第一卷 轉移到異世界的我，最擅長的好像只有床上功夫 第五章『奴隸市場』（2/2）

不久，她發現有人站在前方的通道上。

對方不斷慢慢地往她靠近。

對方是個模樣慘不忍睹的少女。全身沾滿了鮮血和排泄物，以及嘔吐出來的穢物。

頭髮像乾草一樣粗糙雜亂，渾身充滿瘀血和污垢，看起來髒兮兮的，左眼則腫了起來。

這個少女看起來簡直像妖怪一樣，艾琳娜心想。

「你沒有任何感想嗎？」

「什麼──？」

奴隸商人的手下嘲笑似地說道後，艾琳娜倒抽了一口氣。

「啊、啊啊！」

艾琳娜的呼吸突然變得急促。她發現那個妖怪一樣的少女旁邊站的是奴隸商人的手下。

換句話說，那個少女是──

「嘻嘻嘻，變成這副鬼樣子後，連你也認不出自己了嗎？」

「不、不對！我才不是長這個樣子！」

艾琳娜搖頭否定後，像妖怪一般的少女也搖頭了。

「我、我怎麼可能這麼慘。」

「好了，準備去奴隸市場吧。今天可是你的大日子。」

奴隸商人的手下眉飛色舞地說道。實際上，他確實也樂得無法自拔吧。

「拜、拜託你，至少讓我沖個水。」

「臭死人了，不准靠近我。」

奴隸商人的手下摀著嘴巴往後倒退。

「拜託你。讓我沖個水吧。不然──」

「我不是說了，你臭死人了，不准靠近我！」

奴隸商人的手下激動地刺出木棒。

被木棒尖端刺中心窩，艾琳娜痛得跪下來瑟縮成一團。

「拜託你、拜託你。我這副模樣──」

「不要碰我！你這隻噁心的母豬！」

艾琳娜感受到一道衝擊。奴隸商人的手下一腳踹開了她。

「你這肯定會滯銷的米蟲也敢提出要求！雖然你老愛吹噓自己是什麼准貴族啦。」

「我是古拉菲亞斯家的──」

「干我屁事！你在這裡不過只是奴隸！」

奴隸商人的手下不讓艾琳娜把話說完。

「你就是一個如果沒人買就沒有用處的商品。」

「我、我……」

真的是笨到無可救藥。艾琳娜打從心底感到後悔。

自己一直以來都沒有看清現實。當初不應該堅持反抗態度的。

如果早早被賣出去當奴隸，說不定還有機會逃走。

淚水不受控制地掉了下來。

「你終於搞清楚自己置身在什麼樣的狀況里了嗎？」

「我知道了。我知道了，所以──」

「既然知道了，那就乖乖認命吧。再說，你整個人早已面目全非，沖水又有什麼屁用？」

我會變成這副模樣，還不都是因為被你們揍的──假如自己有勇氣說出這句話，不曉得多輕鬆。

可是，現在的艾琳娜──奴隸是不被允許頂嘴的。

「拜託你，請讓我沖水。」

「你苦苦哀求也沒用，我不可能答應的。還不快點站起來！」

奴隸商人的手下不耐煩地用木棒敲打地板，艾琳娜只好爬了起來。

「左轉。爬上左邊的樓梯。」

「……」

艾琳娜踉踉蹌蹌地爬上樓梯。

才剛開始爬沒多久，大腿就酸痛得好像快炸開了。

爬到一半的時候，奴隸商人的手下開口了。

「我已經迫不急待想看到你沒賣出去的下場了。」

「……」

艾琳娜沉默地爬著樓梯。

「怎麼？你沒興趣知道自己會有什麼樣的下場嗎？」

叩叩叩，奴隸商人的手下似乎在用棍棒敲牆。

「我會讓你發揮最後的用處的，好好期待吧。」

「最後的、用處？」

艾琳娜跟著重複了那幾個字後，她聽見「哼」的一聲。

或許是奴隸商人的手下露出了嗤笑吧。

「派不上用場的家畜最後都會宰掉，不是嗎？奴隸也一樣。我會在新來的奴隸面前，用最殘酷的手法殺死你。」

艾琳娜全身起了雞皮疙瘩。

死亡固然令人恐懼，可是奴隸商人手下那把殺人當樂趣的發言，更令她心驚膽戰。

「我不會讓你死得太輕鬆的。等你開口求我給你一個痛快時，好戲才要上場。你可別一下子就斷氣喔。」

奴隸商人的手下哈哈大笑──

「你真的是笨蛋。」

只見他突然收起笑容，以感觸良多的口吻喃喃說道。

「我也很笨。其他奴隸也都是笨蛋。可是跟你比，我們還差得遠了。我很久沒看過像你這麼愚蠢的奴隸了。」

終於要爬到樓梯頂端了。盡頭出去就是舞台的側台。

外頭傳來氣氛平和的談話聲。

「快點出去！上台繞著外圍走一圈！」

奴隸商人的手下以棍棒戳了艾琳娜的背部，艾琳娜忍不住跳上了舞台。

下個瞬間，全場鴉雀無聲。

「已經被摧殘成這副德性了嗎……」

站在舞台上的奴隸商人表情十分難看。

「咦？啊～」

連貌似司儀的男子也啞口無言。

艾琳娜搖搖晃晃地向前走。每跨出一步，絕望就愈深。

因為會場的男性一看到艾琳娜，靠近都忍不住皺起了眉頭。

有人尷尬地別過臉，有人捏住鼻子用嘴巴呼吸，也有人直接走出了會場。

「……啊啊。」

艾琳娜一邊沿著舞台邊緣走動一邊喘氣。

明明不久前自己還貴為古拉菲亞斯家的千金大小姐，如今卻被人視如敝屣。

不，不是毫無價值可言那麼簡單而已。

自己是他人眼中的髒東西。艾琳娜•古拉菲亞斯已經淪為只會弄髒舞台的髒東西。

淚水模糊了視野。兩條腿走起路來就像醉漢一樣跌跌撞撞。

即便如此，艾琳娜還是勉強繞台一圈轉身面向客人。

「自我介紹、自我介紹！」

奴隸商人的手下從側台大喊提醒她。

艾琳娜差點笑了出來，你不是很期待殺掉我嗎？

啊啊，或許是他轉念一想，覺得要動手殺我很麻煩吧。

「……艾琳娜。我是艾琳娜•古拉菲亞斯。曾經在自由都市國家聯邦留學。專長是數學。」

「起標十枚金幣。」

司儀開出價格，卻不見半個人舉手。

腦袋裡面嗡嗡作響。好像有人在喊著什麼。

已經分不清楚什麼跟什麼了。不過，艾琳娜知道自己已經完蛋了。

要是自己死在盜賊闖入侵家裡的那個時候被殺掉就好了。

要是自己在被賣給奴隸商人的當下死掉就好了。

早一點死的話，就不用受到這種屈辱了。

「為什麼？」

這個捫心自問無數次的問題終於有了解答。

因為自己是笨蛋。

一直以來自己都死抓著准貴族、學問、未婚夫這些東西不放。

當自己面臨到暴力時，這些東西到底有什麼用？

伏首稱臣才是聰明的作法。

就是因為連這麼簡單的道理也不懂，今天自己才會落到死得這麼難看的地步。

當艾琳娜意識到自己將難逃一死的瞬間──

「嗚、嗚嘔嘔嘔嘔嘔！」

艾琳娜忍不住嘔吐了。即便吐出了酸溜溜的東西，那股噁心想吐的感覺還是沒有消失。

彷佛整個胃都在翻騰，那股不舒服的感覺讓艾琳娜吐了好幾次。

吐到一個段落後──

「……拜託你們。請把我買下來。我願意做任何事。拜託不要殺我。讓我做為你們的奴隸而死。」

艾琳娜像是整張臉都要貼在嘔吐物上面一樣伏身跪拜。

「我買！我買了！」

「──！」

艾琳娜猛然抬頭一瞧。

一個獨眼的青年──不，或許是少年──高高舉起了手。

「所以快點──」

「啊啊……」

艾琳娜鬆了一口大氣。

獨眼青年不曉得在吵嚷著什麼，可是艾琳娜對此絲毫不關心。

終於可以做為奴隸而死，而不是做為一個髒東西。至少這樣的死法還比較有人類的尊嚴。

艾琳娜哭了，哭著哭著便失去了意識。

※

醒來的時候腦袋一片昏昏沉沉。無法確定自己是在什麼時候恢復意識的。

回過神來時，自己已經躺在床上盯著天花板看了。

「……我還活著。」

艾琳娜茫然地喃喃自語後，輕輕地咳了幾聲。喉嚨痛得彷佛著火了似的。

「太好了。你終於醒來了。」

艾琳娜躺在床上，轉頭往聲音的源頭一瞧，只見獨眼的青年坐在椅子上。

有一名女僕隨侍在青年身旁。那名女人身穿低胸的女僕服。

「我還以為你會一覺不醒呢……抱歉。」

「不需要道歉啦。」

艾琳娜苦笑著回答道。

「是你買下我的對吧？」

「你還記得？」

「是啊，我還記──咳咳咳！」

艾琳娜咳了幾下後，一股鐵鏽味在口腔里擴散開。

「她是不是口渴了？」

「有可能喔。上半身坐得起來嗎？」

青年起身幫忙攙扶艾琳娜。

只是一個簡單的動作就讓艾琳娜的身體疼痛不堪。

「來，喝水吧。」

「謝、謝──咳咳咳！」

艾琳娜想向女僕道謝，可是又控制不住開始咳嗽。

「不用道謝了，快點喝吧。」

「……」

艾琳娜從女僕手中接過杯子，在青年的輔助下把杯子移動到嘴巴前面。

接著她渴壞似地猛灌溫水。

「一口氣喝太多對身體不好。」

「……啊。」

嘴唇和杯緣分開後，艾琳娜忍不住叫出聲。

「躺下來吧。」

「我好像變成了老奶奶。」

艾琳娜在青年的攙扶下重新躺好。

她呼出一口充滿鐵鏽味的氣息，接著看了爬滿黑色瘀青和細小傷痕的手臂一眼。

「我是──」

「你叫艾琳娜對吧？」

「是的，我是艾琳娜•古拉菲亞斯。」

報上姓名的瞬間，艾琳娜的心情立刻穩定了不少。

至少她找回了能以名字自稱的人類尊嚴。

「請問你是？」

「我是克羅洛……克羅洛•克洛佛德。」

「怎麼不自稱艾拉奇斯呢？」

「對我來說，克洛佛德這個名號階級更高。」

女僕打趣地調侃後，青年──克羅洛板起嚴肅的面孔說道。

「這裡是艾拉奇斯侯爵的領地嗎？」

「正確而言是艾拉奇斯侯爵領地的哈謝魯城。」

如果艾琳娜的記憶沒錯，艾拉奇斯侯爵領地位在克菲烏斯帝國西北端的位置。

雖然離她的家鄉有一段相當遙遠的距離，至少不是在國外。

「恕我提出大膽的要求，能請你送我回家嗎？」

「沒問題。我會請認識的商人幫忙，看能不能跟你的老家取得聯絡。」

「謝謝。不好意思我還有一個請求……」

「請說。」

「請讓我沖澡。可以的話，我還想寫信……」

「好。我去找人過來幫忙，稍等一下。」

克羅洛離開房間後，帶了一個牛頭人回來。

「你想讓牛頭人扛我嗎？」

「因為板娘一個人扛不動嘛。」

牛頭人是專門做粗重工作的亞人，不該隨便亂碰貴族和准貴族。

艾琳娜雖如此心想，卻不敢抗議。

「老大，這種情況一般都是叫精靈或矮人來啦。」

「不需要在意那麼多吧？」

「好吧，既然老大堅持的話。」

牛頭人輕輕地抱起了艾琳娜，將她抱到同一層樓的更衣室。

「接下來交給我了。男生滾出去吧。」

「……」

被稱為板娘的女僕趕走了克羅洛和牛頭人。

「站得起來嗎？」

「扶我一把。」

「又不是小孩子了，自己走。」

艾琳娜拖著疼痛的身體，脫下了連身睡袍。

看到傷痕累累的身體，她不禁擔心自己能否恢復原狀。

強忍淚水走進浴室，裡面瀰漫著白色的水蒸氣。

只想儘快洗掉身上污垢的艾琳娜，往注滿了熱水的浴槽走去──

「泡澡前先把身體沖洗乾淨！」

「我知道啦。」

艾琳娜拿桶子舀起浴槽里的熱水，慢慢地從肩膀往下沖。光是這樣傷口就痛了起來。

「……好痛。」

「會痛就是還活著的證明。」

艾琳娜忍受著屈辱把熱水淋到自己的身上。

暗紅色的熱水污染了地板的磁磚，一股刺鼻的臭味瀰漫整間浴室。

「臭死人了。他們到底有多久沒讓你沖澡了？」

「我也不知道。」

「轉過去，我幫你洗頭。」

艾琳娜原地坐下背朝著板娘後，板娘從她的頭頂淋下熱水。

熱水一開始同樣被染成了暗紅色，可是反覆沖洗個幾次後便慢慢恢復成透明狀的流水。

「那個男人到底是怎麼一回事？」

「你是指克羅洛大人嗎？」

手上拿著肥皂的板娘停止動作。

「應該算是奇怪的貴族吧。」

「這根本不成回答。」

「因為我也搞不懂他這個人，當然回答不出來了。」

「你是在戲弄我嗎？」

「我已經說了，我

也搞不懂他啊。」

如是說後，板娘開始幫艾琳娜洗頭。

※

「已經一個月了啊……」

艾琳娜躺在床上喃喃自語。

在克羅洛的保護下，很快地一個月的時間就要過去了。

左眼的浮腫已經消退，瘀青的痕跡也變淡了不少。

雖然離完全康復還有一段距離，至少已經回到能自己走動的程度。

「按理說，應該快收到回信了吧。」

如果他們願意來接我回去就好了，艾琳娜想著這種事情，不禁露出苦笑。

一方面，叔父現在應該為了善後處理忙得焦頭爛額，菲利浦也不可能丟下騎士的工作說走就走。

另一方面，自己也不曉得該怎麼面對他們才好。

「你起床了嗎？」

「……！嗯嗯！我起床了！」

見克羅洛從門縫探出臉，艾琳娜坐直了上半身。不知何故，板娘也來了。

「收、收到回信了嗎？」

「……我就是想跟你談談這件事情。」

克羅洛面露尷尬的表情，走到放在床邊的椅子坐下。

「那個，你知道皮克斯商會嗎？」

「知道，很有名啊。」

「我找了皮克斯商會的人幫你寄信……可是，大家似乎都當你早就死了。」

艾琳娜一臉呆滯，聽不懂克羅洛想要表達的意思。

「怎、怎麼會？我明明活得好好的啊。」

「大家都以為你和其他傭人都死在遭到盜賊襲擊的時候了。」

「我必須快點澄清錯誤的訊息！」

「──！」

艾琳娜一下床，胳臂就被克羅洛抓住了。

「放開我！不是說好要讓我回故鄉的嗎！」

「……我也想讓你回鄉，可是情況有了變化。」

一股不祥的預感讓艾琳娜不寒而慄。

自己成為被宣告死亡的幽靈人口──換句話說，不管別人對自己做什麼都無法可管。

「難、難道你想讓我當奴隸？」

「不是這樣的啦……」

「克羅洛大人，你就實話實說吧。」

板娘心浮氣躁地說道。

「什麼真相？」

「唉，你也太缺乏洞察力了吧。」

板娘模樣誇張地嘆了口氣。

「板娘，接下來由我來說明吧。」

克羅洛愁容滿面地說道。

「艾琳娜，你被叔父和未婚夫設局了。」

「為什麼他們要陷害我？」

「因為他們覬覦古拉菲亞斯家的財產。雖然名義上是由你的叔父負責管理財產，可是真正的財產繼承人是你。」

「那、那菲利浦呢？只要他跟我結婚，古拉菲亞斯家的財產就會全部歸屬於他啊！陷害我對他一點好處也沒有！」

「艾琳娜，你曾經在自由都市國家聯邦留學過對吧？」

「是、是又怎麼樣。」

「恐怕你的未婚夫懷疑就算跟你結婚，聰明如你也不會把財產交給他管理吧。搞不好你叔父還跟他說『跟我女兒結婚，財產就是你的了』，藉此利誘他當共犯。」

「……怎、怎麼可能。」

艾琳娜有種彷佛世界快天崩地裂的感覺。

當初她以為牢不可破的磐石，竟然如此脆弱不堪。

「母、母親大人呢！」

「應該是遇害了。雖然沒有確切的證據，可是我不認為她還活著。」

艾琳娜真的啞口無言了。

「所以現在已經沒有人可以證明你就是艾琳娜•古拉菲亞斯。傭人已經全部被滅口了，就算你現在出面，恐怕也只會引來殺身之禍而已。」

「……出去，你們兩個都給我出去！」

艾琳娜也只能像這樣大吼了。

※

艾琳娜醒來時天已經黑了。看來自己剛才似乎哭累到睡著了。

「晚餐的時間到了。」

「我不餓。」

板娘嘆了口氣，把銀制的托盤放在桌上。

「呼……唷咻。」

「托盤放好，你就可以出去了。」

板娘意興闌珊似地坐在床邊的椅子上。

「你有想過未來的日子了嗎？」

「處在這種情況下，怎麼可能有心情思考。我不只遭到叔父和未婚夫背叛，還被賣去當奴隸，現在就連母親大人也……我已經管不了那麼多了。」

艾琳娜把臉埋在枕頭裡面哭著回答道。到頭來，就連她深信是心靈支柱的菲利浦也是敵人。

畢竟這只是一樁由雙方父母私自決定的婚事，傻傻地相信對方會對自己忠貞才有問題。

「自己的母親都被殺了卻只會自怨自艾，你還挺薄情的嘛。」

「你、你懂什麼！母親大人遇害，我當然想幫她復仇！可是，可是……現在的我一無所有。我失去了准貴族的地位，也失去了財力，甚至連證明自己是艾琳娜•古拉菲亞斯的手段也沒有！就憑我這樣子是要怎麼復仇呀！」

艾琳娜怒不可遏地大吼後，板娘無奈地嘆了口氣。

「你的腦袋是裝飾品嗎？既然一無所有，那就動腦思考復仇的方法啊。」

「思考？」

板娘這番話讓艾琳娜有種看見了一線曙光的感覺。

儘管自己痛失了一切，可是三年留學所培養的知識還留在腦子裡。

也有「貴族的奴隸」這個身分。

「所以呢，你到底要不要吃東西？」

「我吃。」

艾琳娜從床上爬起來坐在桌子前面。

然後──

「……畜生，我一定會找你們算這筆帳的。」

她用力握緊湯匙，語帶怨恨地詛咒道。