第一百五十八章 虛實（1/2）
根本沒等克洛德·弗朗索瓦的傳令兵抵達，在覺察到身後快速迫近的金色鳶尾花旗幟那一刻，他就果斷放棄了對登巔塔的圍攻，轉身迎戰。
和其他的貴族不同的是——或者說完全相反——在對待帝國的態度上，艾登大公自始至終都是慎之又慎，甚至到了過分緊張的地步。
因為他太清楚帝國究竟有多強大了！
相交於與克洛維「隔山相望」，與不斷試圖滲透和殖民瀚土的伊瑟爾精靈王國周旋的圖恩，地處瀚土之西的艾登和帝國接壤，無時無刻不在直面帝國的「和藹可親」。
如果不是有克洛維王國支持，如果圖恩沒有做出那麼大的讓步（米斯特一分為三，整個卡林迪亞全境歸屬艾曼努爾家族），如果不是帝國的態度過於惡劣，根本沒有一點想要招降納叛的示好，那……
當然，這個世界上沒有如果。
頭戴三角帽，穿著鎏金黑底胸甲和一件火紅色開襟軍大衣的艾登大公，維克托·艾曼努爾騎著他心愛的白色駿馬，佇立在迎風飄揚的荊棘花軍旗下的丘陵頂端。
在這座小小的無名山崗位於登巔塔東北側，南面是大片的森林…斜橫在通往要塞的必經之路前，向東可以俯瞰整個丘陵密布的荒野，同時又背對著登巔塔方向，可以完全不用考慮背後的來犯之敵。
這就是艾登大公選擇迎戰帝國遠征軍回援的陣地。
他舉著一支黃銅望遠鏡，一言不發的眺望著遠處的地平線，「恭候」著即將登門造訪的貴賓。
很快，在面向東方的位置，磨得光滑無比的鏡片中倒映出滾滾濃煙和無數形形綽綽的身影，正飛快的沿著道路向他所在的位置開進。
「是騎兵……」喃喃自語的艾登大公，冷淡的表情中透露出幾分喜色。
根據偵察兵的匯報，敵人是沿著道路，以急行軍的方式在快速向登巔塔要塞的方向趕來…並且速度極快。
這意味著兩萬之眾的帝國遠征軍，先鋒部隊——尤其是騎兵——極有可能與主力軍團發生脫節。
對於戰鬥力「稍有遜色」，只能以守為攻的瀚土軍團而言，無異是一件好事…艾登大公強忍著向上揚起的嘴角，放下望遠鏡的右手按住了腰間的刀柄。
「艾登人——備戰！」
「天佑瀚土——！！！！」
隨著維克托·艾曼努爾的怒吼，山坡上一字排開的兩萬邊境軍團爆發出震天的喊殺聲；一面面荊棘花軍旗在急促的鼓點中被豎起，在狂風中耀武揚威。
「第一、第二…第八步兵團，在山坡前沿以營為單位組成射擊方陣，展開線列！」
「所有火炮進入預設炮兵陣地，以直線排列，炮長就位！」
「騎兵上馬，準備迎擊第一輪突襲！」
在艾登大公的精心準備下，山崗上的邊境軍團迅速從警戒進入就位狀態；面色凝重的瀚土騎士們緊握著韁繩，驚恐的步兵們則在長官的咒罵聲中哆哆嗦嗦的拔出刺刀，怎麼也裝不到卡槽上……
相較之下，與邊境軍團遙遙相對的帝國遠征軍，則顯得異常安靜。
怎麼回事？
望著對面貌似是因為發現了自己，突然停止前進的敵軍，艾登大公微微蹙眉。
他原本覺得以帝國人的性格，在遭遇到守軍後肯定會先不管三七二十一，先派騎兵進行一輪強勢火力偵察，刺探下自己的防備力量。
這也是帝國一貫的「特色」…如果敵人有所準備，高機動性的騎兵也能在炮兵掩護下也能從容撤退。
當然，如果敵人是幫臭魚爛蝦，「火力偵察」就會變成全面總攻，直接從正面擊穿，將收尾和清掃殘敵的工作扔給後面的步兵——驕傲的帝國騎士老爺，可不會在乎泥腿子們的想法。
對於這一點，維克托·艾曼努爾可以說是相當清楚；之前只用一輪進攻，就全殲了米斯特軍團的伏擊戰，用的也是這個「套路」。
但這一次對面的「騎士老爺」，似乎有點兒反常。
在發現山崗上的守軍後，不僅停止了前進，甚至還一邊展開防禦陣型，一邊翻身下馬，就地開始在邊境軍團火炮射程外構築陣地……
好像是打算等候和大部隊匯合，完全沒有要立刻攻上來的跡象。
望著這幫異常謹慎的騎士老爺，艾登大公皺緊的眉頭下露出些許的困惑。
……………………
「我說，這真的沒問題嗎？」
騎在自己的坐騎上的亞瑟·赫瑞德舉著望遠鏡，不太放心望向對面山崗上的兩萬瀚土軍團：「我怎麼覺得有點危險啊？！」
「哦…原來大名鼎鼎的『龍吼』，也知道什麼是危險嗎？」在他身後的遠征軍副司令，伯納德背著右手，悠閒的從懷中掏出一隻菸斗咬在嘴邊：
「我親愛的亞瑟，我還以為這個詞和你無緣呢。」
「就知道你肯定特別想教訓我……」
嘟嘟囔囔的亞瑟撇撇嘴，隨手將望遠鏡扔進馬鞍上的袋子裡：「反正我姐現在管不了你，她要是在這兒你肯定…嘿！那邊那個，再用點兒力氣，你挖的是塹壕不是廁所啊！」
被發現偷懶的「騎士」渾身一震，頭也不回的趕緊賣力的挖了兩鏟子，弄得周圍塵土飛揚。
而在他周圍，還有差不多五六百名穿著騎兵裝束，掛著完全不合身胸甲的帝國步兵正同樣奮力揮舞手中的鏟子，在崎嶇起伏，又冷又硬的山地上修築掩體和塹壕。
這樣的地形天然的不適合用來修建工事，並且他們所處的位置還是交通幹道；即便能夠修築成一個完美無缺的防禦陣地，能起到的效果也相當的有限。
所以讓他們這麼做的原因很簡單——除了陣地上這不到六百名「騎士」，眼前這支「帝國遠征軍先鋒」就沒有別的部隊，更別說所謂的援軍了。
為了讓瀚土軍團徹底相信自己已經傾巢而出，帝國遠征軍在前沿陣地全殲了負責前哨的米斯特軍團，又通過化整為零的方式，繞後突襲了毫無防備的荒石堡要塞。
按照卡斯帕的下一步計劃，應該是利用突襲的機會，趁機截斷瀚土「三十萬大軍」的補給線，然後派一支小股部隊奔襲佯攻鐵鐘堡，擾亂瀚土後方。
但敵人的「謹慎」程度出乎了他的預料，在交通幹道的位置布置了大量的堡壘群，並且派重兵屯守。
一番激烈爭吵後，擔心會造成過大傷亡的遠征軍，並未襲擊由卡爾·貝恩帶著後備軍團駐守的，看起來非常堅固的東線堡壘群。
退而求其次的卡斯帕·赫瑞德，在進攻荒石堡「受挫」後，只得率領遠征軍「倉皇撤退」，甚至為了加快行軍速度，拋下了大量不必要的輜重。
目的就是為了引誘瀚土大軍出城，在遠征軍「選好」的地點，進行一場決定性的會戰。
但因為沒能拿下荒石堡，所以在徹底殲滅瀚土軍團主力前，帝國遠征軍還必須解決一個小問題——圍攻登巔塔的兩萬瀚土邊境軍團。
否則，「戰無不勝」的帝國遠征軍，就有被截斷後路兩翼包夾的風險。
卡斯帕·赫瑞德有兩個選擇。
首先最穩妥的，也是克洛德·弗朗索瓦推測的那樣，全速回援登巔塔，擊潰艾登大公和他的邊境軍團。
以遠征軍的戰鬥力和機動性，辦到這一點並不困難；當然這麼倉促的戰鬥，一定程度的傷亡在所難免，時間上也是爭分奪秒，連續長途急行軍的遠征軍要在擊敗艾登大公之後，立刻轉身迎戰瀚土大軍的主力軍。
這就是克洛德·弗朗索瓦的如意算盤——既然瀚土軍隊的戰鬥力很差，那就儘可能把遠征軍的戰鬥力削弱到極限。
退一萬步說，即便這樣還是打不贏的話…傷亡慘重的遠征軍也已經無力再戰，元氣仍在的瀚土也能在克洛維王國的支持下，爭取到一點點「象徵性」的勝利。
而卡斯帕·赫瑞德，做了一個稍微有些冒險的決定。
將一支小規模的軍隊派往登巔塔，假裝回援以震懾攻城的艾登大公，暫時牽制住對方的行動；主力軍調轉矛頭，迎戰「三十萬瀚土大軍」。
「……而我們，就是那支負責吸引火力，震懾對面那位艾登公爵的軍隊，肩負著為卡斯帕·赫瑞德總司令爭取時間，全殲瀚土軍團主力的重任。」
伯納德點燃菸斗，背著手對還有些神經兮兮的亞瑟輕笑道：「具體來說，就是絕不能讓他察覺到我們只是一支沒有援軍，甚至連物資和彈藥都奇缺無比的孤軍。」
「怎麼做？！」亞瑟指著對面山頭上密密麻麻的荊棘花軍旗：
「騎兵還好解決…可他們只要離開那個鬼地方，讓步兵壓上來，我們就必須得撤退了！」
「那就是這個任務最關鍵的部分。」伯納德沉聲道：「我們要給敵人營造一種假象，讓他們覺得我們很危險，不敢離開他們『安全』的陣地。」
「所以我們只是在賭，看對面到底有沒有膽子衝上來。」亞瑟倒吸一口冷氣：
「只要能暫時唬住他們，就算是我們贏了？」
「了不起！這麼快就發現了，你可真讓我驚訝。」伯納德頗為贊成的點點頭：
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