第十一章：左輪手槍（2/2）

曾國藩一遍又一遍地用手輕輕地撫摸著暗紅色的槍身和木質槍柄上雕刻的精美祥雲花紋，心裡樂滋滋的。

最讓他欣慰的是，這槍的槍柄一側居然還刻著「朕賜曾伯涵」五個小字兒。他手裡把玩著這把槍，心裡暗想著：今天，我說什麼也得用這玩意兒打死幾個長毛賊試試！

「大人，當前夜色正濃，江面上又起了一些霧。白天來時的路有些記不清了……」塔齊布略現窘色地說。

「這好辦，你去找個漁子給帶路就是了。」曾國藩頭也不抬地說。

塔齊布出艙四下里望了一下，就在前方不遠的江面上，漂著十幾盞漁火。

塔齊布叫部下朝座船最近的一條小船喊了兩聲，小船徑直劃了過來，靠在了座船下。

小船上一站一坐兩個二十來歲的漁子，戴著斗笠，衣著樸實。

一條繩梯從座船上搭下來，塔齊布順著梯子下到小船上。

二條就在他的腳落在小船上的一瞬間，船身猛地傾斜了一下；若不是這個站著的漁子扶了他一下，他非得一頭栽水裡不可。

「船太小了，官爺您小心！」站著的漁子一臉笑意地說，「官爺您有何吩咐？」

這人一口叫一個「官爺」，塔齊布這才想起來，自己穿的可是四品武將行袍！

他得意地抖了抖衣服，盛氣凌人的口氣說道：「本將軍有軍務在身，問你們，前面可有長毛賊？」

「什麼長毛賊短毛賊，草民只知道打漁撒網，賣魚換錢，不曉得這些……」站著的漁子樸實一笑，嘿嘿說道。

塔齊布勉強蹲下身，瞄了幾眼船上的東西：一盞油燈，一個竹簍，一堆手腕粗細、一尺多長的木材，一個木桶里裝著半桶不知什麼油。

「這些是幹什麼用的？」塔齊布指著木材和油好奇地問。

兩個漁子目光對視了一下，坐著的回答：「回官爺，這桶里裝的是大麻子油，專用來點燈的。我們在江上一漂就是三五天不能回家，渴了就捧口江水喝，若是餓了，就在岸邊生火烤上幾條魚吃，這些木材全是烤魚用的。這些東西，我們每條船上都有。」說著，這個漁子指了指江面上漂著的點點漁火。

塔齊布望著江上的漁火，心裡暗嘆道：「這幫泥腿子，為了錢，連命都不要了！」

「你們這樣一個月能掙幾個錢兒？」

「不瞞官爺您，原先的日子還好過些。自從那些老毛子來了以後，他們開著屁股後冒煙兒的小火輪，一網下去就是上百斤魚，這江里的魚全都被他們給撈去了。如今像我們這樣從早忙活到晚，一個月下來，最多也就能賣個一兩多銀子，根本連頓葷也開不了……」

塔齊布聽罷，頓時哈哈大笑起來，他大手一揮，對兩個漁子說：「今後你們別幹這個了，參加我們湘軍吧！當兵吃糧，每月餉銀近十兩，養活你們綽綽有餘。戰場上立了功，還能升官發財，可比你們這樣風光的多！」

站著的漁子迫不及待地說：「行，等明兒我們兄弟二人就投奔官爺您去！」

塔齊布不以為然地擺擺手說：「不用明天，現在就行！當下就有一個立功的機會，你們不想一步登天嗎？」

塔齊布話音剛落，只見這兩個漁子同時單膝跪下，齊聲道：「小的隨時接受將軍調遣！」

「爽快，不愧是堂堂七尺男兒！好——本將軍現在就命你二人劃小船在前面帶路。」說罷，他轉身便爬上繩梯。剛爬到半截，卻又下來了，彎腰順手提起魚簍子，抖了幾下，把臉貼近簍子口向裡面看了半天，笑眯眯地說：「這幾條可是正宗的洞庭湖鯉魚，本將軍若拿去孝敬曾大帥，二位不會介意吧？」

「哪裡哪裡！」站著的漁子忙把魚簍子推到塔齊布懷裡，「還望將軍能在曾大帥面前美言小的們幾句……」

「一定，一定！」

兩個漁子乜斜著眼看著塔齊布的背影，眼角掛著譏誚的笑意。