第946章（2/2）

德森面無表情，「總管大人，戰爭可不講究這些。」德森面無表情，「只有威脅與非威脅。我們已展示力量，接下來就該展示決心。」

德森的話就像一塊燒紅的鐵投入冷水，激起一片蒸騰，眾人議論紛紛。

保羅坐在主位上面無表情，仿佛德森的「物理清除」建議只是窗外掠過的一陣風，他不打算理會這種離譜的建議。

他只是輕輕抬了抬手，將話題撥回軌道：「福特總管的方案更穩妥，石匠氏族可保留一定自治權，但必須接受監督官、繳納戰略稅賦，並交出所有主隧道的通行控制權，我們不會吞併他們，但一定要牢牢掌控住。」

他將目光掃過眾人：「他們不是盟友，也不是子民，而是附庸，就像山間的藤蔓可以依附大樹生長，但根脈必須由我們掐住。」

會議最終採納了這一折中之策。

施洛德與布萊德雖有不甘，但也明白全面戰爭尚未結束，不宜再樹立敵人，德森則未再言語，轉身離去。

散會後，漢塞爾留下，低聲問道：「侯爵大人，您真的相信這種『附庸』能長久？矮人骨子裡驕傲，長久下去不會背叛我們嗎？我覺得還是施洛德大人的建議比較好，完全吞併他們。」

保羅站在窗前，望著湖心鎮遠處的燈火，輕輕地開口：

「我不信任他們，也不打算把他們變成自己人。」

他的聲音低沉帶著一絲難以察覺的疲憊：「奧爾多，應該是奧爾多人的國家。我的理想里，奧爾多沒有不同種族混居的城鎮，更沒有什麼多元共榮的童話。這片土地的秩序、語言、法律、信仰——都該是統一的。我不想把它變成一個種族調色盤，或者某種人類學博物館。」

他轉過身來眼神複雜：「但我也不可能像德森說的那樣，把整個種族送進墳墓，那種事我做不出來。」

山喉堡的會客室里，伊瑪爾端坐在一張人類風格的硬木椅上，背脊挺直，像一尊被俘的石像。

他已在此「做客」三日，名義上是等待湖心鎮的最終決議，實則是人質。

當傳令官手持密封文書走入時，伊瑪爾的手指微微收緊，指甲掐入掌心。他以為等來的會是一份吞併令——人類將自己的鐵砧廳改名為「北境第一要塞」，派駐總督，徵召矮人礦工作苦力，子嗣被送往湖心鎮作為「質子」接受「教化」。

可當他聽完譯官的宣讀，整個人僵在原地。

「石匠氏族可保留內部自治，族長之位暫由伊瑪爾·深鑿繼續擔任。但須接受奧爾多所派駐官員的監督和指導，負責隧道通行、戰略物資開採與外交事務，若違此約，奧軍將依照前例行事。」

(本章完)