第一卷 .09（2/2）

鐵薔薇是很好，不過我不確定那種東西是否值錢。

畢竟那並不能拿來填飽肚子，不管怎麼看都是奢侈品。

要靠這種東西討生活有太多不確定因素。

就在我思索是否還能製作其他東西的時候，又重新望向那層鐵沙地層。

黑色的鐵沙地層，顏色是黑色的。

「……其實這算白了。」

這是原本的我就已經知道，就算不用特地回到書庫里翻書，也已經在我腦里的知識。

我只是沒有那麼做的力量而已。

「好。」

先試試看再說。

我施展炎之刃，切下一段手臂粗的樹幹。

「諾姆。」

我接著召喚土精靈，讓土撥鼠模樣的精靈現身。

「用土包住這段木干，包到密不透風，然後在頂部開一個小洞。」

諾姆點頭之後，便讓土包住我手裡的木干。

雖然這種工程一般是用濕泥來進行，不過濕泥如果乾掉還是會有空氣進去。

不過用諾姆就能徹底將土控制到密不透風的地步，因此不需要用到濕泥。

「謹慎起見……西爾芙。」

我接著召喚出風精靈。

「你可以區隔可以燒跟不能燒的空氣嗎？」

在空氣里有能助火勢跟不能助火勢的氣體。

雖然我知道差異，但並不知道具體要如何區分。

我只知道有些空氣能燒，有些不能燒而已。

面對我的問題，西爾芙明確地點頭。

「那麼現在我要燒這個，別讓不能燒的空氣進到裡面。」

西爾芙用力點頭。

仔細想想，這是相當強人所難的要求，但對方是司掌風的精靈。

分隔空氣大概也是易如反掌的事。

這樣就行了──

「火球術！」

我將剩下的三個魔法缺額全用來施展火球術。

為了儘可能提升火力，我這次不是召喚薩拉曼達，而是選擇用三發火球術。

如果是要強調純粹的火力，這種方法比起召喚薩拉曼達有效。

我用火球燒灼包在土裡的樹幹。

沒過多久便能看到頂上的小洞冒出煙霧。

「把洞塞住，諾姆。」

諾姆忠實執行我的命令，將洞塞到不再有任何煙霧冒出。

而我也持續用火球術燒灼眼前的土塊。

一般來說這是相當困難的工程，因為容器必須完全密閉，還得在沒有不可燃空氣的狀態下以超高溫加熱。

我這樣持續燒了十幾分鐘。

「應該可以了。諾姆，等火熄滅就把土撤掉。」

聽從我命令的諾姆，幾乎在火熄滅的同時，包覆在樹幹外頭的泥土也全數剝落。

而在其中出現的，是一個要比原本樹幹小上一圈的白色物體。

原本大約有手臂粗的樹幹，現在的粗細就跟白骨差不多。

（插圖005）

我撿起那個物體，用中指的第二關節試著敲了兩下。

鏗鏗。

那個物體響起類似金屬的清澈聲響。

我造出的東西是木炭，而且還是被稱為白炭的種類。

一般木炭都是黑色。

那隻要將木材密閉到一定程度，用火燒一段時間就能完成。

因為能簡單地大量生產，因此庶民也有能力購買。

經過嚴格密閉並以高溫燒灼，就能制出相較於黑炭的「白炭」。

白炭在使用時能燒出比黑炭更高的溫度，最重要的是幾乎不會冒煙，而且能燒得更久。

特徵就是在碰撞時會發出類似金屬或玻璃般的聲響，硬度也比黑炭要堅硬許多。

由於製作困難，因此這種炭的價格也比黑炭更加昂貴──加上能燒出高溫且不會冒煙的特性，可說相當值錢。

只是我雖然造出了白炭，但是……

「這玩意似乎比太陽炭更白更硬呢。」

太陽炭是白炭中最為知名──宛如名牌精品般的類型。

會有此名稱，自然是因為燃燒時產生的超高溫，還有火焰色澤會讓人聯想到太陽的關係。

我決定試著燒看看手中的白炭。

結果跟我以前只看過一次的太陽炭相比，這塊白炭燒出了更熱也更耀眼的火焰。

「這個……說不定……」

☆

「這、這是……」

我之後帶著一簍自製的白炭來到鎮上的木炭公會。

在漢彌頓家宅邸所在的賽拉諾亞有各領域的工匠，也有各式各樣的公會。

而也有數間專營木炭的公會負責流通與庶民生活有密切關係的木炭。

我帶著白炭找上了其中一間公會。

公會會長看到那些白炭，眼神立刻轉變。

「這些東西……你是從哪裡買來的？」

「不是買的。」

我搖了搖頭。

「製作法我不能說，只能說是用魔法製作的。」

我這麼說完，接著召喚出薩拉曼達，讓它停在我肩上。

製作法可說是討飯吃的終極王牌，幾乎所有工匠都不會透露，因此保密反而比較容易取信於人。

「那是火精靈嗎！原、原來如此……」

想到可能是跟精靈有關的技術，讓公會會長得以釋懷。

公會會長接著雙手各抓起一塊白炭，讓它們互相敲出聲響。

「聲音很好……這些東西……品質甚至不輸給太陽炭呢……」

「你願意收購嗎？」

「可、可以全賣給我嗎？如果你能保證不把這些貨賣去其他地方，我會儘可能給你一個好價錢的。」

公會會長提出希望能獨占這些商品的要求。

從對方的反應來看，讓我確信用這種方法製作的白炭相當值錢。