第909章（2/2）

他環視眾人：「不能！我們不能在沒有王國其他地區的支持下去實施征服草原的攻略，那樣會嚴重拖累西北海灣的社會發展。」

布萊斯低聲道：「所以……我們在草原上就止步於黑水湖？等等……格萊曼大人，恕我冒昧，至少黑水湖還會繼續在我們手中吧？」

「暫時如此。」保羅點頭，「我們今後的任務是防禦，不是征服。黑水湖的要塞已經建成，炮艇控制湖面，補給線穩固。只要阿巴爾不敢輕舉妄動，我們就守住現有防線，鞏固控制區，訓練部隊，等待時機。」

漢塞爾緩緩開口：「那貿易路線呢？守望者要塞外面的商路怎麼辦？」

「或許……」保羅的語氣有些猶豫，「我們可以和阿巴爾談談，讓他約束一下自己的軍隊，我想阿巴爾能理解到，繁榮的商道更有利於財富的獲取。」

他頓了頓，目光掃過每一位部下：「我知道你們不甘心，我也不甘心。但我們不僅要打贏戰爭，也要明白什麼時候該進，什麼時候該停。」

廳內眾人沉默片刻，隨後陸續點頭。

施洛德輕聲道：「我們理解。」

漢塞爾也點頭：「守住已有成果，比盲目擴張更難，但也更重要。」

保羅微微頷首，將桌上的信收起。

「將我的決定傳達給史丹佛和安德魯，」他聲音沉穩地說：「轉入常態防禦。北三弟要恢復民用生產比例，但民兵訓練不要停下，情報系統持續監控草原動向。我們不進攻，但也不能鬆懈。」

冗長的會議結束後，時間已近黃昏，眾人紛紛散去。

保羅穿過領主府的石廊，走向後院的起居室。

他剛坐下，便察覺到凱薩琳已在屋內，她正站在窗邊，披著一件深藍色的絨毯，聽見腳步聲後轉過身來，眼神溫柔卻帶著一絲不易察覺的憂慮。

「你最近幾天都太安靜了。」她走近，聲音輕柔，「格爾德的回信……讓你很困擾？」

保羅靠在椅背上，扯了扯領口，輕輕地笑了笑：「沒有你想的那麼嚴重，只是戰略分歧罷了。他想休養生息，我想一勞永逸，都是為王國好，只是走的路不同。」

她凝視著他，沒有立刻回應。因為靈魂空間的原因，兩人可算是老夫老妻，她太了解他——那副平靜的外表下，是深不見底的思慮。

「如果……」保羅忽然開口，語氣帶著幾分戲謔，卻藏著試探，「如果有一天，我和他之間真的對立了，你會站在哪一邊？」

凱薩琳沒有笑，只是緩緩走到他面前，然後一點一點地屈腿，直到潔白的雙膝落在柔軟的地毯上。

她沒有抬頭，輕輕將臉頰貼在保羅的腿上，像安撫，也像宣誓。

她的聲音很輕，卻清晰得如同誓言：

「你是我的丈夫，亦即是我的君王，是天父派來統御我的人。」

「血緣會斷裂，忠誠會動搖，王冠會易主……但你是我命定的歸宿。」

「無論你走向何方，我都會站在你這一邊。」

爐火在牆上投下他們交迭的影子——一個坐著，一個跪著，卻仿佛融為一體。

保羅微微發怔，然後抬起手，輕輕撫過妻子的髮絲，他能感覺到自己的指尖在顫抖。

「感謝你，親愛的。」