第四章 老掉牙的故事（2/2）
當然，這種「虛假繁榮」是不可持續的…隨著聖戰影響逐漸消退，隨之而來的現金流和海量物資也會回到它們原本的地方，然後大半個克洛維物價飛漲，王國債台高築，不斷增加的稅收繼續把剩下的工廠和商會擠破產，然後為了避免暴動大肆徵兵，再因為徵兵而導致軍費開支進一步拔高。
這種崩潰螺旋會不斷持續，直至克洛維王國輸掉戰爭被迫宣布破產重組為止；但嚴格意義上說克洛維的財政其實是攥在路德·弗朗茨手裡的，以那位總主教的水準，應該不至於會變成這麼難以收拾的局面才是……
「這還不是最危險的，真正的危機是在這之後，越來越多的謠言從克洛維城傳過來；王國上層的那些大人們，似乎已經因為眼下的狀況吵得不可開交，甚至要大打出手了！」
克里斯蒂安的表情越來越嚴肅：「我甚至聽說陸軍部有不少將軍，正在暗地裡謀劃著名解散議院，再幹掉內閣里的那些權臣，讓陛下親自主政！」
「這…這怎麼可能？」安森差點兒笑出聲，但還是保持了驚訝的神態：「陸軍也好海軍也罷，他們…我們又不是之前的近衛軍，軍費和津貼都是議院審批的，怎麼可能要推翻？」
「但所有的將軍們都是宣誓永遠效忠陛下和奧斯特利亞王室的，這總沒錯吧？」克里斯蒂安的表情一點兒也不像是在開玩笑：
「軍隊裡的事情，你肯定比我這個從來沒上過戰場的人更清楚，但克洛維眼下的局勢十分混亂，卻是不爭的事實！」
「否則的話，北港和塞西爾家族憑什麼會千里迢迢跑到中央行省鄉下，專門把我這個小貴族的家主請到這裡？哼…往好了說，他們是在奉承你這個風暴軍團的總司令。」
「往壞的想，他們是想把你綁在他們的戰車上，和他們站在一起，否則整個巴赫家族都是他們的人質！」
克里斯蒂安不屑的一聲冷哼：「收買也好，威脅也罷，大多數時候這兩個其實是一回事；不把話說透，乖乖合作，大家都能在表面上其樂融融的；拒絕或者陽奉陰違，那就是需要針對的敵人，此前的討好，都是現在可以拿捏的把柄！」
話音落下，安森的臉上露出了一閃而過的驚訝之色。
如果說這番話的人是路德總主教，甚至卡爾，他大概都會習以為常，但一個普普通通，兩三年都不見得會出幾趟遠門的鄉下小貴族……
「那兄…克里斯蒂安，你覺得我該怎麼辦？」
「我，我沒什麼可說的，只是告訴你提高些警惕罷了。」克里斯蒂安一愣，忍不住笑出了聲：「你這兩年又是去了瀚土，又是在新世界和殖民地，帝國甚至是教廷的聖戰軍作戰，應付這種事情的經驗肯定比我多多了。」
「不，您說錯了…正因為我大部分時間都在應對各種各樣的戰爭，處理這種事情的經驗才相對貴乏了不少。」
或許是受到了對方的影響，安森的表情也逐漸趨於嚴肅：「如何與豪門相處，在不動用武力的前提下應對和潛在盟友，又能保持住自己這邊的獨立性，不至於被徹底捆綁，沒有比巴赫家的家主，克里斯蒂安·巴赫更有經驗的人了！」
「你這小子…光聽你說這些，就知道你肯定對應付這些東西很有經驗了啊！」克里斯蒂安哭笑不得的搖搖頭：
「好吧，既然你這麼想聽，我也不妨給點兒建議；先說好啊，只是建議，出了事可千萬別把責任推給我這個當哥哥的！」
「當然不會，我以秩序之環的名義保證！」
「秩序之環…唉，那不等於是沒有保證了嗎？」克里斯蒂安翻了個白眼：「如果我是你的的話，最好的選擇就是不要選擇，等塞西爾家族主動找上門來。」
「眼下的局勢還不明朗，更不清楚克洛維城那邊對你究竟是一個什麼態度，冒然接受北港的好意，很有可能被原本還想站在你這邊的人，認為這是對王國不忠的表現；一個領軍歸來的將軍和一個幾次三番鬧獨立，心懷不軌的城市勾勾搭搭，簡直是明擺著的罪名！」
「當然，也不用太過忌憚，因為北港這邊肯定也在等克洛維城的態度…這些人，別看他們現在對你熱絡，到了該坑你的時候，也是絕對不會手下留情的。」
「至於你現在要做的事情嘛……」克里斯蒂安扶著下巴，認真思考了片刻：「要我說的話，那就是穩住你的部下，還有自由邦聯使團，千萬千萬不能讓他們被北港收買了。」
「放在以前，軍團里的軍官們就是你的家臣，你的采邑騎士，自由邦聯則是和你關係親密，足以震懾強敵的盟友，二者無論如何一個，都是決不能在結盟時被潛在同盟撬走的存在；與此同時，你還應該努力撬走敵人的家臣和盟友，增加你的本錢，壯大你的勢力！」
克里斯蒂安正色道：「我推薦最好是從塞西爾家族的晚輩那裡下手，看那個和你一起回來的年輕軍官，應該就是非常不錯的潛在拉攏對象。」
「至於自己人嘛…你最好儘快把他們召集起來，誠懇點開誠布公的把情況說出來，如果真的有誰已經被收買，或者一開始就打算走，那就好說好散，避免影響團結；同時也要把利益給足——我說的是真金白銀的利益，讓他們看到繼續跟著你，絕對是有前途的！」
「而自由邦聯倒是應該緊一些…我的意思是要讓他們明白，只有跟著你，才不會讓邦聯吃虧，也只有你是絕對站在他們那邊的，克洛維王國內的其它勢力，都只是想利用他們而已，你和他們不一樣。」
「當然啦，我說的這些一部分是我自己平日裡總結的，一些還是父親和祖父他們那輩和親戚朋友們打交道的習慣。」克里斯蒂安突然笑出了聲：
「老掉牙的故事，你聽聽就可以，多少就算是個參考吧。」