第421章 劍豪、劍聖、炎魔（2/2）

「不僅僅是因為你的實力超群、在不知火里有著極高的聲望和地位。」

「若想徹底掌控不知火里，不將聲望高昂的你給除掉，或是控制掉，是不行的。」

「但我在深思熟慮了一番後，還是決定放過你，不殺你了。」

「你不像極太郎、幸太郎那樣是個貪戀酒、色這種俗物的人。」

「你一直以來，都只追求著更強的技藝、追求著變強。」

「但你並不像極太郎、幸太郎那樣了無牽掛。」

「你和吉原的風鈴太夫有著十分密切的關係。」

真太郎臉上那抹笑容中的詭異之色，變得越來越濃郁。

而反觀瞬太郎，他的臉色也越來越難看。

「你們兩個都是羅生門河岸的游女所生的小孩，算是青梅竹馬般的關係。」

「在得知你和風鈴太夫有著這樣密切的關係後，說實話，我都驚呆了。」

「我萬萬沒想到不知火里的『四天王』之首，竟然和吉原游女之首是自小就認識的朋友。」

「在感覺驚呆了的同時，我也非常地高興啊。」

「有牽掛的人，是最容易操控的。」

真太郎的話還沒說完，瞬太郎便沉著臉說道：

「所以你們就把阿常綁走，打算以阿常為人質來要挾我，讓我幫你們做事嗎？」

「沒錯。」真太郎拍了拍手掌，「不過你放心，風鈴太夫現在安全著呢，就像我剛剛說的那樣，連點皮都沒破。」

「……你們就打算靠阿常來要挾我嗎？」瞬太郎聳了下肩，冷笑了聲。

「是的。」真太郎的眉眼中浮現出帶著淡淡的嘲諷之色在內的神色，「因為我知道瞬太郎你是一個重情義的人。」

「坐視自己的朋友去死這種事情，你是不可能做得出來的。」

真太郎的這句話讓瞬太郎抿緊了嘴唇。

在沉默了好一會後，才發出幾聲低低的笑聲。

「原來是這樣啊……」

「我算是明白你之前為什麼那麼努力地說服炎魔他歸順幕府了。」

瞬太郎現在有種圍攏在周圍的迷霧轟然消散的感覺。

幾個月前，向炎魔提議歸順幕府，把據點搬到江戶的人是真太郎。

瞬太郎看向從剛才開始就一直沒有說話的半之助。

「所以你們這幫伊賀忍者也是為了和真太郎相策應，才來到江戶找上我們的咯？」

「……沒錯。」半之助輕聲道，「不過我們對木下源一的仇恨是真的。」

「此次來江戶，除了協助真太郎他們之外，我們也真的有在江戶尋找木下源一，看看木下源一有沒有被『御前試合』引來江戶。」

「……你們可真是大方啊。」真太郎換上帶著幾分嘲諷之色在內的語氣，「就這麼大大方方地將『還有豐臣氏的血脈留存，且試圖向江戶幕府報復』這種這麼重要的消息告訴我。」

「就不害怕我之後將這些重要的消息泄露給其他人，或者直接泄露給幕府嗎？」

「你去泄露吧。」真太郎將兩手一攤，「我既然敢告訴你『豐臣沒有亡』，就說明我根本就不害怕你去將這消息泄露。」

「幕府到底知不知道豐臣的血脈沒有斷絕這對我們來說，早就不是什麼重要的事情了。」

「我們早就不在乎幕府到底知不知道『豐臣的血脈沒有斷絕』、知不知道『豐臣打算對他們復仇了』。」

「我們羽翼而豐，早就不怕什麼幕府。」

「更何況我們的根據地坐落在……幕府的手難以觸及的地方。」

「有了這地利之便，我們更是有恃無恐。」

「真是自信啊。」瞬太郎冷冷地道，「你們將這麼多秘情告訴我是要怎樣？打算將我也拉入豐臣氏，讓我也成為豐臣的家臣嗎？」

「你如果願意加入我們豐臣氏，那自然最好。不過依我對你的了解，你肯定是不會加入的了。」真太郎笑了笑，「之所以將這些事情統統告訴你，是因為之後有一些重要的任務要交給身手高強的你去做。」

「為了方便起見，才將這些其實已經不算多麼重要的事情告訴給你。」

「好了，這些輕鬆愉快的事情，就先聊到這吧。」

「是時候該聊些比較嚴肅的事情了。」

「瞬太郎，我現在就有一個任務，需要你的配合。」

「為了風鈴太夫能不缺手、不缺腳，你一定會配合我的，對吧？」

真太郎的臉上帶著淡淡的嘲諷，毫不掩飾自個語氣中的戲謔。

如果足夠銳利的目光能夠將人給刺死的話，那真太郎現在肯定已經被狠狠地瞪著他的瞬太郎給刺死不知多少遍了。

可惜的是這種事情只能是「如果」而已。

……

……

江戶，吉原外，編笠茶屋

編笠茶屋的東家，自那個獨眼老人進店後，對他就一直很在意。

在這個獨眼老人進店時，某個靠近窗戶的桌案還空著，東家便讓獨眼老人到這個桌案就坐。

他們這座茶屋雖然主要賣茶水和茶點，但也有賣些酒。

獨眼老人在就座後，就直接點了1瓶清酒，也不點任何的下酒菜。

就這麼一個人拿著瓶清酒，小口小口地喝著。

現在店內的客人漸漸少了。

那些到茶屋內喝上幾杯、休息一會的町火消的官差們，以及四郎兵衛會所的官差們都三三兩兩地離開了茶屋。

原本有近8成的座位都坐滿了人的茶屋，現在僅剩幾張桌子還有人就座了。

東家見忙活了這麼久，總算可以休息後，倚著身後的木柱，呼出長長的一口氣。

但東家還沒來得及再好好休息一會，便突然聽到了一道蒼老的聲音：

「還有酒嗎？」

是那個獨眼老人的聲音。

獨眼老人的話音剛落，東家便立即像條件反射一般，用力地點了下頭：

「有！」

「再給我一瓶清酒。」

「好咧！」

東家利落地奔進廚房，端了一瓶清酒出來。

來到獨眼老人的桌案旁，將這瓶清酒奉上後，獨眼老人二話不說，直接打開瓶口，往自己手中的那個小酒杯倒去。

「客官，需要點下酒菜嗎？」

獨眼老人：「不需要。」

「那您請慢慢享用！」

沖這獨眼老人禮貌地笑了下後，東家抱著餐盤準備起身離開時

「等一下。」

獨眼老人突然又叫住了東家。

「客官，請問還需要些什麼嗎？」東家重新跪坐在獨眼老人的身旁。

「你們這裡有賣那種乾糧嗎？」

「有是有……不過我們這裡有賣的乾糧，就只有地瓜干而已。」

「沒關係。」

說罷，獨眼老人從懷裡掏出一些錢，然後將其在身前的桌案上鋪開。

「這些錢能買多少地瓜干，就買多少。」

「好咧！我馬上就去準備！」

……

……

江戶，緒方等人棲身的旅店

緒方、阿町才剛跟慶叔聊了兩句，千葉便找上了緒方，告知緒方對瓜生的治療已經結束了。

而在千葉完成對瓜生的治療時，琳對源一的訓話也剛好結束。

琳一副余怒未消的模樣。

源一則是之前是什麼樣，現在就什麼樣……

據千葉所說，瓜生身上的傷雖多，但都不是什麼嚴重的傷，敷上藥、吃好藥，靜養一段時間就能好。

千葉今夜實在是幫了大忙，在將慶叔、瓜生二人的診療費交予千葉後，緒方本想再一路將千葉和近藤給送回他們目前暫住的北風屋，以示誠意和謝意，但被千葉和近藤尤其是近藤給強烈拒絕了。

見二人強烈拒絕，緒方也不好去強求，只能退而求其次，將二人送出旅店，然後目送著他們離開。

當然因為千葉還不知道「真島吾郎」就是「緒方逸勢」的緣故，在交予千葉診療費，以及送他們離開時，緒方都是戴著人皮面具的。

送千葉和近藤他們離開、回到他所居住的那大房間內，便朝眾人說道：我要去趟吉原。

緒方的話音剛落，間宮便率先疑惑發問道：

「緒方君，你無端端地又去吉原做什麼？」

「在我去救瓜生的時候，吉原那裡突然發了大火。」緒方言簡意賅地說道，「所以我打算去看看火勢怎麼樣了，我去去就回。」

剛才趕赴吉原時，忙著去救瓜生，沒有餘力去兼顧吉原的大火。

現在瓜生已經救出，她與慶叔的治療都已結束，肩頭上暫時沒什麼事後，緒方打算回吉原看看這摧殘著吉原的火災怎麼樣了。

緒方怎麼說也是在吉原工作了一小段時間的人。他現在也仍算是吉原的役人之一。

不論是於公還是於私，緒方都沒法對吉原坐視不理。

緒方此言一出，便立即得到了瓜生的響應：

「我也要去！」

「你留在這，直到明天早上為止，你都不要離開這裡。」緒方不假思索地回應瓜生，「不能忽略不知火里見第一批派來追殺你的忍者們失敗後，派出第二批忍者前來刺殺你的可能性。」

「所以你現在最好還是不要再靠近吉原了。」

「你今夜就先在我們這先住下後，這裡可能沒有你家舒服，但起碼安全。」

「更何況你現在還有傷在身，連快步走都做不到，你現在還是安安分分地待在這裡吧。」

瓜生雖然很想反駁緒方，但她不得不承認緒方說的都是對的，因此只能面帶些許不甘地點了點頭。

「緒方君，我跟你一起去。」又有一人突然表示要跟緒方同行。

此人正是源一。

源一的話剛說完，便立即收到了琳恐怖的視線。

準確點來說，是相當恐怖的視線。

沒待琳出聲，源一便偏轉過頭，看向琳，並搶先一步說道。

「四郎兵衛他和我是老相識了。」

源一難得用著帶著幾分嚴肅的口吻。

「我有些擔心四郎兵衛他現在怎麼樣了。」

「以我對他的了解，在發生大火後，他肯定會奔上救火的最前線的。」

「讓我去看看我的老朋友怎麼樣了吧。」

或許是因為「嚴肅狀態」的源一難得一見的緣故吧，琳愣了下。

在抿了抿嘴唇、沉默了一會後，琳發出低低的嘆息：

「知道了，快去快回吧……記得安分點，不要又惹出什麼事來了。」

「只是去看看老朋友怎麼樣了而已。」源一笑了笑，「能惹出什麼事來？」

緒方沒有什麼阻止源一的理由，因此自然也同意讓源一同行。

緒方和源一將各自的佩刀在腰間插好後，一前一後地朝吉原趕去……

……

……

江戶，吉原外，編笠茶屋

「還有酒嗎？」

「有！」

「再來一瓶清酒吧。」

「好咧！客官，您真的不需要下酒菜嗎？」

「不需要。」

「好咧！來，您的清酒！」

東家再次客客氣氣地將一瓶清酒放在了獨眼老人的桌案上。