第四章 不請自來 （下）（1/2）
「趕快出去用雪擦一下，擦一下免得起水泡！」原本只想著讓周建良近距離感受一下火爐的便利，卻沒想到差一點兒將對方的手指變成烤腸兒，張潛心中不禁有些內疚，連忙催促此人出去用積雪冷卻的方式減輕燙傷症狀。
誰料，那周建良卻對他的話充耳不聞。先將焦黃色的手指放進自己嘴裡隨便吮了吮，隨即又退開半步，第三次躬身施禮，「用昭兄，可否將這火爐的圖紙傳予朔方軍。在下代替全軍三萬將士，先給用昭兄施禮了！」
「那有什麼不可，這火爐構造極為簡單。圖紙就放在我身後的案子上，用過飯後，你盡可與火鍋兒一起拿走！」火爐原本就是給朔方軍準備的，張潛當然不會拒絕。笑著走上前，再度托住周建良的胳膊，「你我一見如故。當日紫宸殿中，張某還多次蒙你仗義援手。所以，周兄還是不要如此見外才好！三師弟，回頭你再去甲杖署，打一套火爐給周都尉帶上做樣品。也省得他回到朔方之後，還得對著圖紙從頭摸索。」
「是！」小胖子任琮不明就裡，卻答應得極為爽快。
那火爐的構造他看過，不過是幾塊鐵皮敲一敲的事情，造價遠遠低於紅銅小火鍋。而這周建良，就說當日還在皇帝面前，替自家大師兄出過頭。當然值得他任琮，也拿此人當朋友交上一交。
然而，周建良聽了，卻立刻扭捏了起來。紅著臉掙扎再三，才頂著一腦門子汗珠兒解釋：「用昭兄，張少監，周某，周某要這火爐圖紙，不是為了自己。而是，而是要找鐵匠在朔方軍中，成批打造，交予弟兄們使用。我知道這麼做，對用昭兄很不公平。但周某是個窮別將，我家大總管，也一向清廉……」
「周兄這麼說就見外了，我既然把圖紙給了你，你當然可以隨便處置！甭說是用在軍中，哪怕是讓手下人造了去賣，都由你。自家兄弟，何必跟我解釋這麼多？！」對厚道人耍心眼兒，張潛心中多少有些過意不去。但是，為了自己和紅寶石姑娘的未來，他依舊大笑著擺手。
結果，他越大方，周建良越覺得受之有愧。又猶豫再三，忽然把心一橫，結結巴巴地許諾，「終究，終究不能讓用昭吃虧太多！也罷，周某拿不出太多東西回報用昭。下次再與突厥人作戰後，一定豁出臉皮去，跟大總管討要一百顆首級，記在用昭名下！」
「別，別，千萬別！我要突厥人腦袋幹什麼？」張潛被嚇了一大跳，趕緊鬆開周建良的胳膊，後退擺手。「周兄自己留著吧，那東西弄到長安來，我根本沒地方擱！」
「不是給用昭把玩，而是給用昭拿來晉爵！」周建良聞聽，立刻知道張潛不明白那敵軍人頭的妙用。咧了下嘴，哭笑不得地補充，「你現在是正五品，卻有職無爵。而大唐晉爵，以軍功最為方便。一百顆敵軍人頭的功勞，應該足夠為用昭搏搏一個開國男了。雖然比不上再升一級，但府邸和車駕，卻可以上一個規格！如此，周某也不算虧欠用昭太多！」
「如此，郭某就代替我師兄，先謝過周都尉了！」沒等張潛弄明白周建良的話，到底什麼意思，郭怒已經迫不及待地跳起來，跟周建良敲磚釘腳。
「若是師兄能晉位開國男，今後周兄想要什麼樣的鎧甲，只管開口！」任琮也不甘落後，舉起酒盞，在旁邊大湊熱鬧。
三人各自舉著酒盞，一飲而盡，然後相視而笑，彼此之間，好生默契。到了此時，張潛才終於琢磨過幾分味道來，心中頓時好生感動，乾脆自己也舉起酒盞，狠狠陪了一大口。
原來那周建良，自有一番計算方法。那天他和張潛兩個都立下了護駕之功，過後他升了三大級，而張潛則從正八品一躍成為了正五品。其中差距，在他看來，就是張潛還比他多獻了一套風車和機井的圖紙的緣故。
所以，張潛的火爐沒有想辦法先進獻給皇帝，卻免費贈給了他，並且准許他在朔方軍中隨便打造。在他算來，等同於朔方軍拿走了張潛的一次晉升機會。所以，他能給張潛爭取到的補償，便是一百顆敵寇的頭顱。
如今大唐的爵位，已經遠不如貞觀年間那麼值錢。按照慣例，一百顆頭顱的功績報都朝廷之後，張潛只要稍加運作，一個開國男的爵位穩穩到手。如此，張潛就不算吃虧太大。他周建良今後想起今日此事來，也不會總是覺得內疚。
「用昭你不要覺得受之有愧。你這個鐵爐子，拿到朔方軍中，可是神兵利器！」無怪乎張仁願會把周建良派回長安來公幹，此人雖然心機不深，做事卻絕對讓人舒服。
唯恐張潛覺得一百顆頭顱受之有愧，他放下酒盞之後，立刻主動解釋：「朔方那地方，每年八月剛過，便大雪紛飛。縱使住在城裡頭，弟兄們手腳上也生滿了凍瘡。軍中每年因為寒冷而受傷甚至病死的弟兄，數以千計……」（註：農曆八月，胡天八月即飛雪並非誇張。）
原來，朔方各地，冬天酷寒難當。周圍又缺乏足夠的木柴，供大軍消耗。導致每年軍中都會因為凍傷和凍病，大量減員。
當地最容易得到取暖物品，就是泥炭。但是，泥炭之毒，卻無色無味兒。取暖用的地籠里如果放了泥炭，稍有不慎，一屋子的人，就會死於非命。故而，軍中向來是嚴禁使用泥炭，寧可在缺乏柴草時苦捱，也不敢讓大伙兒冒中毒之險。
如果張潛把火爐的圖紙給了朔方軍，並且准許軍中大量製造。今後每一夥弟兄，宿營時住在一個大帳篷里，架起一個鐵皮爐子，就可以用泥炭來取暖。（註：唐代軍制，每伙十人。）
而那泥炭不僅燒起來溫度比柴草高，還遠比柴草耐燒。弟兄們裝上一爐子泥炭，可以暖暖和和睡聽到天亮。第二天早晨起來，無論是上陣廝殺，還是日常訓練，都如同生龍活虎！
「泥炭？朔方那邊，泥炭很多是麼？」張潛終於從對方嘴裡，聽到了自己需要的東西。等周建良剛把話說完，立刻迫不及待地追問。
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