第四章 老掉牙的故事（1/2）

「我、我不理解，兄長大人，您說的危險是…什麼意思？」

一片漆黑的車廂里，安森表情錯愕又有些茫然的看著煞有其事的「兄長」克里斯蒂安，完全是毫不知情的模樣。

他原本是打算直接問對方「你都知道些什麼」來著，但仔細一想可能不太符合「安森·巴赫」的人設；雖然如果這具身體的主人記憶沒出現偏差的話，算上自己過去的這兩三年，已經有六七年時間沒有和家裡人見過面了，就算有什麼印象也早該澹化了才是。

不過認真盤算後，他還是覺得儘量假裝一無所知，看看對方的反應比較好；畢竟自己沒有繼承這幅身體完整的記憶，再怎麼模彷也肯定有偏差的地方——誰知道「安森」和他的家人之間，有沒有某種互相驗證身份的秘密或者小習慣？

但他顯然還是誤判了兩人之間的關係…沒等安森進一步有什麼表示，克里斯蒂安輕哼一聲，略有些無奈的擺了擺手：「行了，這裡只有我們兩人，外面的車夫也聽不見車廂里的動靜，你用不著這麼裝模作樣。」

「我、我沒有。」安森故作慌張：「兄長大人……」

「兄長大人…哈！過了這麼多年再次聽到這個稱呼，比我記憶中你說過的全部加一起次數都要多。」克里斯蒂安忍不住笑出聲，歪過頭嘖嘖稱奇的打量著他：

「安森，老巴赫家的安森…看來獨自在外面打拼真的是鍛鍊人啊，居然讓你這種從小就厭煩客套的傢伙，也能把這種繁文縟節當成習以為常的事情！」

「說吧，是吃了多少虧才開始學著講禮貌的，我猜肯定不少於兩位數，啊？哈哈哈。」

「唉？」這次安森是真的愣住了。

在他從這具身體繼承的記憶，加上日記里的「內容」來看，原本的安森就應該是相當講禮貌，對別人十分客氣的類型；永遠是「尊敬的梅斯·霍納德教授」，「敬愛的同學們」，「我的兄長」…結果在家人眼中，居然是屬於那種從來就不講禮貌，對長輩直呼其名的類型？

難道說這就是所謂「複雜的兩面性」，在家不拘小節，在外謙遜有禮，外向大方？

而他的反應到了克里斯蒂安眼裡，就成了自己猜測的最好證明——如果不是吃了足夠多的苦頭，又怎麼會對已經習以為常的「客套」感到驚訝？

「行了行了，如果實在是已經習慣的話你也不用非得改變，畢竟已經有六七年沒見，多少有些陌生了也很正常。」克里斯蒂安擺擺手，臉上的笑意微微澹去了些：

「不過我會出現在這裡的原因，你應該多少能猜得到吧？」

「大致有些猜測。」安森也趁機收斂了表情，凝重的看向對方：「北港，或者說塞西爾家族這麼大張旗鼓，無非是想要拉攏自由邦聯的勢力，以及我們巴赫家族……」

「什麼巴赫家族，用不著繼續客套了，他們想拉攏的就是你！」克里斯蒂安直接開口打斷道：

「塞西爾家族看上了你，或者說你背後的自由邦聯勢力，啊…還有風暴軍團！」

「風暴軍團？」安森一挑眉毛：「軍團可是王國在編的常備軍，可不是我一個人的徵召兵團和私兵…他們看上了又有什麼用？」

「眼下可能沒什麼用，但之後或許就未必了。」

漆黑一片的馬車裡，克里斯蒂安玩味的表情顯得意味深長：「你在新世界待的時間太久了不清楚，現在的克洛維王國和兩年前的情況，可以說大不一樣。」

「具體發生了什麼，像我們巴赫家這種鄉下人也不太清楚，只知道最近這兩年破產的工廠是越來越多，不少跑到城裡鎮上討生活的年輕人，又一批一批的返回了鄉下；但他們早就沒了自己家的田地，也不願當佃農，整天在酒館裡廝混，要麼去當兵，要麼就成了扒手，土匪。」

「不僅如此，今年的稅也比前幾年高了不少，家裡的鐵匠鋪，磨坊，還有城鎮裡的雜貨鋪，都只能算是不賺也不賠；酒館裡的生意不錯，可旅店與餐廳都沒什麼生意，往年常來的馬戲團也沒有出現，連教會學院的學費也漲了一些書本費，補貼那些城裡聘請的老師們。」

越是說起，克里斯蒂安就越是唉聲嘆氣：「如果放過去，父親肯定會說國王又準備打仗了，或者快鬧災荒了，讓家裡屯好糧食；可今年的糧價賤得出奇，去掉雜七雜八的開支和佃農的佣金，種田都快不掙錢了！」

「不光是我們家，好多親戚還有關係比較近的朋友們，家裡都出現了類似的情況；店鋪沒生意，種田又不掙錢，年輕人進城了也找不到工作，外面到處都在鬧土匪和強盜，但糧食什麼的卻又很便宜…亂了，這世道真的是亂了。」

看著唉聲嘆氣的克里斯蒂安，沉默不語的安森已經有了自己的猜測——歸根結底就是克洛維長期戰爭的空耗，以及剛剛結束的聖戰所營造出的「虛假繁榮」二者疊加之後，最終所導致的惡果。

和帝國之間爆發的戰爭導致許多貿易出現中斷，但需求並不會因此而減少，於是像北境商會這種兩邊都很有人脈的「頭部企業」就會壟斷貿易網，把那些小商會，小工廠統統擠破產，卻又用各種方式手段讓多出來的利潤避免納稅。

克洛維進行了超過四年的戰爭，對財政的壓力早就已經突破天花板，光是敲骨吸髓早已不能滿足需求，還必須從教會銀行借貸；之前靠著在聖戰軍內部當後勤主力勉強吊回來一口氣，彌補了財政上的窟窿，但新問題也跟著來了。

原本貴乏的物資，現金，都通過吃聖戰軍後勤得到了緩解，但凋敝的市場卻不可能立刻繁榮，失業的工人也無法立刻找到工作；恰恰相反，大量廉價商品，尤其是糧食，食鹽之類的必需品被王國以「賑濟」的方式大量投入市場，直接把價格打到了谷底，令無論是產業主還是商人統統無利可圖，失業潮再度爆發。

而這些反映到巴赫家族這種鄉下小貴族眼中，那就是什麼都便宜，同時幹什麼也不掙錢的怪現象。

當然，這種「虛假繁榮」是不可持續的…隨著聖戰影響逐漸消退，隨之而來的現金流和海量物資也會回到它們原本的地方，然後大半個克洛維物價飛漲，王國債台高築，不斷增加的稅收繼續把剩下的工廠和商會擠破產，然後為了避免暴動大肆徵兵，再因為徵兵而導致軍費開支進一步拔高。

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