第686章 舊情（1/2）

日暮西垂，但持續了一整個白天的戰鬥尚未停止，本已漸漸不支的魏軍，在發現長坂營壘上空，升起一連串色彩鮮艷的風箏後，忽然士氣大振，連連擊退了王常、賈復的進攻。

劉秀聽說，那是魏軍中用於傳訊的方式，依靠千里鏡，可以看到十餘里外的情況，不同色彩、形制的風箏代表不同的訊息，具體的「箏語」劉秀不得而知，但也猜到，大概是援軍到了……

少頃之後，又有幾名魏騎打著騶虞旗抵達當陽橋邊，聲稱是魏國皇帝第五倫的使者。騎都尉竇固，奉皇命來見劉秀，傳達聖諭。

年輕的竇固被解除了武裝，連甲冑、佩劍都被卸下，隻身進入敵營，一路上，所有眼睛都仇恨地看著他，漢兵的手緊握著戈矛劍戟，隨時能將這北方小兒刺死，但竇固卻不墜國格，昂首挺胸走入劉秀的帳中，面對第五倫的宿敵，他只是推手虛揖，不卑不亢！

「大魏天子，令騎都尉竇固，問吳王安好！」

「大膽！」帳內眾人勃然大怒，紛紛拔劍出刃，要逼迫竇固下跪，劉秀制止了他們，只道：「好一位少年郎。」

第五倫的口諭不重要，無非是邀約劉秀交戰的話，檄文在搜身時已經到了他手中，又臭又長，多半是御用文人的代筆，令人不忍卒讀。劉秀的注意力，全然被竇固奉命帶來的「信物」吸引了。

這是一枚玉玦，色澤算不上太好，加上年代久遠，呈淡黃色澤，但上面的圖案，劉秀卻很眼熟：一莖九穗。

他將此物在掌中揣摩，翻來覆去看了幾遍，玉玦漸漸變熱了，熟悉的感覺也撲面而來，沒錯，這就陪伴了他二十多的貼身玉玦啊……

劉秀雖然是南陽人，卻生在兗州治下的陳留郡濟陽縣，他的父親當時在那做縣令。那一年，哀帝統治下的漢朝已經災荒遍地，百姓有七亡七死，但濟陽縣卻粟麥大熟，甚至還出現了「祥瑞」！

那是一株罕見的九穗麥苗，長的健壯挺拔，在風中昂揚飄搖。

除了將此事例行上報，討朝廷歡心外，劉縣令回到縣中，剛好樊夫人順利生產，誕下一個健壯可愛的男孩，這是劉良家的老三，沒幾天就褪去皺巴巴的模樣，長得眉目俊朗，劉縣令欣喜異常，想起那祥瑞嘉禾，這莫非是預兆？

「嘉禾者，秀也。《生民》有言，實發實秀，實堅實好……就叫汝『劉秀』罷。」

之後父親又請人做了這玉玦，系在劉秀身上，九穗玉玦隨他一點點長大、赴長安太學、逃離歸鄉，與兄長朋友們一起策劃造反……大哥劉伯升聽說王莽派了第五倫為大夫，到南陽新都護送幾個皇子入京，甚至打算帶人去劫殺。

劉秀極力反對，他認為第五倫也遭到過新朝苛待，甚至有逼師之仇，大可爭取，並非真心實意為王莽辦事。劉秀想為日後爭取第五倫加入「復漢大業」留個機會，遂讓僕從趕車去追使團，攜帶糗一斛，脯三十斤犒勞，又覺得這樣太輕，難以讓人記住，遂取下自己隨身佩戴的玉玦，讓徒附一併送去……

自那之後，玉玦離開了劉秀，這一去就是十幾年啊。

對了，第五倫是怎麼回復他來著？

「君子如玉，觸手也溫，此玉入懷，我仿佛執著文叔的手啊。」

第五倫欣然納之，又取下佩劍的玉制劍鼻回贈，只是那玉劍鼻，劉秀遭到更始懷疑時，就匆匆扔了，時過境遷，再無從尋覓。

他從回憶中回過神來，抬起頭，凝視竇固，那應該是地皇二年的事，第五倫，比眼前這少年騎都尉大不了幾歲。

這下，劉秀才相信，第五倫是真到了，難怪岑彭部忽然一振呢，他只露出一笑，拎起玉玦：「此物，第五伯魚，居然還留著。」

竇固如實轉述第五倫的話：「陛下說，五威司命府疾呼之情，昔日贈玉故誼，不曾一日忘卻。只可惜道不同不相為謀，漢不可復，魏必統天下。吳王一味頑抗，猶螳螂之怒臂以當車轍，則必不勝任矣，最終也只能被大魏的車輪，無情碾過！」

他又重複了一遍「八十萬大軍」的虛張聲勢，仿佛這就是勢不可擋的「車輪」，又再度替第五倫邀劉秀決戰。

「哈哈哈，螳臂雖小，尤能斷朽木之輪。」劉秀卻大笑起來，制止帳中諸人狂怒，反將玉玦拋給竇固：「回去告訴汝主人，玉玦且再留幾日，等秀馳師戰勝，生俘第五倫，與他把酒敘舊時，再親手將此物還給朕！」

「吳王這是答應會戰了？」

劉秀不曾答話，只讓眾人將竇固轟出去。

竇固卻不走，他雙腳立定，目光看著劉秀軍帳中諸將校，大聲問道：「敢問哪位是劉隆劉元伯？」

眾人目光紛紛看向立於劉秀身旁的一人，這位將軍面紅若棗，只是濃髯比起當初在河西時，多了幾分白，這都是劉隆從涼州千里走單騎來投劉秀途中，受盡辛苦所導致。

竇固作為竇家的「人質」離開河西送往長安時年紀小，沒見過劉隆，但猜出就是紅臉將，遂拱手道：「竇固替陛下、涼州刺史、還有家父武威太守，向劉將軍問好！」

誠然，劉隆是當初太學生們跟著第八矯叩首五威司命府救助第五倫的領袖，與竇固的父親，河西地頭蛇竇友也有恩怨，竇固非要替他們問好沒毛病，但偏在這個時候，一時間帳內漢將面面相覷，神色有異，而劉隆的臉色更紅了。

這是有緣由的，劉隆當初見「西漢」崩裂，隗囂原形畢露，根本沒有復漢的打算，心灰意冷，遂將涼州交給第八矯，自己南投正在東南創業的劉秀，畢竟他作為鐵桿的復漢宗室，得對得起自己的姓氏。

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