那部分莉莉與基德的對話，少女全員在內心吐槽道。

雖說是欺騙基德的作戰，但莉莉的發言太亂七八糟了。

而事實是即便如此也立了大功，因此她會心情愉快也沒有辦法就是了。

也有人向這樣的她投以冷靜發言。

「說到底，艾露娜我們……就沒太做工作的說……」

「呣，這說的是什麼話呀！」

艾露娜坐在高度接近自己身高的旅行箱上，兩隻腳擺來擺去。

「艾露娜我們八個人潛進研究所的角落，只讓一名敵人受到一擊就逃掉了的說……」

「嗯，大活躍呢。」

「老師他在此期間，打暈了十二名看守，化裝成軍人混進去，偷到了鑰匙，打開了三座金庫，要挾研究者，搶奪生物武器，處置研究資料，令敵方四名特工無法戰鬥，在最後，還把艾露娜我們敵不過的敵人打倒了的說。」

「………………………………」

莉莉花了些時間咀嚼被告知的事實，然後刷地睜大眼睛，大步朝艾露娜走去——

「喝呀啊啊！戳你臉蛋！」

「的說！？」

反過來發起了脾氣。

「對壞心眼的艾露娜醬，要懲罰的說！」

「互（住）、互（住）手的說！」

「噢，這軟軟彈彈的手感，艾露娜醬是真實存在的呢。」

「夯（當）然的說！」

「哎呀，因為潛伏當中太沒存在感……從世界上消失了？」

「太過分了的說！」

莉莉一邊用兩手食指同時戳著艾露娜的兩邊臉頰，一邊確認她的存在。

看到艾露娜逐漸變得痛苦，其他少女說著「別欺負艾露娜！」並撲向莉莉。莉莉較起勁來繼續摸著艾露娜的臉，其他的少女們則上前要把莉莉剝開。身體被不停搖來晃去的艾露娜發出了聲音。

「不、不加防備接近艾露娜的話……」

「嗚噢，地面啊——！」

莉莉腳底一滑。

她被地毯的捲曲處絆住了腳，把同伴卷進來摔倒了。艾露娜坐著的旅行箱的卡扣鬆開，內容物散亂在大廳中。艾露娜咕噥著「不幸……」。

將其他少女壓在身下，莉莉仰面躺倒。

莉莉對「快點起開」的呼聲充耳不聞，始終眺望著天花板。

「唉——」

她發出如同嘆惋的聲音。

「這樣愉快的日子，也要結束了呢—」

她們收拾行李的理由——是為了離別。

「正是如此。」

冷靜的聲音傳來。

在大廳另一頭，克勞烏斯正坐在沙發上。

「『燈』是以攻克不可能任務為目的的臨時隊伍。這是完成任務而解散。值得自豪。」

少女們輕輕點了點頭。

她們是出於對『焰』的叛徒的對策而結成的隊伍。既然完成了職責，就面臨離散的命運。沒有不得不讓不成熟的少女們進一步挑戰嚴酷任務的理由。

按原計劃她們會返回各自的培訓學校。下一次進行間諜活動就不是暫時畢業，而是在爭取到正式畢業之後了。

「那麼，差不多到時間了。」

估計了一下火車出發的時間，克勞烏斯通知道。

臨別贈言已經在昨晚完成了。少女們打點好行裝，抱起旅行箱往門口走去。

少女們一個個向克勞烏斯表達感謝，然後走到門外。

克勞烏斯無言地目送著少女們。

「……」

「嗯，怎麼了嗎？」

成了最後一人的莉莉，注意到了克勞烏斯的表情。他一瞬間欲言又止地動了動嘴唇。

「不，沒什麼。」他輕輕搖了搖頭，「有緣再見吧。」

「是呢……下次再見面，想必要到好多年以後就是了。」

莉莉淡淡地微笑道。

「——有緣，再見。」

◇◇◇

克勞烏斯目送少女們，完成了『燈』最後的工作。

他前往的是狄恩共和國的內閤府。這是一座位於首都中央地帶的不起眼的建築，從陽炎宮驅車前往要花兩小時。他確認過有無跟蹤，然後進入了對外情報室。

在西式房間中，一位頭髮花白的風流男子正等著他。雖然他身軀消瘦如同枯枝，但其眼睛在離開一線的如今仍然如同猛禽般炯炯有神。

他沒有名字，只擁有一個C的記號。

他是狄恩共和國間諜的總頭目。國內的間諜隊伍的指示都由他來下達。

克勞烏斯口頭進行了匯報。

C聽完匯報後稱讚了一句「做得好」。

「這下就借了軍方那幫傢伙一個人情了。對外情報室也會方便活動。」

「我不是為了內部鬥爭而行動的。」

「希望你別這麼講哪。增加對軍方的管控從結果來看可是有利於國民的和平。」

室長——克勞烏斯如此稱呼C——皮笑肉不笑地說道。

「給你泡杯咖啡吧。我親自來。」

「不需要。」

「別這麼說嘛。我最喜歡款待完成任務的部下了。」

室長不聽克勞烏斯的制止，將礦泉水倒入電熱水壺，燒起了開水。

克勞烏斯帶著煩躁的感情瞪向室長，但他毫不介意地磨起咖啡豆。

他嘆了口氣，聽從盛情坐在了沙發上。

室長在泡咖啡期間始終一言不發。他仔細濾泡完兩杯咖啡，然後坐到克勞烏斯的對面。

「首先，最開始我要確認一下。」

室長緩緩開口道。

「你真的把『燈』解散了是吧？」

「如今的她們的話，就算回到培訓機構也能有所作為罷。她們應該由優秀的教官、而不是不會教人的我來悉心教導，珍重地培養成材。」

克勞烏斯點頭肯定，然後啜了一口剛泡好的咖啡。雖然味道跟泥水一個水平，但他沒有表現在臉上。

「麻煩了哪。」

室長摸了摸後腦勺。

「就我而言是希望繼續存在哪。能不能重新考慮一下？」

「不可能哪。」

「靠這次的任務我確信了哦。本國的情報毫無疑問泄露給了帝國。由他們毫不放在眼裡的問題兒構成的『燈』理應能成為對抗帝國的王牌啊。」

「你這是因為不知道她們平時的德行哪」，克勞烏斯在心裡感到無語。

雖然認可她們的才能，但對她們懷有不安的事實無法否認。尤其是在鬆懈的時候，她們總會犯迷糊。

「不能再繼續強迫不成熟的少女們去做有生命危險的任務了啊。」

「但是，這個國家的現狀啊……」

「總是因為上面的失誤、把風險推給基層的手法是長久不了的。」

這只是不負責任。這次的任務情形，是上層沒能察覺的基德的背叛被少女們彌補回來。客觀來看的話，實在是件丟臉的事。

挑戰嚴酷的任務要等到在培訓機構增強力量之後。這才是原本的順序。

見他一直採取不留情面的態度，室長眯起了眼睛。

皮膚竄過微微的麻痹感。

是發火麼。不，是殺氣罷。

「……要用強權的話，你用就是。當然，我會反抗。」

「我不是還什麼都沒說嘛。」

「同為間諜，想法是相通的。」

「……譬如說，即便我派出全國優秀的間諜來威脅你？」

室長探出身子，向他投以尖銳

逼人的視線。

這是一直操縱著這個國家的間諜的男人的嚴峻威壓。

「——你試試看啊。」

他沒有退縮之意。

哪怕要與全國同胞為敵，他也不打算扭違背自己的意志。

他堂堂正正地挺起胸膛，瞪了回去。

先挪開視線的是室長一方。

「……在失去『焰』的現在，可不能再失去你的忠心了哪。」

他露出笑容，津津有味地喝起自己泡的難喝咖啡。

「沒辦法。這是保護她們的最好的手法，對吧？」

「我很感謝她們啊。」

克勞烏斯也再一次喝起咖啡。

「放心好了。即便『燈』解散了也不需要憂慮。對帝國的任務，就接著交給我負責吧。」

這麼說完後，室長不知為何不安地垂下了肩膀。

「我之所以希望『燈』繼續存在，並不只是為了對付帝國來著呢。」

「什麼意思？」

室長像是緬懷過去一般垂下視線，直勾勾地盯著咖啡杯。

「過去『焰』的頭領經常跟我說，你有點太依賴『焰』的傾向呢。」

「只是愛著家人而已啊。」

「她留下了一個不安呀。擔心如果『焰』不在了，到時候你能不能自立呢。」

克勞烏斯回憶起了頭領的模樣。

溫暖地接納了基德撿回來的自己的，是一位被稱作『紅爐』的溫柔女性。她教給自己的道德比間諜的技術還多得多。

「……簡直就像，為撫養孩子而煩惱的母親的牢騷哪。」

「實際上就是這樣吧？」

「…………」

克勞烏斯貫徹沉默。這是緩和的肯定。

雖然不知道她怎麼看待自己，但自己感到她就像母親一樣。時而嚴格，時而溫柔，支撐著自己的心靈。她陪在身邊的安詳時光如今仍存於腦海。

但是——她消失了。

不，不僅僅是她。自己視作長兄長姐、與她同等仰慕的其他同伴們也是——

「稍微休息一下比較好哪，小伙子。」室長以溫和的聲音對他說道。

「…………我不會止步不前。」

「不，這個命令你好歹得聽了哦。」

室長喝完了自己的咖啡，然後起身離席，把手搭在克勞烏斯肩頭。

這是一雙沉甸甸的手。

「給你批一個月的假吧。現在的你看起來很憔悴。」

「當然的，誰叫我失去了家人。」

「不，」室長搖搖頭，「現在比那個時候，有過之而無不及。」

「…………」

沒能做出任何回應，克勞烏斯離開了房間。

克勞烏斯走出內閤府時，已經到了深夜。

太陽落下，月亮也被厚厚的雲層遮蔽。郊外的紡織廠排出的煤煙融入大氣，使得最近的夜晚更加黑暗。女人小孩自不用說，臨近港口的街區就連男人也不敢夜晚出門。他下意識地將其與帝國輝煌的街景比較起來。深深感受到帝國與狄恩共和國的國力差距，讓他重重嘆了一口氣。

獨自一人。

他呆呆地仰望著陰沉的天空，行走著。

「…………嘖」

占據腦海的是他與基德的別離。

◇◇◇

在確保了生物武器、讓少女們逃掉之後依然殘留著最後的工作。

他必須打聽出來不可。

為何基德會不得不背叛『焰』、隊員們不得不被殺掉呢。

據克勞烏斯所知，他應該並沒有對『焰』懷有不滿。他應該和克勞烏斯同樣熱愛團隊，把大家當做自己的家人。明明如此，為什麼——

他單膝跪在後背大量出血、倒地不起的基德身旁。在克勞烏斯出聲之前，他發出了嘶啞的聲音。

「幹得漂亮啊，傻徒弟……」

「師傅……」

聽到他虛弱的聲音，懷有罪惡感是不合理的。

讓他身受重傷的，是自己本人。

「真是吃驚啊。」基德微微笑道，「想不到居然會被徒弟的徒弟幹掉哪。」

「是我完美授課的成果哪。」

「別撐面子了。」

雖然想回一句嘴，但是放棄了。

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