第九十三章 精靈大使（2/2）
路德·弗朗茨抿了口杯中的葡萄酒，鮮艷的紫紅色液體在爐火的映襯下，宛如血漿。
「唯一能阻止他們的，則是解僱太多人會導致鐵路公司股票下跌，讓秩序教會削減對他們的扶持力度。」
「現在她從我這裡得到了許可，我猜她正著急著去找她的丈夫，將四千人的『額度』告訴那些苦苦等待的委員會成員們。」
安森恍然大悟。
原來是這麼回事…看到卡特琳娜夫人被總主教逼迫到憤然離席，他差點兒真以為對方是個「有良心的好貴族」呢…果然是自己想多了。
「鐵路公司將恢復盈利，精靈大使拿到了十萬金幣的投資和他的功勞…現在克洛維城和真正的和平之間，只隔著四千個失業的鐵路工人。」
路德·弗朗茨回首看向安森，平靜的目光中沒有任何波瀾：「而你安森·巴赫，會把鐵路公司解僱員工這件事告訴梅斯·霍納德，明白這是為什麼嗎？」
一聲不吭的安森點點頭。
如果黑法師真的打算在外城區掀起暴動，那麼他肯定不會放過這四千人；自己只要跟著他們，就能找到那個舊神派組織，將其一網打盡。
至於這四千人的死活…從一開始就不在他們的討論範圍內，只是一個符號，連數字都不算。
「等到宴會結束，你可以去找卡特琳娜夫人索要四千人的訊息；她知道你的身份，看到你被我帶進來，肯定猜到了我的意思——現在幾點了？」
「九點五十分！」
掏出懷表的安森立刻答覆道。
路德·弗朗茨輕輕頷首：「你該去和梅斯·霍納德教授見面了，知道該怎麼做嗎？」
「當然。」
前提是他還沒和審判所打起來…安森扯了扯嘴角。
……………………
當忐忑不安的安森離開吸菸室，順著樓梯回到大廳時，整個宴會的氣氛正逐漸升溫；所有的賓客都已到齊，精心準備的演奏著們在大廳的角落演奏著，紳士小姐們一邊傾聽著舒緩的音樂，一邊指著大廳正前方展示台上的機器議論紛紛。
那是一台看起來極其精密的儀器，上下兩端都被固定在展示台兩側的黃銅管道上，幾個氣喘吁吁的學者還在用扳手給它固定；在煤氣燈的照耀下，連接著近百個操縱杆的成千上萬顆齒輪完全暴露在外，顯示出完全不同於傳統工藝品的美感。
差分機。
這是安森·巴赫第一次親眼看到「秩序之環的奇蹟」，在「前安森」的記憶中，他只在書本上瀏覽過關於它的介紹；製造和使用差分機的技術是秩序教會的最高機密，就和蒸汽核心一樣。
眼前的差分機和記憶中的略有一些區別，安森猜測可能是機器的型號或者用途有所區別。
就在這時，一個熟悉的聲音從他背後響起：
「它很美，對嗎？」
背後微顫的安森自然的轉過身，看見梅斯·霍納德正端著一杯熱咖啡，坐在桌邊朝自己微笑：
「親愛的安森，休息一會吧，展示環節馬上就要開始了。」
表情激動的安森點點頭，故作緊張的在梅斯·霍納德身旁拉開一張椅子坐下。
雖然他的確很緊張。
看著自己坐立難安的學生，梅斯·霍納德教授溫和一笑，從經過的侍者手中取過一杯葡萄酒遞給他。
誠惶誠恐的安森立刻伸出雙手去接，正當他想要向教授表示感謝時，卻聽見教授溫和的話語再度響起：
「你今天提供的情報很重要。」
安森渾身一僵。
「放鬆，我親愛的學生。」梅斯·霍納德悠然道，他輕輕抿了一小口咖啡，目光轉向不遠處正和賓客們觥籌交錯的精靈大使：
「瞧，我們的莫里斯·佩里戈爾大人多風光啊，誰還記得不久之前，他和他的伊瑟爾精靈大使館還是整個內城區最荒無人煙的地方，想要覲見陛下都還得事先賄賂。」
「一眨眼的功夫，他就成了全克洛維城最受歡迎的寵兒，所有的宴會都邀請他到場…呵呵，願秩序之環保佑他一直有這樣的好運氣。」
梅斯·霍納德微笑著祝福道，神態中不摻雜一絲的虛假。
笑容僵硬的安森，簡直不知道該說什麼好。
一個舊神施法者向另一個精靈表達秩序之環的祝福…這可真是虔誠的沒邊兒了。
但這個不是重點…稍微收斂了下情緒的安森，借著接過酒杯的機會，表情凝重的看著梅斯·霍納德：
「教授，您是不是計劃在今晚……」
「放鬆…親愛的安森，放鬆。」
微笑的梅斯·霍納德抬手阻止了還想追問下去的安森：「今晚有很多驚喜在等著我們，不用那麼著急。」
嗯，什麼意思？
很多驚喜…難道除了幹掉精靈大使之外，梅斯·霍納德還有別的計劃？
想到這裡，從心的安森突然有種立刻扭頭跑路的衝動！
但他立刻否定了這個念頭…除了因為黑法師就坐在自己身邊，根本逃不掉之外，更重要的是他現在不知道莉莎在哪兒。
冷靜，一定要冷靜，至少自己現在還是安全的…呃…大概…可能…暫時還是安全的。
就在他胡思亂想時，頭頂的燈光忽然一暗，整個宴會大廳陷入漆黑之中。
伴隨著賓客們嘈雜的竊竊私語和驚呼聲，一個被放大的聲音在展示台前響起：
「女士們，先生們，今晚將展示在諸位面前的是聖徒曆元年，聖艾薩克在諸多朋友們的幫助下，完成的最後一件作品！」
「當年在完成它時，聖艾薩克本人並不清楚他是否真的成功，就在當天遭到了暗殺；這件作品也隨之被塵封——直至今日！」
「由秩序教會研究院牽頭，與聖艾薩克學院的諸位同僚共同修復這件一百年前，聖艾薩克的最後之作！」
「那激動人心的一刻，將在今夜重現！」