第326章 雙龍會面（2/2）

但直到現在，也沒有發現牧村彌八的身影。

做這種並不算做的任務，可是很累人的。

因此秋山和椎名這2名平日裡私交不錯的摯友偷偷地聚在了一起，一邊恢復著體力，一邊閒聊著。

「沒想到牧村君竟然回京都了……」椎名笑了笑，笑容中摻雜著濃郁的追憶之色，「他這人總是這樣『突然』呢……7年前突然蹦出來成為與力，2年前突然從京都消失，現在又突然回了京都……」

「我其實在今天白天的時候，就見到牧村大人了。」秋山苦笑了下，「牧村大人剛回京都就鬧了個大動靜出來……」

說罷，秋山把他於今日下午在街上偶遇到牧村與雅庫扎鬥毆，然後牧村給了他一個面子，乖乖束手就擒，讓秋山把他關入牢中的這一連串事件給椎名講了一遍。

「替一糖果被搶的小女孩出頭，以及為了幫朋友一把，選擇乖乖入獄嗎……」椎名笑了笑，「這兩件事真有牧村君的作風啊……牧村君他這人就這樣，做起事來一直有股『任俠』的風範。」

「『任俠』……哈哈。」秋山跟著椎名一起笑了，「這個形容好貼切啊！」

秋山的眼中，此時流露出崇拜、憧憬的目光。

「牧村大人一直都是我相當敬佩的人呀……」

秋山一邊輕聲說著，一邊緩緩說道。

「2年前，發生天明大火的那一天，在我們所有人都不得不聽戶田大人的命令去保護二條城時，只有牧村大人和國枝大人2人沒有去聽這命令，而是毅然決然地去選擇疏散京都的平民百姓們……」

「當時，他們2人朝與我們相反的方向衝去的背影，我直到現在都記憶猶新……」

椎名頷首：「我也是……」

椎名解下掛在腰間的一個裝滿酒水的葫蘆，喝了一口後，朝秋山遞去：「喝嗎？」

「不了。」秋山擺了擺手。

見秋山不喝，椎名便將這葫蘆收回，一邊小口喝著，一邊輕聲說道：

「其實整個奉行所，有很多像我們倆這樣崇拜牧村君、國枝君的人。」

「我剛才就已經注意到了，許多人根本就是抱著敷衍的態度去執行阿部利里下達的這『緝捕牧村彌八』的任務。」

「哈哈哈。」秋山大笑了幾聲，「沒錯！我也發現！」

說到這，秋山頓了頓，隨後補充道：

「我相信牧村大人的人品！才不相信牧村大人會幹什麼壞事呢！」

「這八成是阿部利里那傢伙故意找牧村大人的麻煩而已！」

「我也這麼覺得。」椎名認真地點了點頭，「阿部利里他和牧村君的關係一向很差。阿部利里他甚至鬧出過在天明大火發生的那一天，被牧村一眼瞪倒的滑稽一幕。」

「阿部利里那傢伙一向睚眥必報。他對牧村君肯定仍舊懷恨在心，我覺得他就是故意去找牧村君的麻煩。」

對於椎名的這番話，秋山贊同地不能再贊同。

用力地點了下頭後，秋山聳了聳肩：

「總之——比起阿部利里，我更相信牧村大人。希望牧村大人能像現在這樣好好躲起來並逃走吧，不要讓我們給碰上……」

秋山的話還沒說完，他麾下的一名同心便氣喘吁吁地朝他這邊奔來。

在朝他奔來的同時，高聲道：

「秋山大人！找到牧村彌八了！」

聽到同心的這句話，秋山與國枝的臉上雙雙布滿驚愕之色。

「你說什麼？」秋山驚呼著，「找到牧村大人了？！在哪找到的！」

「就在附近的東山通！」

「快帶我去！」

在這名同心的領路下，秋山和椎名快步趕到了離這不遠的東山通街道。

東山通是條平平無奇、在京都隨處可見的街道。

而此時此刻，這條平平無奇的街道聚滿了官差，已有上百之數，而這人數還在增加。

街道上的行人不知究竟發生了什麼事，但見到這麼多官差聚集在這，本能地認為可能是有什麼案件發生了，於是遠遠地躲到了一邊。

東山通僅剩下官差們，以及站在官差對面的牧村、島田、長谷川3人。

秋山和椎名擠開攔在他倆前方的官差們，來到官差們的最前方。

「牧村大人……」望著面前的牧村，秋山臉上的表情變得複雜了起來，「您為何要這樣大搖大擺地現身……？」

剛才在讓那名同心帶路時，秋山和椎名二人便從這名同心地口中得知了——牧村不是被找到的。

牧村是自個大搖大擺地走在大街上，並高聲呼喊「我是牧村彌八」，將所有官差引來的。

椎名看了看周圍——周圍已經聚來了包括他和秋山在內的5名與力。

包括他倆在內的這5名與力，此時都是滿臉複雜。

他們的緝捕對象：牧村彌八就在他們的面前。

但遲遲沒有一人揮手向自己的部下們下令將牧村彌八繩之以法。

大家都將充溢著複雜情緒的目光投向牧村。

都在用視線向牧村詢問：「為何要現身？」

「諸位！」臉上浮出一絲笑意的牧村，朗聲道，「好久不見了！雖然有不少新面孔，但也有著很多眼熟的老面孔！」

「如果可以的話，我其實也很想和你們多聊聊，但現在已經沒有那個空閒！」

「諸位，請助我一臂之力吧！」

「我現在需要你們的幫助！」

「有伙瘋子打算在京都引爆一種名為『爆彈』的玩意。」

「你們可以把『爆彈』理解成不需要火炮發射的開花彈。」

「這幫瘋子將『爆彈』安裝在了各架山鉾中。」

「一旦安裝在山鉾中的爆彈被引爆，後果將不堪設想。」

「會有數不清的平民百姓被炸死。」

「然後又會有數不清的平民百姓會在隨後的慌亂中被踐踏而死。」

「我們不惜一切代價阻止那伙瘋子引爆山鉾！」

「僅靠我一個人的力量，不論如何都不可能拆掉二十幾座山鉾中藏著的爆彈！」

「但若是有了你們的幫助就不同！」

「我不需要太多的幫手，只需50人足矣！」

「只需有50人，就來得及將二十幾座山鉾內所裝著的爆彈拆掉！」

「諸位，請助我一臂之力吧！」

說罷，牧村朝身前的以秋山、椎名為首的眾官差用力地鞠了一躬。

牧村剛才和島田、長谷川二人所說的「找幫手」中的幫手，指的正是京都的官差們。

在山鉾巡行已經開始的當下，若想一口氣拆掉那二十幾座山鉾中的爆彈，唯一的方法就是藉助京都官差們的力量——除此之外，別無他法。

待牧村的話音剛剛落下後，站在牧村身旁的長谷川也跟著朗聲道：

「我是火付盜賊改長官——長谷川平藏！牧村君剛剛所說的那些話全部屬實！我可以作證！」

秋山、椎名等與力面面相覷。

牧村剛才所說的那一番話，信息量太大，衝擊力也很強。

在場的絕大部分人仍是一副錯愕的模樣。

最先從錯愕中回過神來的秋山抿了抿嘴唇，張了張嘴，正欲朝牧村說些什麼時——

噠噠噠……

一串馬蹄上陡然響起。

秋山、椎名等人循聲望去，臉色立即沉了下來。

是阿部利里來了。

阿部利里騎著馬，領著幾名貼身心腹，滿臉興奮地策馬朝他們這兒奔來。

官差們急忙分到兩旁，讓出一條供阿部利里通行的路。

一口氣策馬來到官差們的最前方後，阿部利里從馬背上跳下，大笑道：

「牧村彌八！終於找到你了！喂！你們都愣著幹什麼？還不快把牧村彌八捆起來！」

阿部滿面興奮地指手畫腳著。

然而——他周圍的秋山、椎名等人並沒有立即響應阿部的這命令。

見周圍的部下們遲遲不動，阿部的臉上浮現出不悅。

「喂！你們都在幹什麼！沒聽到我的命令嗎？」

秋山抿了抿嘴唇，隨後鼓起勇氣高聲道：

「阿部大人！牧村大人他剛才說有伙瘋子打算破壞山鉾巡行的現場……」

秋山的話還沒說完，阿部便粗暴地打斷道：

「你說什麼蠢話呢！牧村那傢伙說什麼你們就信什麼嗎？」

「阿部利里！」就在這時，長谷川陡然大喝道，「你可想清楚了！若是真讓那群瘋子成功破壞了山鉾巡行的現場，身為大番頭的你可脫不了責任！」

「唔……」阿部的臉沉了下來，「長谷川……你也在這啊……」

剛才因太過興奮、眼中只有牧村，都忽視了站在牧村旁邊的長谷川了。

「長谷川！」阿部喝道，「你真以為我怕你嗎？你不過只是火付盜賊改的長官，我還真不怕你！」

「你們手頭毫無任何證據，就這一張嘴！張嘴就說什麼有瘋子要破壞山鉾巡行！我憑什麼相信你們！」

「……就憑我是牧村彌八！」從剛才開始就一直沉默著的牧村彌八此時鏗鏘有力地說道，「諸位，你們願意相信我牧村彌八嗎？」

牧村的這句話就像是有什麼魔力一般，在聽到牧村彌八的這句話後，秋山、椎名、以及在場的其餘與力的眼中紛紛放出別樣的光芒。

「還不快把牧村彌八抓起來！你們想抗命不成？」

阿部他那「一箭四雕」的計劃成功與否，全繫於能否抓住牧村彌八這一點上。

為了自己那完美的「一箭四雕」的計劃能儘快成功實施，阿部利里此時的模樣也歇斯底里了起來。

而阿部的這句話也像是有著奇特的魔力，讓剛剛在秋山等人眼中浮現出的奇特光芒又緩緩黯淡了下來。

「……牧村君，對不起。」椎名最先開口，並長嘆了口氣，「我們……畢竟是武士……聽取上官的命令……是我們的天職之一……」

隨後，椎名緩緩抽出了藏在懷裡的十手。

而椎名身後的部下們也紛紛斷起了各自手中的捕具。

一旁的秋山、以及其餘的與力，也都一邊擺著沉重的表情，一邊將手探向各自的捕具。

而牧村、島田、長谷川3人臉上的表情更是慢慢變得難看了起來。

島田甚至下意識地將手探向腰間的刀……

「阿部大人！」

就在這時，一道大喊陡然響起。

這道陡然響起的大喊，令現在那原本劍拔弩張的氣氛陡然一松。

阿部一臉錯愕地循聲望去。

他認得這道聲音——是戶田的心腹的聲音。

阿部身為「戶田派」的人，自然是認得戶田的各位心腹的模樣及聲音。

而來者也的的確確是戶田的心腹之一。

「什麼事？」阿部皺眉反問道。

這名戶田的心腹策馬來到阿部的身前後，沖阿部朗聲道：

「阿部大人！戶田大人有令——擱置手頭的所有事情！全力緝捕擁有新式南蠻鐵炮、並綁架過玄學館的稻葉館主的神秘勢力！」

「什麼？！」阿部懷疑自己聽錯了。

而戶田的心腹又將剛才的那句話又重述了一遍。

又聽了一遍戶田的這命令後，阿部一臉迷茫。

他完全沒弄明白這命令是怎麼回事。

新式南蠻鐵炮？綁架過玄學館的稻葉館主的妻女？這些都是什麼東西？

阿部並不知道——戶田忠寬剛才在宴會現場挨了德川宗睦一頓臭罵。

戶田被德川宗睦叫出席後，便朝戶田劈頭問道：「京都出了一夥擁有新式南蠻鐵炮的神秘勢力，他們甚至還綁架了某劍館館主的妻女，戶田卿你知道這事嗎？」

戶田當然不知道這檔事。

因此，戶田只能含糊其詞、顧左右而言他。

戶田這種支支吾吾的模樣，等於是間接坐實了「瀆職、京都發生了這樣的事情都不知道」的這一事實。

於是，德川宗睦將戶田臭罵了一頓。

臭罵戶田瀆職、幸好有大坂城代跟他反映此事云云。

將戶田臭罵了一頓後，德川宗睦直截了當地朝戶田下令，要求戶田儘快將這伙擁有新式南蠻鐵炮的神秘勢力揪出，否則他就向將軍大人反映「京都所司代瀆職」。

德川宗睦的這後半句話，簡直要把戶田的魂給嚇飛了。

德川宗睦是「德川御三家」之一，是全國最強的大名之一，同時也和將軍感情甚篤，在幕府將軍面前的話語權極重。

如果德川宗睦在將軍面前提了一嘴「京都所司代瀆職」的話，天曉得會有什麼樣的麻煩降臨到戶田頭上。

被嚇得不輕的戶田踉踉蹌蹌回席後，便連忙叫來自己的心腹，讓自己的心腹給阿部下達了這條死命令：目前手頭上的所有事情全部擱置，全力緝捕這神秘勢力。

並不知曉戶田那究竟都發生了什麼事的阿部一臉茫然，仍舊弄不明白這突如其來的命令是怎麼回事。

但他卻明白——牧村彌八不能再動了！

因為戶田傳來的這條命令說得很清楚：擱置目前手頭上的所有事情！

戶田很少下這種嚴厲的死命令，而且還是特地派出自己的心腹來傳令。

這說明這命令非同小可。

在收到了這條命令的當下，若是去做了別的多餘的事情，極有可能會惹戶田不滿。

戶田是阿部的靠山。

給阿部一百個膽子，他也不敢違背戶田任何的命令。

而且若是在當下把牧村給抓了，還極有可能惹麻煩上身。

阿部對剛才這道命令中所提及的什麼「擁有新式南蠻鐵炮的神秘勢力」一無所知。

就先假設這神秘勢力真的存在好了。

如果阿部在這個時候把牧村抓了，而這神秘勢力又真的存在，並在之後干出了什麼大事，那麼戶田就能順勢把責任推到阿部的身上——之所以會出事，全都怪你浪費戰力在無關的牧村彌八身上。

阿部也算是戶田的心腹之一，也正因是戶田的心腹，所以阿部也清楚戶田的脾性——戶田可是會為了規避棘手的麻煩而毫不猶豫地將責任推給下屬，讓下屬來擋刀的人。

想清楚其中利害關係的阿部，臉色瞬間變得難看。

偏轉過頭，看向牧村的目光複雜至極。

牧村彌八就在眼前，但他現在卻不能抓……

阿部現在感覺就像吃了一百隻蒼蠅一般……

牧村怎麼說也當過5年的與力。

對於這種官府的命令自然也有著遠超於普通人的敏感。

因此牧村在聽到戶田下達給阿部的這新命令後，也立即意識到——他現在安全了。

「……阿部大人。」牧村的嘴角勾起耐人尋味的弧度，「看來——我的運氣不錯啊。」

用這種雲淡風輕的口吻嘲諷了臉色一陣青、一陣白的阿部一句後，牧村偏轉過頭，將視線再次投向秋山、椎名等人。

「諸位，你們願意相信我嗎？」

秋山、椎名等人再次面面相覷。

「……牧村大人！」秋山咬了咬牙關，「2年前……天明大火發生的那一天，你和國枝大人沒有跟著大家一起去保護二條城，而是跑去疏散平民百姓們，你們兩個在之後也因為抗命而被下了大獄……」

「牧村大人，您有為自己2年前的抗命之舉感到過後悔嗎？」

秋山突然問出了個和現場的氛圍毫不相干的問題。

牧村在聽到這突如其來的問題後也稍稍一愣。

但在愣了一會後，牧村毫不猶豫、毫不遲疑、一字一頓地說道：

「我從沒有後悔過！」

聽到牧村的這回答，秋山沉默了下來。

在沉默的同時，一絲淡淡的笑意在秋山的臉上浮現。

像是什麼心結被打開了一般。

剛剛黯淡下去的別樣光芒再次在其眼瞳中綻放。

「歸我秋山管的人都聽著！」秋山轉過身，朝身後的眾官差朗聲道，「做好準備！我們即刻趕往四條通！」

秋山的這句話，令周遭的那近乎凝聚在一起的沉重氛圍轟然消散。

隨後，便像是起了連鎖反應一般，椎名在咬了咬牙關後，也轉過身，朝他的部下們喊出了和秋山剛才的那句話近乎一模一樣的命令。

隨後是第3名與力、第4名與力……

阿部滿臉錯愕、震驚地看著秋山、椎名等人。

「你們這是在做什麼？」阿部高聲道，「你們真的要去相信牧村彌八那傢伙的一面之詞嗎？誰都不許跟著牧村彌八去什麼山鉾巡行的現場！我有新的任務要給你們！我們要去找一個神秘勢……」

阿部的話還沒說完，便被秋山給打斷了：

「阿部大人！如果是其他人，我可能不會相信他。」

「然而……」一抹笑容在秋山的臉上緩緩浮現，「如果對方是牧村彌八的話，那就不一樣了。」

「我願意相信那個會在2年前不惜抗命也要去疏散平民百姓們的牧村彌八大人。」

牧村移動著視線，讓自己的目光從身前的秋山、椎名等人的臉龐一一划過。

望著這些人的臉，牧村的雙頰間浮起摻雜著複雜情緒的笑意。

……

……

被牧村成功動員起來的官差，總計有八十餘號人——總數遠遠超過了牧村的預期。

「島田，長谷川大人。」

在領著這八十餘名官差趕往山鉾巡行的現場時，牧村突然朝身側的島田和長谷川說道。

「你們兩個應該記得爆彈都長什麼樣吧？」

島田和長谷川雙雙點了點頭。

「那就好，你們2個負責帶官差們去拆除山鉾上的爆彈，我要去一個地方。」

「欸？」島田面露錯愕，「牧村前輩，你要去哪裡？」

「我要去一個……我必要要去的地方。山鉾的爆彈就拜託你們了！」

牧村轉過頭，告訴身後的秋山等人接下來聽長谷川和島田的指揮後，便將身子一拐，拐進旁邊的另一條街道。

牧村以一副輕車熟路的態勢在街巷中穿梭著。

最終——抵達了他的目的地：京都的某片連名字都沒有的偏僻空地。

這塊空地偏僻到地上全是雜草，連個路人都沒有。

在來到這塊空地後，牧村緩緩放慢了速度，朝空地的中央緩步走去。

本應看不到人影的空地，其中央此時竟突兀地站著一個人。

此人背對著牧村，在聽到身後有腳步聲朝他緩步靠來後，此人也沒有把身子轉過來。

望著此人的背影，牧村臉上的神色漸漸複雜了起來。

來到與此人有一段距離的位置後，牧村停下了腳步。

在牧村的腳步停下後，此人緩緩開口道：

「阿八，我等你很久了。」

說罷，此人緩緩地轉過身來。

如果是鶴弦，或是被牧村他們俘虜的光頭看到此人的臉，或許會下意識地喊出「龍之介」這個名字。

然而——牧村在看到此人的臉後，卻喊出了另一個名字。

「……順六，好久不見了。」