第376章 無形的戰爭（2/2）

羅掌柜則來到騾馬邊上，朝手下幾個力夫道：「大眼兒、瘦子，你二人去溪邊照看好騾馬，萬勿讓牲口跌入了水中，小鳩兒，你帶幾個人去山腳下撿些柴草生把火，烤幾個麵餅墊墊飢。」

被羅掌柜點到的數人互相交流了個眼色，然後依言分頭行動。

羅掌柜則提著酒囊、酒杯，攜著些肉脯、麵餅等物，哼著俚曲優哉游哉地往周頭兒燒火的地方而去。

大眼與瘦子二人牽著騾馬來到小溪邊，一邊讓牲口飲水，一邊悄悄打量周邊的環境，把河邊的一些石塊擺弄成特殊的形狀，若有人留意，或會發現竟然指向了他們的來路與去路。

另一邊小鳩兒也是一樣，帶著數人一邊撿拾柴草，一邊在道路旁邊的樹木上悄悄劃下並不顯眼的印記。

待他們把這一切做完，回到隊伍後互相對了個萬事妥當的表情，然後坐到火堆旁烤火吃餅。

而在山腳避風處，周頭兒與羅掌柜已經聊開了。

羅掌柜帶來的酒是好酒，周頭兒又久不知酒味，幾杯下肚，還沒等野雞烤熟就已經有些上頭。

羅掌柜一邊給周頭兒把酒杯滿上，一邊看似很隨意地問道：「周頭兒，這一遭，我等要給哪幾個山寨送糧？還是平頭寨、大包寨和虎尾寨？」

周頭兒忙不迭地一口把酒灌入喉中，砸吧砸吧嘴道：「這回不用去平頭寨和大包寨，那倆小寨子人少，前次送去的糧食夠吃上一陣子了，我們先去虎尾寨，然後再去老槐谷，那邊兒人多，每日裡消耗不少糧秣，正等著這批糧食運去救急呢！」

羅掌柜眼睛一亮，卻沒有立刻問話，而是用兩根樹枝從火堆里夾出一塊烤得滾燙的石板，再用拍髀切下一片鹿脯鋪在石板上。

只見鹿脯在石板上一炙就冒出滋滋聲，飄散開一陣濃烈的肉香。

羅掌柜把鹿脯夾在椀里，端給周頭兒，說道：「來，趁熱吃，這鹿脯可是我家婆娘親自醃製的，看看合不合口味。」

周頭兒聞言立刻夾起一片也不顧燙就咬了一口，一邊吹氣一邊道：「你們城裡人就是講究，不過這鹿脯真香啊，好手藝，好味道！」

羅掌柜又繼續給周頭兒斟滿酒，說道：「鹿脯最是下酒，即便在三九嚴寒，吃上一片喝上一杯也立刻寒意全消，若是周頭兒喜歡便多吃上幾片。」

周頭兒說道：「那怎麼好意思，對了，且看我烤雞的手藝，再有一小會兒便能吃上了。」

趁著周頭兒翻動烤雞的時候，羅掌柜問道：「那老槐谷我先前可沒去過，那處比虎尾寨人還多麼？」

周頭兒說道：「可不是，張大當家把人都叫到老槐谷里，每天舞刀弄劍的好不熱鬧呢，能不多麼？」

羅掌柜聞言一凜，裝作好奇道：「噢？可是在大練兵馬麼？在下聽說前些時日贊皇山的屯田堡寨遭到重創，可是張大當家所為？」

周頭兒哈哈一笑道：「沒錯，正是張大當家下令，杜當家親自帶人前往，不過那一次卻沒輪到我去，聽說搶掠來的財物可不少呢，可惜了可惜了！」

羅掌柜恭維道：「在下一看便知道周頭兒頗有勇力，是員能征慣戰的驍將，若能跟隨杜當家出馬，必定有所斬獲。」

周頭兒顯然是被說到了得意之事，說道：「那是當然，我先前隨杜當家出戰時，每戰必先，不知砍了多少人頭。這次張大當家召人整訓，我也當了刀盾兵頭目，手下可帶著百餘人呢！」

羅掌柜聞聽周頭兒言語粗鄙，心中不喜，面上卻強忍著仔細傾聽。

周頭兒又嘮叨了一會兒後，仿佛也察覺了氣氛尷尬，說道：「嘿嘿！張大當家吩咐了，我等現在算是義賊！輕易不搶掠百姓，這回也都是尋那與我等作對的常山兵去的，羅掌柜儘管放心。就算日後我等殺入常山，有如今這層關係，我等定也保得你家鋪子宅院無恙。」

羅掌柜亦氣憤填膺地說道：「那顏良來到常山後倒行逆施，阻絕商路，又搞那勞什子的鹽鐵酒專賣，簡直就是不給我等商賈活路，張大當家打得好！最好便把他和那些營兵給趕走，我等便可光明正大走陘道行商，也不用走這荒郊野外山間小道了。」

周頭兒只覺這話聽來異常順耳，附和道：「對！那顏良盡不干好事，把他趕走了正好！」

羅掌柜又一臉殷切地問道：「聽說張大當家此番可是花了大血本練兵，可有把握戰而勝之？」

周頭兒聞言卻略微打了個嗝楞，不由想到正月里隨杜長出戰時面對那些凶神惡煞般的常山兵，心中也有些沒底。

不過他強作鎮定，給自己打氣道：「此番張大當家大練新兵，不止練習步陣，更合練騎卒，肯定與那次不同！」

羅掌柜疑惑道：「和哪次不同？」

周頭兒見說漏了嘴，撓撓頭道：「哈，沒什麼沒什麼，來來來，烤雞好了，吃烤雞！」

二人就著烤雞又飲了幾杯酒，隨便東拉西扯地聊了一下各個山頭的趣聞秘事，又在羅掌柜的有意引導下談起了新兵訓練之事。

幾杯黃湯下肚，周頭兒早就沒了戒備，加上羅掌柜刻意討好，也不管哪些該說哪些不該說，盡數倒豆子一般全部倒了出來。

一場小酒喝完，羅掌柜也把想了解之事打探了個七七八八。

重新啟程出發的時候，羅掌柜不免在心中暗自得意道，饒是你張燕狡猾多端防範心強，亦是著了自己的道兒。

雖說張燕與來自常山的商賈暗中恢復了買賣，更帶他們走偏僻的山道運輸糧食，不過仍舊暗藏了一份戒備之心，只讓他們運糧至一些較為外圍的山寨，而更核心一些的山寨則並不讓他們進入。

羅掌柜也是帶人親自給黑山賊押送了好幾波糧食後，才得到了進一步信任，准允他們送糧至黑山賊訓練新兵之所。

不過張燕卻料不到這送糧的隊伍中間混入了原本就在黑山各山寨間待過的昔日常山義從大眼、瘦子等人，他們本就知悉一些黑山間的道路，通過這幾次運糧時的摸索，更清晰了幾分。

也料不到他手下負責押送商隊的賊頭竟然因為貪圖美酒，就這麼容易被人騙出了各山寨間的虛實。

在這無形的戰爭之中，孰優孰劣，一眼便知。