第一千六百六十八章 求救信號（2/2）
威爾博士負責設計Event Horizon號飛船。
此人曾經深度參與天馬計劃，並為了探索太陽系邊界，與天馬計劃負責人勞爾博士一同設計了Event Horizon號飛船，並在接收到求救信號後向太空總署和五角大樓發起請求，組織了Lewis and Clark號進行救援行動。
這次救援行動之所以能夠組織得如此迅速（指兩年內發射太空梭），有一部分原因是因為超空間引擎的不可復現，2012年齊塔瑞人入侵紐約更是加重了美國政府的焦慮情緒。這才是2013年之後，Lewis and Clark號飛船能夠竣工並秘密發射的主要原因。然而就連威爾博士也不知曉超空間引擎的來源——他只知道這是天馬計劃的產物，儘管從未見過超空間引擎項目立項，也沒有聽說過哪位科學家參與其中。
為了儘快回收超空間引擎，他還自作主張使用了天馬計劃中另一項勞爾博士製造的、無法復現、無法逆向工程的亞光速引擎。這次救援行動的成本極度高昂，如果不是五角大樓無法對亞光速引擎進行復現，這個世界的理論數學與應用物理無法破解這個科技黑箱，威爾博士也無法動用如此寶貴的資產。
「經過計算，懲戒號抵達時間將會比Lewis and Clark號慢2個地球小時。」太陽系星圖上，代表Lewis and Clark號與Event Horizon號正在以肉眼可見的速度緩慢移動。、來自火星的懲戒號技術官與超空間引擎研究員用合成電子音提醒道，「懲戒號使用土星以及衛星進行多次引力彈弓加速，即便如此，我們也無法在Lewis and Clark號之前抵達並進行攔截。很不幸，如果Event Horizon號飛船的污染等級為阿爾法，那麼Event Horizon號飛船設計者威爾博士的生還率不足百分之一。我們將失去威爾博士。」
「威爾博士的優先級低於超空間引擎。我正式拒絕你的提議，否決聯繫Lewis and Clark號的提案。」
禁衛統領仿佛活過來的神像那般動了起來。
突擊中士眼中滿是敬畏，他在戰場上見證過禁衛軍的能力。
作為戰場上臭名昭著的PMC(私人軍事公司），雖然沒有黑水公司那般墮落，但僱傭兵從未被任何一方視作自己人，就連敵方轟炸也不會被提醒。不過也因為沒有像黑水公司那樣陷入吸毒、酗酒、鬥毆、虐囚、槍殺平民、走私軍火等問題，他們這伙僱傭兵才會被俘虜而不是被禁衛軍殺死。他永遠記得那天，在伊拉克戰場上，那名金甲半神獨自一人輕描淡寫地擊穿他們布置的長達兩公里的防線，摧毀了數輛裝甲車，就連救援直升機也被如同神祇一般的身影擊落。只不過他並不知道那名金甲半神是否就是眼前這位名為康斯坦丁的禁衛統領，他的權限並不能讓他了解禁衛軍，和全世界一樣，他對這種強大的基因改造戰士仍然了解不多。
「迷霧籠罩了所有信息，禁衛預言修會無法探明其中的任何細節。」
康斯坦丁所說的禁衛預言修會其實是一個剛成立不久的組織，隸屬于禁衛修會，接受禁衛軍的全面管轄。主要成員是卡瑪泰姬內部精通預言技藝的女性秘法師，而專門為禁衛統領和皇帝提供預言服務、職位類似宮廷法師的，這是那名瘋瘋癲癲的災厄之眼女士（預言的代價就是要忍受她哼唱那些不著調的、荒唐的節日慶祝歌曲並作出適當評價，這就是所謂全知的代價）。令人出乎意料的是，禁衛統領發現災厄之眼女士面罩之下是一張可愛的臉蛋，摘下面罩之後她就沒有那麼瘋瘋癲癲了，然而她也失去了那堪稱全知的預言能力，只有利用面罩窺探宇宙真理學習的一點點知識還保存著，堪稱是一位既蹩腳、安全性極高的女巫。
最近一次，那位瘋瘋癲癲的女士聲稱恐怖大敵在光圈（指太陽的等離子風輻射範圍）之外等待，然後指出那個可怕的實體最終目的地是地球。聯想到Event Horizon號飛船的所在地，很容易就能看出Lewis and Clark號救援任務不可能一帆風順，Lewis and Clark號上所有船員都將面臨另一個位面的威脅，如果沒有起航的懲戒號，那艘遭受污染的飛船也會將瘋狂散播到地球上。
「我們救不了他們。」禁衛統領說道，「Event Horizon號飛船遭受了嚴重的外維度能量污染，如果存在倖存者，所有的一切都必須按照規章制度進行。禁衛修會將對任何遭受污染的人進行無害化處理。」
懲戒號上的醫療部門主管點點頭。作為索拉紅林德魯伊教團與基因實驗室的下屬部門，這個部門中的許多人都曾在不朽之城進行過學習，這些人見證過許多遭受污染的人類樣本，同時也知曉這種污染的可怖之處並不在於單純的肉體變異——基因實驗室的說法是，外維度能量擊碎並重組了碳基生物的DNA使其迅速產生了變異——污染真正可怕之處在於對思想的污染。記憶不再可靠，大腦認識的一切都會被扭曲，人類文明與個人經歷所發展出的模因都會遭受污染並在物質宇宙產生污染與傳播現象。
康斯坦丁的語法很奇怪，他並沒有指明這個遭受污染的對象，可能是Lewis and Clark號與Event Horizon號的船員，也有可能是懲戒號上的船員，甚至可能是他穿透紅寶石目鏡的目光所聚焦的那位火星懲戒號技術官與超空間引擎研究員。這是一個警告，那穿透電子偵測設備與顯示屏的嚴厲眼神令技術官背後連接雷射切割器的機械附肢忍不住輕微抽動了一下。這名技術官並非軍人，也並非直屬于禁衛修會的指揮系統，如果說這艘船上有誰最容易觸犯規章制度，那就只有那些從火星來的技術人員了。
「任何人未經允許都不允許觸碰相關污染源，我指的是Event Horizon號飛船的超空間引擎。那個引擎遭受嚴重污染，已經無法安全使用。」禁衛統領硬邦邦地說道，「請控制住自己的好奇心。我們將在完成任務之後鑿沉Event Horizon號飛船，將其徹底拆解成碎片並沉入海王星。」
蒂塔看向艦橋裝甲舷窗外的虛空。
(本章完)