第326章 雙龍會面（1/2）
京都，二向町。
二向町的某片空地上，此時已經站滿了人。
占滿這片空地的人，六大劍館還殘存的弟子……不，準確來說，是那些混進了六大劍館中的「掘墓人」中的成員占了絕大多數。
鶴弦站在離這兒不遠的某片陰影處，打量著這片已擠滿了人的空地。
「鶴弦大人……」
「龍之介大人，你回來了啊……嗯？你怎麼受傷了？」
自鶴弦身後的陰影處緩緩現身而出的龍之介正捂著自己的左肩。
「小傷而已……我剛才回了一趟三王子街的據點，結果發現據點那一片狼藉，我部署在那據點中的部下全部死了。」
「哦？」鶴弦的眼神一凝，「竟然有人查到你們那組裝爆彈的據點了啊……是官差們幹的嗎？」
「不是。」龍之介搖了搖頭，「這幫襲擊了我據點的傢伙生擒了市三郎。」
市三郎——那名被緒方一行人生擒的那光頭的名字。
「幸好市三郎他也不笨，被那伙人生擒後，及時在身上弄出了傷口，把血撒到了地上，做出了一條從據點延伸到被困之地的血跡。」
「我循著血跡追了過去，找到了那伙膽敢襲擊我據點的人。」
「為了一口氣將他們解決掉，我用出了我平常隨身攜帶的防身用的爆彈。」
「你這傢伙可真殘忍啊。」鶴弦用半開玩笑的語氣說道，「竟然打算把自己那名為市三郎的部下也一起炸上天嗎？」
對於鶴弦的這句玩笑話，龍之介沒做任何的回應，只接著說道：
「只可惜失手了。」
「這夥人中有個傢伙擁有短銃。他射傷了我的左肩，導致我的爆彈扔偏了。」
「扔偏了的爆彈滾到了……某個傢伙的腳邊，然後被那個傢伙扔了回來。」
「怪不得你一副灰頭土臉的模樣。」鶴弦聳了聳肩，「那你的爆彈有成功炸死那幫人嗎？」
「沒有。在爆彈炸開後，我特地看了一眼，那伙人全都四肢完好。」
「因為他們的人數很多，而我只有一人，跟他們正面起衝突的話，我不占優勢，所以在扔完那顆爆彈後，我就撤退了。」
說到這，龍之介頓了頓。
隨後，用只有自己才能聽清的音量低聲嘟囔道：「也幸好沒有把他炸死……」
「那你左肩的傷沒什麼大礙吧？」鶴弦追問道。
「沒大礙，彈丸沒有貫穿我的肩膀，只是擦過我的肩頭而已，我已經簡單包紮過了。」
「只可惜當時的光線很暗，時間也很緊急，沒能來得及看清這個擁有短銃的傢伙長什麼模樣，搞得我日後想報仇雪恨都找不到對象。」
「算啦！」鶴弦抬起手拍了拍龍之介的後背，「據點沒了就沒了吧！反正你們所需的爆彈都組裝好了不是嗎？」
對於鶴弦的這句話，龍之介不置可否。
龍之介偏轉過頭，看向不遠處那已經站滿了人的空地。
望著這片站滿了人的空地，龍之介嘴角一扯，道：
「……鶴弦大人。你瞧，我如你所願——更改了計劃。我這些原本待會要負責在京都的四處放火的部下，現在全被調來了這裡，準備迎擊緒方一刀齋。」
「拜你所賜。」龍之介此時的語氣出現了濃郁的不悅，「我現在的計劃一團糟了。」
龍之介原本的計劃是相當完美的。
先用爆彈完成對指定區域的爆炸，然後讓這些混進六大劍館的部下們四處放火，徹底毀滅京都。
事成之後，京都將損失慘重，同時也能嫁禍給六大劍館，讓六大劍館的館主、真正的弟子們生不如死。
結果就因鶴弦輕飄飄的一句「我想活捉緒方一刀齋」，他的這原本相當完美的計劃現在被改得一團糟。
雖然不知鶴弦究竟是為什麼要活捉緒方一刀齋，但既然鶴弦都這麼說了，龍之介也不得不依他的意，將他這原本相當完美的計劃進行更改。
鶴弦所屬的那勢力，給予了龍之介所統率的「掘墓人」相當大的幫助。
武器也好、組裝爆彈所需的原材料也罷，統統皆由鶴弦所屬的那勢力提供。
鶴弦也因此在龍之介面前有著相當重的話語權。
鶴弦提的要求，龍之介不得不聽。
於是，在鶴弦的各種建議下，龍之介把他的計劃改成了現在的這樣子：讓混進六大劍館的部下們，將六大劍館的館主和那些並非他們「掘墓人」成員的弟子統統幹掉。
然後放言聲稱：懷疑是緒方一刀齋殺了他們的館主與師兄弟，要求緒方一刀齋到二向町這與他們對質。
這臨時改出來的新計劃目前進展地很順利——除了玄學館館主之外另外5名館主，以及六大劍館中那些找得到的真正的弟子，都被他們幹掉。
而龍之介的這些混進六大劍館中的部下們都已在二向町集結完畢，就等緒方一刀齋過來了。
鶴弦像是沒有聽出龍之介語氣中的不悅似的，呵呵一笑：
「龍之介大人，感謝您的配合！等成功將緒方一刀齋活捉了！我會好好答謝您的！」
「呵！」龍之介大人冷笑了一聲，「活捉緒方一刀齋？等緒方一刀齋真的來了再說吧！緒方一刀齋會不會來都是一個問題！」
雖說龍之介和鶴弦臨時擬定的這計劃，成功將緒方逼入了一個若不來就會間接坐實『我心裡有鬼』的頭銜的騎虎難下的局面，但緒方到底會不會來，誰也不敢肯定。
鶴弦呵呵一笑：
「如果緒方一刀齋不來的話，那就算了。反正即使緒方一刀齋不來，我也沒什麼損失。若是緒方一刀齋不來，龍之介大人你就按原計劃進行，讓你的這幫部下火燒京都吧。」
「哼！」龍之介冷哼了一聲，隨後沉默了下來。
在沉默了片刻後，龍之介凝聲道：
「鶴弦大人，我這裡的部下就都交給你指揮了。」
「我只給你半個時辰的時間。」
「半個時辰後，如果那緒方一刀齋還不來，你就得帶著我的這些部下按原計劃進行，在京都的各處放火。」
「沒問題！」鶴弦爽快地說道。
「那麼——這個地方，以及我這裡的部下就都交給你了。」
說罷，龍之介轉身離去。
「龍之介大人，你要去哪？」鶴弦問道。
「……我有個必須要去的地方。你不用管我。」
……
……
京都，近樂的宅邸。
「……原來如此。」牧村輕輕地點了點頭，「近樂大人，多謝你的援手。」
剛才，島田言簡意賅地將事情的來龍去脈給牧村闡明。
近樂的家剛好就位於三王子街的不遠處。
在聽到那通爆炸聲後，感到好奇的近樂便外出前來查看情況。
來到三王子街，便聽到了吵吵鬧鬧的聲音。
於是近樂又朝著這陣吵吵鬧鬧的聲音追去。
這陣吵吵鬧鬧的聲音，正是官差們追趕牧村等人的聲音。
於是近樂就這樣偶遇到了正在擺脫官差們追捕的牧村等人，然後便對牧村等人伸出了援手，協助牧村等人擺脫官差追捕的同時，將牧村等人帶到了他的家中，給牧村和長谷川二人進行療傷。
「牧村君，不用客氣。」近樂灑脫地笑了笑，「就當作是你於今天傍晚委託你的那2個同伴來給我傳話、提醒我要注意安全的回禮了。」
牧村知道近樂所說的那2個同伴，指的正是琳和淺井二人。
「牧村君，你們也很不容易啊。」近樂此時接著說道，「和一幫打算毀滅京都的瘋子孤軍奮戰到了現在。」
「近樂大人，您都知道了？」
「嗯。」近樂朝旁邊的島田努了努嘴，「這小伙子剛才把你們今晚所干之事都告訴我了。」
說到這，近樂放下了手中的藥膏，然後拍了拍牧村的肩膀：
「好了。你額頭上的傷已經上好藥了。你額頭上的傷並不嚴重，現在上完藥後，是不是感到好多了？」
牧村扶著自己的腦袋緩緩坐起身。
就如近樂所說的那樣——牧村現在感到自己的腦袋好多了，沒有那麼暈了。
牧村起身後，朝一旁的島田問道，「那個光頭怎麼樣了？」
「牧村前輩，不用擔心。」島田應道，「光頭現在正被關在隔壁房間。」
「就在剛才，光頭醒了。我剛剛已經代您問過了那光頭，他們都將爆彈安置在了哪裡。」
「他們都將爆彈安置在哪？」牧村急切道。
「……山鉾。」島田沉聲道，「他們把爆彈安在山鉾中。」
「他們在負責拉動山鉾的曳手中混入了他們的死士，他們打算在山鉾巡行進行到一半時，引爆安裝在山鉾內的爆彈。」
「……原來如此。」牧村的臉一下子沉了下來，「是山鉾嗎……他們可真會挑位置啊……」
那一座座山鉾一直都是由民間的平民百姓們負責組裝，而非由官府負責組裝。
所以若是打算偷偷地在山鉾中安裝山鉾的話，簡直不要太容易。
而將安裝在山鉾中的爆彈引爆，所造成的殺傷力也將會極大。
山鉾巡行的現場，那可謂是人山人海。
在兩側都是人的街道中央將爆彈引爆……那副畫面……光是想想就可怕……
「如果你們打算去山鉾巡行的現場的話，那現在可能已經有些晚了。」一旁的近樂此時突然出聲道，「山鉾巡行現在已經開始了哦。」
……
……
京都，四條通。
四條通作為山鉾巡行的起點，此時早已是水泄不通。
為了觀賞這一年只有一次的山鉾循行，京都近半的百姓都朝這邊聚來。
提前到來的，已經搶了個好位置。
晚來的，只能在四條通外暗自懊惱。
一些身手矯健且膽子大的為了能觀賞山鉾巡行，甚至不惜爬上屋頂。
為了維持治安，京都的平民百姓們甚至不得不自發地組建了一支「臨時治安隊」。
這支「臨時治安隊」的隊員們背向街心，面對街道兩側的民房商鋪。
將手裡的長木棍一橫，一根接著一根地連接起來，築起兩道臨時的人牆，把擠著、挨著的人都圈到這人牆外，空出街心的位置，好讓山鉾能安全地從這裡通過。
糕婆婆屬於提早前來搶位置的那批人之一。
糕婆婆的運氣很好。
她剛好搶到了離長刀鉾最近的位置。
長刀鉾乃最經典的山鉾。因各種歷史原因，在山鉾巡行中，長刀鉾必打先鋒。
長刀鉾不僅是最經典的山鉾，同時也是最特殊的山鉾。
每架山鉾上都必須安置一名「稚兒」。
所謂的「稚兒」，也就是神靈的使者。
祇園祭上的稚兒是為了淨化遊行道路，以便山鉾通向神界。
其餘山鉾上的稚兒皆為人偶，唯有長刀鉾上的稚兒必須得是真人，而且必須是10歲左右的男孩。
糕婆婆一邊默默地啃著手中的姥姥糕，一邊等待著山鉾巡行的開始。
就在這時，糕婆婆陡然聽到身側的人喊道：
「快看！長刀鉾上的稚兒要切注連繩了！」
聽到身側人的這聲大喊，糕婆婆連忙朝街心的長刀鉾望去。
只見長刀鉾上，臉上化著白塗妝、盛裝打扮的稚兒手持長刀，以莊嚴至極的動作將身前的注連繩切斷。
隨著長刀鉾上的注連繩斷裂，街道兩旁的人們立即發出一片山崩海嘯般的歡呼。
「由負責打頭的長刀鉾上的稚兒切斷注連繩」——這是非常莊嚴的儀式。
該儀式表示結界已打開，各山鉾可以向神界進發了。
也就是說——意味著山鉾巡行開始了。
隨著長刀鉾上的注連繩的斷裂，長刀鉾底下的那數十名負責拉動長刀鉾的曳夫立即卯足了勁，拉動著長刀鉾緩緩向前駛去。
沒人注意到——負責拉動各架山鉾的曳夫中，有些人露出了詭異的冷笑。
……
……
京都，近樂的家。
「近樂大人。」牧村一邊將他的那柄大太刀背回身後，一邊朝近樂朗聲道，「感謝您的援助，我先走了。」
「你要去阻止那伙瘋子對山鉾巡行現場的破壞嗎？恕我直言——可能有些來不及了哦。」近樂用冷淡的口吻這般說道，「而且——雖然不知是什麼原因，但我剛才已經收到了風聲：現在全京都的官差似乎都在找你。」
「全京都的官差都在找我？哈！那正好！如果全京都的官差都在找我，那我反倒省事多了。」
牧村咧嘴笑了下後，朝近樂正色道。
「近樂大人，長谷川大人就拜託您照顧了。啊，還有那光頭也先暫時拜託您收押了。島田，我們走。」
「等等……」就在這時，長谷川的聲音突然響起，「我也去……」
從剛才開始就一直躺在一旁的床上靜養的長谷川不知何時醒了過來，掙扎著從床上起身。
「如果要跟我們一起走的話，就快點。」牧村沒有跟長谷川說什麼「你留在這靜養」之類的廢話。
因為牧村清楚就以長谷川的性格，即使讓他別來，長谷川也一定會跟來。
而長谷川也沒有讓牧村和島田他們久等，剛從床上起身便迅速將佩刀重新插回腰間，並穿好了草鞋。
就在3人準備衝出近樂的宅邸時，近樂突然冷不丁地朝牧村幽幽道：
「牧村君。」
「什麼事？」牧村道，「近樂大人，如果有什麼要緊事欲同我說的話，就請儘快和我說吧，我正趕時間。」
「牧村君，你現在已經不是京都的與力，不過一介白身，並不需要肩負保護京都治安的重任。」
近樂將仿佛是要把牧村的整個身子給刺透的銳利目光直直地刺向牧村。
「既然你根本沒有那個責任去為京都做任何事，你為何要這麼拼命？」
牧村沒有回答近樂的這個問題。
只用帶著難以讓人捉摸透其中情緒的目光看了近樂幾眼後，便默不作聲地領著島田和長谷川向外奔去。
近樂直直地望著牧村的背影消失的方向。
隨後，一抹耐人尋味的微笑在近樂的臉上浮現。
「赤龍啊……祝你武運昌隆……」
剛衝出近樂的宅邸，島田便朝牧村急聲道：
「牧村前輩！我們該怎麼阻止『掘墓人』對山鉾巡行現場的破壞？」
「僅憑我們3個，不論怎麼做，都不可能阻止得了。」牧村用平靜的口吻說道，「所以——我們要找幫手。」
……
……
渾身上下都在痛的平太郎剛睜開眼，便看到了那名剛才以一己之力將他們擊潰的老頭，以及一男一女。
那男人平太郎不認得，但那女人平太郎卻是認得的。
「阿町！」
在看清那女人的模樣後，平太郎便下意識地喊出了這女人的名字。
「晚上好啊，平太郎。」阿町冷著張臉，「你和流太郎他們一樣，也是來抓我的嗎？」
「流太郎？」見阿町提到流太郎這一名字後，平太郎的瞳孔微微一縮，「你見到流太郎了？」
「當然。流太郎他們都被我給幹掉了。」
「什麼？」平太郎的雙目因錯愕而瞪圓了，「被幹掉了？就憑你？！」
「不要小瞧女忍啊。你們這些傢伙真是陰魂不散啊……剛解決掉流太郎，結果你又來了……」
「呵……」雖然渾身上下都在痛，連說起話來都感到相當費力，但平太郎還是強打起了精神，冷笑了起來，「怎麼？你終於知道怕了嗎？」
「你別怕啊，在你決定叛逃我們不知火里時，你就應該想到有這麼一天了吧？」
平太郎的語氣中滿是**裸的嘲諷之色。
聽著平太郎的這句嘲諷，緒方皺緊了眉頭。
緒方剛剛張開嘴巴，打算對平太郎說些什麼，一旁的阿町抬起手，示意緒方不要說話。
見阿町擺出了這一動作，緒方也只能將剛剛張開的嘴巴又重新合上。
「我可沒有在怕！」阿町朗聲道，「你們儘管來吧！你們來多少，我殺多少！」
「呵……」平太郎再次發出一聲冷笑，「大話這種東西，果然是什麼人都能講啊。」
「這種話你都能說出口，你不覺得害臊嗎？」
「還來多少，殺多少？」
「你可能不知道吧？我們不知火里和幕府合作了！」
「我知道啊。」阿町沉著臉，「流太郎他把這些事情都告訴我了。」
「你既然知道的話，那我就越覺得你可笑了！明知我們不知火里已和幕府合作，你竟然還能說出這種大言不慚的話！」
平太郎奮力抬起手，朝遠處的二條城一指。
「看到二條城了嗎？我們不知火里的『四天王』之一的幸太郎大人就率領著我們其餘的同伴守衛著二條城！」
「守衛二條城的任務只持續到今晚的宴會結束為止！」
「待今晚的宴會結束，沒有任務壓身後，幸太郎大人便會率領其麾下所有的剩餘戰力對你進行不死不休的追捕！」
「你也許能靠著一時的運氣打敗流太郎，但你以為你能夠靠運氣打敗幸太郎大人嗎？」
「你應該還記得阿竹吧！阿竹就是你日後的下場。」
從平太郎的口中聽到了「阿竹」這個名字後，阿町的臉「唰」地一下白了。
就在平太郎張大了嘴，想要再說什麼時，一道細長的黑影急速朝他襲來，然後重重地抽中他的嘴。
這道黑影，是大釋天。
緒方將大釋天連刀帶鞘地從腰間抽出，然後用刀鞘的底端重重地朝平太郎的臉抽去。
緒方可沒有絲毫的手下留情。
大釋天刀鞘的底端抽到平太郎的臉後，平太郎在橫向飛出去的同時，有數顆牙齒從平太郎的嘴中飛濺而出。
才剛醒過來的平太郎就這麼再次昏死了過去。
「阿町，別理這傢伙剛才的話。」
緒方一邊將大釋天重新插回腰間，一邊扭頭朝阿町這般說道。
在將視線轉回到阿町身上後，緒方直接愣住，雙目因驚愕而瞪圓。
只見剛才還氣勢十足地喊著「來多少我殺多少」的阿町，此時臉色慘白，手腳像是不受控制般地發顫……
……
……
「秋山君，你和你的部下們有找到牧村嗎？」
秋山搖了搖頭：「沒有。椎名君，你呢？」
椎名——與秋山一樣，同為京都的與力。剃著利落的月代頭，面容清秀，雖然外表長得年輕，但其實已經年近40，是京都町奉行的老人之一了。
在剛才，秋山、椎名、以及其餘與力們皆收到了阿部利里的一條命令：全力緝捕越獄的牧村彌八。
儘管對這「緝捕牧村彌八」的命令感到相當地厭惡，但這畢竟是直屬上司所下達的命令，所以秋山與椎名二人不敢不從。
牧村彌八現在大概在何處？
不知道。
有沒有什麼和牧村彌八有關的線索？
唯一算得上是線索的，就是牧村彌八剛剛有在突然出現爆炸的三王子街現身。
因此秋山、椎名、以及其餘的與力只能率領著各自的部下以三王子街為圓心展開著搜查。
但直到現在，也沒有發現牧村彌八的身影。
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