第十二章：屢戰屢敗（1/2）

小船咿咿呀呀在前面開道，曾國藩的座船緊貼在後面。

與這條小船不同的是，江上其它的小船都是逆向而行。

每與一隻其它的小船碰頭時，這隻小船上的兩個漁子便和他們打聲招呼。

坐在船頭的這個漁子總是把手中的燈盞一會兒挪向左邊，一會兒又挪向右邊。座船上的塔齊布和所有的湘軍兵將都沒注意到一個細節：每當小船上的這個提燈漁子把手中的燈盞向左或向右移動時，迎面而來的小船便會順著他的手勢，把船調到大船的左側或右側。

前面出現了一條小河溝，小船上搖槳的漁子加快了槳幅；提燈的放下燈盞，不動聲色地把這一堆木材逐根浸入了木桶中，繼而又拿掉了燈罩。

「燈沒油了，添油吧！」提燈的漁子忽然高呼一聲，從木桶里迅速抽出一根裹著油的木材，在燈焰上一晃，木材立即發出噼里啪啦的聲音著了。

火把在空中劃了一道優美的弧，落在了後面座船的帆上。

「呼啦」一聲，船帆在瞬間被點燃了。

幾乎就在這一瞬，所有小船上的漁子都以迅雷之速完成了這套動作：點火，扔……木材早已浸在了油里，燈焰也足夠旺。

無數根火把從天而降，劈頭打在一條條戰船上。

「不好，中計了！」塔齊布大叫一聲，忙不迭拔劍砍斷緯繩。

船帆發著「呼啦啦」的聲音墜入江中，火也隨之熄滅。

塔齊布驟然回頭，卻見身後的江面上幾十條戰船都起了火，船上呼喊聲連成一片，所有的兵將都在抱頭亂竄……

「啪啪啪啪……」

無數支箭從兩岸的葦叢里射出，雨點般朝戰船上襲來。

曾國藩的座船上也全然亂了套，甲板上找不到死角，面對這陣箭雨，這些兵將一窩蜂朝艙篷涌去。

曾國藩從艙裡面衝出來，立在艙門外高聲嚷道：「怎麼回事！」

方才，他正在艙里自個兒坐著悠然飲酒。

「大人快進去！」

塔齊布一個箭步上前奮力一縱，把曾國藩撲倒在地上。

只聽「噹啷」一聲，一支箭穩穩地釘在距曾國藩頭部一尺處的門柱上。

小船上的兩個年輕漁子哈哈一笑，齊聲朝曾國藩座船上喊道：「曾剃頭！李秀成陳玉成在此取你性命，速速拿來！」

說話間一隻裝著大麻子油、吐著火舌的木桶逕自拋上了座船。

油潑了一地，火也隨之蔓延。

幾滴滾燙的油濺到了塔齊布的背上，塔齊布惱了，瞪起血紅的眼睛，隨手扯下涼帽扔在一旁，抄起佩劍就衝到船頭。

李秀成和陳玉成所在的小船距座船有三四丈的距離，塔齊布沒有多想，他雙腿用力蹬了一下船，騰空而起……

小船一個急打彎拐進了河溝，塔齊布猶如一塊巨石，砰然墜入江中。

就在落水的一剎那，塔齊布才驟然想起，完了，自己不會游泳！

看著塔齊布沉入江中，李秀成略有惋惜地對陳玉成說：「英雄固然，只是擇主不善……」

面對狼狽不堪、亂成一團的兵將，曾國藩不顧一切地跑到船艄，朝後面戰船上的兵將嚎道：「穩住軍心者，賞皇上御賜扳指！」

重賞之下，必有勇夫。

——曾國藩自始至終都堅信這句話。

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