第一章：南疆大亂（2/2）

李秀成目睹其狀，上前制止住了婦女。

他年少時曾跟著師傅四處雜耍賣藝，練就了一手好功夫，撂倒這幾個流氓根本就是張飛吃豆芽兒——小菜一碟。

原本他也想出手狠狠地教訓一下這幾個流氓，可轉念一想，等教訓完了這幫流氓，還不知道自己走後他們會怎麼報復這位婦女呢，情急之下，他只得只好忍氣吞聲，把幫工掙的幾吊錢給了這幾個流氓，這幾個流氓才肯罷休。

「我不在家這幾日，該死的鄉兵肯定又上我家去要慰勞捐了！他們可別為難了我的爹娘……」想到此，李秀成不覺加快了腳步。

前面不遠處就能望到自己的家了，遠遠望去，李秀成隱約看到自家的茅屋檐下，一個頭頂竹笠的女人正站在那裡四處張望。

見他向這邊走過來，這女人朝他喊道：「是你嗎……秀成？！」

這清亮中透著滄桑和關切的聲音好熟悉，正是母親的聲音。

「娘！——我回來啦!」他疾步向母親跑來，腳底踏起的泥汁飛濺在小道兩旁的草木上。轉眼間，已來到屋檐下。母親為他解去竹笠和蓑衣，他用手捋去頭上的水珠，卻見母親一臉愁容。

「怎麼了娘？」

母親嘆了口氣：「到屋裡說吧。」

屋裡，母親摸索著點燃了昏暗的蓖麻油燈。

李秀成這才看清父親李世高和弟弟李明成原來也在屋裡，父親坐在竹椅上吧唧吧唧抽著旱菸，一張黝黑的臉上滿是愁容，明成呆呆地托腮坐在一旁。

見李秀成回來，他們不約而同站起身，父親強作笑笑：「回來了。」明成則驚喜地上前給了他一個擁抱：「哥！」

父親母親都愁著眉苦著臉，李秀成似有所悟：「是不是因為那幫畜生……」

他們點了點頭。

「他們為難咱家了？」

「他們說，如果到了明天你還沒有回來，再交不上錢的話，他們就把咱家的房契拿去作抵押，還好你出外掙錢回來了。」

李秀成一怔，有些失望地說：「錢倒是掙了幾吊，可是……」

「出什麼事了？」

他一聲嘆息，憤憤而又無奈地把回鄉途中傾囊相住產婦的事告訴了家人。

「你怎麼不狠狠地教訓一下那幾個流氓！」弟弟明成也憤憤地說。

「本來我是想這麼做的，可是我後來一想，萬一我走了以後，那幫流氓再為難那個婦女怎麼辦？於是我就……」

母親似懂非懂地點點頭，「可是……明天要是鄉兵來了，咱怎麼辦？」她有些擔心地說。

李秀成略經思忖，笑了笑說：「你放心好了，等明天他們來了，我自有辦法應付他們。」

低矮昏暗的茅草屋裡，只聽得父親一聲聲的長嘆。

果不其然，第二天天才剛大亮，家裡就來了兩個鄉兵，他們中一個長著半臉疤瘌，一個是細條高個兒。

疤瘌臉原是這村的一個潑皮，因他強暴一個鐵匠的女兒，鐵匠一氣之下把燒紅的烙鐵貼在了他的臉上，從此便留下了這個疤。

剛一進院門，他們人便衝著在院中劈柴的李秀成的父親嚷嚷起來：「李世高，你兒子回來了嗎？該交慰勞捐了!」

李秀成聞聲從屋裡走出來，疤瘌臉一副無賴的樣子朝他嚷道：「呦!李公子，你可回來了。怎麼樣，出外賺了大錢吧!我們兩個可都來好幾趟了，趕緊交慰勞捐！」

「啥慰勞捐？」李秀成一副懵懵懂懂的樣子問。

「別跟爺來這個！」疤瘌臉有些不耐煩地說，「趕緊掏銀子別廢話！眼下洪秀全那幫長毛賊在南邊兒造反，看樣子就要打過來了。長毛賊可都是些吃人喝血的角兒，我們鄉兵保一方平安，在前邊跟長毛賊火拼，叫你們捐倆錢還虧你們了！不捨得這倆銀子，到時候長毛賊一來你們全都沒命了！」