第十五章：黯然回鄉（2/2）

船已在江中行了一夜，小船也換成了大船，是在途中攔下的四條運茶商船。

東方放白的時候，船在長紗港停下了。

李續賓掀開艙簾，囁嚅了半天，才說：「恩師……長紗……到了。」

曾國藩背靠在艙板上坐著，閉著眼一言不發。

李續賓把話重複了好幾遍，他才無力地揮一揮手，皺皺眉，咽了一口氣，有氣無力地說：「走……回湘鄉。」

「話說多沒用，還是讓恩師自己靜一靜吧。」

李續賓放下了帘子，沮喪地朝頭篙說了句：「去湘鄉。」

船又在江上行了一陣子，進入了一條小河。

小河只有兩三丈寬，河道兩旁便是民居，傳統的江南村落，出了門就是河，船速慢了下來。

河岸上傳來一陣婦女的尖叫聲：「哎呦！你們看哪，那船上站的人……怎麼穿的是湘軍的號衣？難道說，是曾家的曾伯涵回鄉探親來了？」

「肯定是的！你們看，站在艙門口那個人還穿著官服，曾伯涵肯定就在裡面！」又一個婦女指著李續賓嚷道。

李續賓被說紅了臉，站也不是，坐也不是，現出一副窘態。

「你看看人家曾大帥，一點也不張揚；不像那些芝麻粒大的官，出行都有旗鑼開道……哎呀，你們看看，還有這些兵，衣服都破成什麼樣了，連補丁都不捨得糊……唉，人家曾大帥可真是個好官。只可惜，這樣的好官如今是越來越少嘍！」

「別這麼說，這幾條船都有篷，還不知裡面有多少金銀珠寶呢！」

「那咱們趕快去給曾太夫人報個喜，人家興許還能給咱一些賞錢哩！」

「對對對，咱們快去！」

婦人一哄而去。

「恩師，到家了。」

李續賓掀開船簾，把聲音壓得很低。

「下船了……恩師。」

李續賓挪到曾國藩跟前，想把他扶起來。

豈料曾國藩卻胳膊肘一用力，把李續賓撥拉到了一旁。

「咚」的一聲，曾國藩轟然倒下，絕望地仰面躺在船板上。

他雙眼裡噙滿了濁淚，終於從嗓子裡咽出話來：「回家……我當年立下誓言，不平長毛之亂誓不還鄉；如今長毛之亂未平，而我帶出家鄉的數千子弟卻多是戰死他鄉……我有何顏面去見鄉親父老？」

曾國藩的話讓李續賓聽得頭皮發麻，他猛然想起當年楚霸王項羽烏江自刎時說的話：「……天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，我何面目見江東父老？」

想起這些，李續賓不由得心驚膽戰，冷汗直流，不好，恩師又有了輕生的念頭！