一、當年小吏（2/2）

去年事敗之後，他便被檻車送入咸陽。但當時大將軍忙著戰事，他不回來，丞相上官鴻與太尉李非便沒有處置朱融，事情拖到今年初，入寇的犬戎人終於在吃了兩場敗仗之後退回長城以北，大將軍才得以返回咸陽。

回到咸陽之後，有一大堆的事情等著大將軍，諸如為慶祝驅逐犬戎之功而定年號為元輔，諸如改革官制在郡之下又設府，忙忙碌碌到了五月份的時候，大將軍才想起已經在牢里關了一年的朱融。

但又過了兩個月，經過一番折騰之後，大將軍又做了一個出人意料的決定。

將朱融送回齊郡，於歷城之中凌遲處死，然後梟首傳諭齊郡各地，以慰士民之心。

負責押送他的，便是新上任的齊郡守任恕與稷下學宮山長袁逸。

「你們或許無意與趙和相爭，但趙和信麼？」朱融冷笑了一聲：「那廝人雖年少，心中卻思慮眾多，他這種人，定然不壽！」

這話倒是說到了任恕與袁逸心底深處。

任恕借著平定朱融之亂中的功勞而起復，袁逸在咸陽之亂中短暫的庇護過趙和，二人都很清楚，趙和不是那種心胸非常寬的人，若是對他們二人到來不滿，此前那點交情，根本沒有什麼用處。

見二人一時沉默，朱融快意地笑了起來。

他此時沒有別的心思，就是想要報復趙和。一切能夠給趙和找麻煩的事情，他都樂意去做，哪怕明知未必有效果。

就在這時，前方的路上一騎奔馬疾馳而來。

那馬到了眾人之前便停了下來，緊接著，一個看上去極為年輕、只有十八九歲的少年吏員小跑過來：「歷城小吏審諤，拜見任大夫、袁大夫！下吏奉赤縣侯之令來此迎接二位大夫，以充嚮導！」

「審諤……請起，不知稷下學宮形下院墨家審期是你何人？」袁逸伸手將審諤扶起問道。

「正是家父。」審諤道。

袁逸點了點頭，回頭看了一眼任恕，任恕也向審諤頷首為禮，不過神情卻若有所思。

「嘎嘎嘎……」朱融在那笑了起來，聲音有如夜梟：「一個區區小吏，單身來迎，看來趙和看不太起你們，齊郡依舊要多事了！」

「老朱啊，你這人當真是……怎麼說你呢，你當真是忘了初心，變得糊塗了。」任恕在旁搖頭道：「赤縣侯遣審諤來迎，不是看不起我們，而是太看得起我們，也對審諤寄予厚望！」

「哦？」朱融噗的笑了聲，怪聲怪氣地反問了一名。

「當初赤縣侯初入齊郡，也有一小吏孤身來迎，那小吏便是後來的程慈，壞了你們好事的程慈。」任恕道：「赤縣侯事後，為其人專門奏稟天子，天子親手賜匾『分乳堂程氏』，許其人入忠烈祠——此前與犬戎大戰，戰死四品以上官員將領二十餘人，能入忠烈祠者也不過三人！」

朱融愕然，他再看審諤，果然，這年輕小吏朝氣蓬勃的臉上，滿是激動之色，連連點頭，顯然是贊成任恕所語。

「他……」朱融一時之間，不知該怎麼說才好。

任恕喘了口氣，又徐徐說道：「朱公，你可知我為何說你忘了初心？」

「哼！」朱融悶哼了一聲。

「我至今記得，四十餘年前，我進京求學，途經定陶，在定陶驛中見一小吏，拼著上官喝罵，也要為百姓懇求緩交賦稅半月，彼時烈武帝正與犬戎大戰於北方，為供軍資，以軍法約束後方糧秣供給，彼時地方官員，為免罪責，聚斂頗急，唯有此小吏跪請上官暫緩，並以性命擔保，半月之後必能按時如數繳糧——那小吏姓朱名融。」

「我還記得當時你說，百姓稼穡不易，稻麥生長各有其時，如今稻穀雖已灌漿，卻尚未熟稔，遲半月再征糧，百姓可多得一成糧食，這一成糧食攤到每家每戶，可能不過是百十斤，但足以讓人熬過青黃不接之時，五口之家便能多活一人性命……彼時我與友人聞之，都動容不已，我還與友人說，此吏必得大用，三十年內必至兩千石。」任恕又說道。

朱融愣了半晌，整個人眼睛都開始發直。

四十餘年前，他初入仕途，確實是想著要為百姓做些實事。那個時候，象這樣為百姓請命之事，他沒少做，為此得罪了不少人，但也受到了一些人的賞識。最重要的是，當時他的種種作為，都得到了治下百姓的衷心擁護。

良久之後，他也沒有說出一句話。

甚至從這開始，直到歷城的路途之中，他都沒有再說三個字以上的話語。