第175章 春暖花開（1/2）
在華夏歷史很長的一段時間之內，函谷關都被公認為『天下第一雄關』，擁有一夫當關，萬夫莫開的美名。
因函谷關西據高原，東臨絕澗；南接秦嶺，北塞黃河。因其地處「兩京古道」，緊靠黃河岸邊，又關在谷中，深險如函，故被稱之為『函谷』。
最早的函谷關，是戰國時期占據關中的秦國所建，位於後世河南省靈寶市北十五公里處的王垛村，距三門峽市約七十五公里。
漢函谷，則是在秦函谷的基礎上東移了將近一百五十公里，位於後世洛陽新安縣內。
而無論是秦函谷還是漢函谷，之所以能分別在所處時代擔負『把守關中門戶』的重任，都是因為函谷關所處的地理位置，為函谷關形成了兩道天然的屏障：秦嶺，以及黃河！
不對，此時的黃河還不叫黃河，叫大河。
如果說秦嶺就像是一隻巨大的手，將關中大地托舉在大漢版圖之上，那大河就像一頂氈帽，遮住關中東北的方向。
函谷關，正處於這隻手和氈帽交疊，為關中提供雙重保護的交匯之處。
若想自函谷關而入關中，首先需要面臨的問題，就是如何渡過大河——此時的大河雖然還沒有如後世那般泥沙淤積，但其水勢依舊兇猛，絕非尋常人可輕易渡過。
渡過大河之後，則是一片約數十米寬的河灘，以及在河灘盡頭拔地而起的秦嶺！
這條長達數十公里的河灘之上，秦嶺唯一一處『缺口』，就是函谷關之所在；也只有從這道相對平緩的峽谷，才能順利的踏入並穿越秦嶺，從而踏入關中。
這才是函谷關能被稱之為一夫當關，萬夫莫開的緣故——無論是戰國時的主流兵種：戰車兵，亦或是漢初的主流兵種：重步兵、弓弩兵，都很難在函谷關守卒眾目睽睽之下安然度過波濤的大河，在狹窄的河灘登陸並形成陣列，隨後順利通過寬不過十數米的函谷關。
時值春三月，函谷關附近人跡寥寥——實際上，在漢室嚴格把控人口流動，幾乎對所有關隘都施行軍事化防守部署的前提下，別說把守關中東門戶的函谷關了，即便是南邊的武關，也是無論春夏秋冬，都處於『無人問津』的淒涼狀態。
這就使得在函谷關卒眼中，那隊剛乘坐樓船度過大河，還沒來得及完全踏上河灘的人馬，顯得格外醒目。
待等那隊衣著華貴，上百人隨行的隊伍在河灘完成登陸時，一隊由五人組成的關卒便出現在了約百步開外，警惕的打量著這些不速之客。
那五人的站位也相當有趣：一人站在最前，肩上扛著一根約二丈長的竹竿，另有三人彎弓搭箭緊隨其後，最後一人卻並沒有跟隨其餘四人繼續前進，而是在約百步的距離朝河灘內側走了些，便停下了腳步。
片刻之後，當先那人便已經能看得清面龐了——此人在這隊軍士中明顯年紀更大，面龐黝黑，眉宇間卻滿是肅殺！
走到大概五十步開外，那人腳步猛然一頓，脊背直停，將肩上竹竿緩緩立起，一面紅底黑字的軍旗便出現在了河灘之上。
——漢！
沒有金絲珠玉點綴，也沒有花里胡哨的書法，僅此方方正正的一字，便讓這隊登陸的人馬趕忙將腰間長劍解下，高舉過頭頂，示意自己沒有惡意。
見此，當先那人才高舉著軍旗緩緩靠近；但那人身後二十步，先前持弓的那三名軍卒卻是單膝跪地，弓滿如月，箭之所向自是這隊人馬無疑。
至於那個面上青澀還尚未完全退去，不過二十出頭的年輕軍卒，則是來到百步外一片乾燥的土堆旁，將背上挎著的乾草垛取下，架在土堆之上；右手警惕的握著一把點燃的火把，做出一副隨時要將乾草點燃，向關內傳達信息的架勢。
這幅陣仗，即便是真想攻打函谷關的人看見，心底恐怕也會湧現無盡的絕望···
——這五人無一例外，皆身無甲盔！
遠處那個年輕士卒渾身上下，更是除右手上的火把之外再無負重！
或許在地方郡國，這種打扮意味著軍備的貧乏；但在函谷關這種身系天下安穩的雄關守卒身上，這只能證明：函谷關，幾乎不可能從外部攻破！
「爾等何人？因何至此？」
只見那位軍官扛著漢旗再向前緩行數十步，一道冰冷而又粗狂的呵叫聲，便響徹整片河灘。
不知是不是錯覺，那一剎那，眾人無一不覺得七十步外那三人的弓弦更緊了些，百步外那年輕士卒手中的火把，亦是離土堆上的乾草垛近了些。
見此，一位發須花白，口齒也已開始脫落的老者從人群中走出，滿帶著欽佩躬身一拜：「吾等乃楚王之使，乃奉陛下詔諭，入關覲見。」
「可有符、傳為證？」
那軍官黝黑的面龐依舊冷酷，無論是『楚王』還是『陛下』的名號，都未曾讓軍官拔直的脊柱彎下去絲毫。
見此，老者的面色沒有顯露絲毫不愉，只順從的示意身旁隨從將符、傳取來。
片刻之後，老者便將手中長劍緩緩交到身旁的隨從手上，然後親自上前，將一塊左右相合，各六寸長、二寸寬的竹符①，以及一卷以關印泥封的竹簡交到軍官手上；待等軍官接過，又乖乖後退五步，抱腹等候軍官核對。
過了好一會兒，那軍官才將視線從手中符、傳之上抬起，面色雖依舊嚴酷，卻也不經意的帶上了一絲善意：「敢問老者名諱？」
卻見那老者稍直起身，也並未拿捏，只淡然道：「不敢妄提國姓，唯復名郢客而已···」
言罷，老者閉目捋須片刻，卻並未等來那一句『原來是楚王子當面』的拜喏；疑惑地睜開眼，就見那軍官的目光復又回到了符傳之上。
感覺到老者的目光之後，那軍官禮貌性的抬起頭，不卑不亢丟下一句『隨行之人不得持械涉關』，便轉過身，扛著漢旗，自顧自向數百步外外的關隘走去。
至於先前那幾位軍卒，則已是在軍官轉身的一剎那開始了行動——三位弓卒已是站起身，卻並未解除防備，手指依舊緊緊拉著弓弦，緩緩倒行向關隘的方向。
年紀最小的『傳訊兵』，亦已將火把和乾草堆扔在原地，快步朝關隘方向跑去。
看著這一切，饒是心中已稍有不愉，劉郢客也只能接受現實，由奴僕下人提著大小木箱輜重，跟在那位扛著旗杆的軍官，以及更遠處依舊彎弓向相的三位軍卒，緩緩靠近關隘。
待等一行人以這種詭異的陣型，來到函谷關正對著的河灘外時，已有數十甲盔齊備的軍卒自關內走出，列隊等候。
稍有些疑惑地望向先前那位軍官，看到那軍官同樣投來一個困惑的目光之後，劉郢客只好無奈的嘆口氣，任由奴僕隨從被繳械，物資輜重被關卒一一盤查。
在漫長的物資盤查過程中，另外一艘樓船在函谷關正對著的河灘停靠下來；不過半息之後，便有一騎自樓船上飛奔而出，來到正接受盤查的眾人身邊。
那軍官稍一抬頭，便將手中的盤查工作丟到了一邊，面容嚴肅的上前交涉兩句，河灘上便再度響起那道粗狂的吼喝聲：「速速備馬！」
已滯留許久的劉郢客面上稍帶著不滿，正欲上前追問，就瞥見那騎士身後插著的幾支赤紅色角旗！
先止住表達不滿的念頭，劉郢客思慮片刻，還是小心上前，對遙望騎士遠去背影的軍官一拜：「敢問將軍，可是關東有何變故？」
劉郢客看得清楚，那騎士身後的角旗，分明是六百里加急！
自函谷關入關中的軍報，也幾乎不可能是北方邊牆有變——除非燕趙有變，不然邊關戰報，無疑是走簫關更近一些！
更何況如今匈奴剛遣使來漢，在使團沒有回去復命之前，匈奴人幾乎不可能發起對漢室邊牆的攻掠。
再加上現在這個時間點，則將『幾乎』二字也去掉了——在漢人即將春耕的時間點，匈奴人同樣要向北遷徙，使剛被匈奴人過冬而折磨的草原南部得到緩衝。
只見那軍官砸吧了一下嘴，反應過來劉郢客的稱呼之後，稍有些羞澀的撓撓頭：「俺不過一什長，當不得老翁將軍之稱。」
不過劉郢客的抬舉，也讓軍官稍稍放下防備；再結合這隊人馬的身份，便覺得將消息透露給劉郢客也沒什麼了。
「方才那騎乃齊國驛卒，六百里加急者，乃齊王薨，齊國群臣請陛下定齊之嗣廟。」
軍官輕鬆淡然的語氣，並未讓劉郢客愈發擰結的眉頭鬆弛稍許；待等輜重盤查完畢，劉郢客顧不上停留駐歇，趕忙下令星夜前行，火速進髮長安！
那軍官望著劉郢客一行火急火燎離去的背影，只遺憾的砸吧著嘴，回頭看了看寂寥的關隘，莫名的煩躁起來。
「甲伍，去獵頭野彘來！」
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春天，萬物復甦的季節。
初春的午陽，將久違的溫暖再度揮灑在關中大地之上；無論是山林間冬眠的野獸，還是在簡陋的屋舍避寒的百姓，都漸漸從凜冬的慵懶中甦醒過來，從居所內走出，品味著初春的氣息。
『蕭瑟』了小半年的長安城，也逐漸恢復到往日的繁華之中；長安城中、城外的百姓，也都帶著家中妻小，踏上了長安街頭，在這西元前的繁華昌邑貪婪呼吸著初春的空氣。
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