第一千六百六十九章 艦長會議（1/2）

第1673章 艦長會議

當渺小的靈魂透過舷窗望向虛空，虛空總是回應以沉默。

Lewis and Clark的艦橋上，沉默籠罩了絕大多數人，包括威爾博士。

他是個儒雅的中老年男性，黑色短髮整齊地向後梳，熨燙整齊的深藍色艙內製服還帶有鋒利筆直的褶皺，濡濕憂鬱的眼球透出灰濛濛的視線，一刻不停地閱讀著平板電腦上的報告，手中拿著一直筆進行複雜的計算。這裡的空氣很乾燥、很乾淨，同時也很冰冷，帶著灰色的循環過濾器的味道，空氣中滿是儀器運行時幾乎不可察覺的尖銳低鳴，自旋產生的作用力將船員們牢牢摁在居住艙的地板上。

所有人都聚集在圓桌旁邊，坐在威爾博士對面的米勒艦長正看著他，黝黑的臉上滿是嚴肅。身為一位經驗豐富的太空人，他知道此次任務不同尋常，組織此次救援行動的人就是看似與所有人格格不入的威爾博士，哪怕是最為活潑的船員在此刻也顯得無比煩惱。

米勒艦長掃視圓桌，他認為威爾博士必須給予在座的所有人一個答案，一個值得他們冒著生命風險花費數年時光乘坐沒有經過技術驗證的飛船、一個值得他們放下地球上的一切值得眷戀的人的答案。坐在威爾博士身旁的中年女性同樣穿著宇航制服，披著草綠色外套，乾淨利落的紅棕色短捲髮濕漉漉的向後梳著，她拿著一副平板電腦，平板電腦里播放著一段視頻。一個同樣有著紅棕色短髮的男孩包裹嚴實，坐在一輛手推車裡，她的推動下撞來撞去，放聲大笑。那是她的兒子，一個身體殘疾的孩子。

她沒有時間、也沒有機會與自己遠在地球的孩子告別就匆匆踏上了這趟極其危險、並且前所未有的旅程，將人類的足跡延伸至太陽系邊緣。這艘飛船上的其他人都有類似的煩惱，背景調查告訴了米勒艦長很多信息。

「我必須再次向你道歉，我是讓你登上這艘飛船，彼得斯醫生。」米勒艦長的聲音打破了沉默，同時也讓中年女人抬起了頭。後者的目光戀戀不捨地從平板電腦上挪開。「這個會議是民主的，我已經告訴了你們我們目前面臨的困境，從休眠倉睡了一覺之後超過四個月，進行四十次聯繫全都沒有得到回應，休斯頓無法給予任何指示。你有什麼想說的嗎，彼得斯醫生？」

「不管現在能否聯繫上地球，我們都必須完成這趟旅程。」彼得斯醫生說道，「我們花費了那麼長時間來到這裡，無論如何都必須救出Event Horizon號的船員。我相信他們至少有一部分人會待在休眠倉里沉睡。休眠倉實驗數據來源於對美國隊長史蒂夫·羅傑斯的觀測，同時也有部分來自人體冷凍試驗，極限狀態下Event Horizon號的船員能夠堅持七年時間甚至更長。」

搜救員庫柏中尉狠狠點頭，用所有表情支持彼得斯醫生的看法。

這個樂觀的黑人小伙並沒有被目前的情況嚇倒。他認為目前無法聯繫上地球並不代表什麼，無論他們發送的無線電信號能否抵達目的地（指休斯頓指揮中心），在返航之前他們都得往肚子塞難吃的果凍營養膏和維生素片。

「我不介意和Event Horizon號分享那些營養劑。」他咧開嘴笑著說道，「如果他們都待在休眠倉里睡大覺，那就意味著Event Horizon號上還有很多食物。據我所知，Event Horizon號飛船可比這艘船大許多，他們的食物也比我們好不少。我說得對嗎，威爾博士？」

威爾博士抬起頭，環視眾人。

「是的，Event Horizon號飛船上有很多耐保存的脫水肉類和蔬菜，我相信Event Horizon號的船員們獲救之後會非常高興自己能夠品嘗到熟悉的味道。」

威爾博士用溫和的語氣做出回應。他作為Event Horizon號設計者的身份從登上地球軌道的那一刻就被其他人知曉，但米勒艦長知道更多，他還知道威爾博士之所以願意放下地球上的一切接受此次救援行動的指派，還有一部分原因是因為地球上已經沒有威爾博士所關心的人類了。威爾博士的妻子已經去世了，一個毫無牽掛的人就這樣自我放逐到著寒冷的無盡虛空之中。

「我知道，我牽你們所有人一個答案。太空總署之所以願意不顧一切想要弄明白Event Horizon號飛船的所有信息，是因為Event Horizon號是一艘搭載了超時空引擎的飛船。它能搭載人類以超光速航行去往我們從未踏足過的地方，而那座超時空引擎是我們無法複製、無法逆向工程的產物。」

威爾博士拿起一本早已過期數年的雜誌，抽出其中兩頁重迭在一起，然後用鉛筆將其一同刺穿。Lewis and Clark號飛船同樣經過他的設計，但威爾博士只是作為項目的一部分加入其中，而非總設計師——總設計師溫迪·勞森博士，那個天縱奇才的女人在1989年天馬計劃一次飛行事故中喪生，留下了包括Lewis and Clark號、Event Horizon號在內，以當時科技水平完全無法達成的高度自動化航天項目和許多用於航天的科技黑箱。

威爾博士認為，溫迪·勞森博士的智慧遠在世人吹捧的托尼·斯塔克之上。

在這之後，威爾博士繼續在天馬計劃中工作，他也是這樣認識當時還在天馬計劃工作的米勒艦長，並且成為了搭檔。同時正是因為Lewis and Clark號的高度自動化，太空總署挑選太空人並不需要候選人擁有相當程度的電子與機械知識，威爾博士的解釋對象就是那些並不擁有相關物理學知識的太空人。

「這就是超時空引擎的工作原理。Lewis and Clark號，這艘飛船與Event Horizon號飛船是同一個計劃的產物，同樣是無法逆向工程的科技黑箱，所以太空總署只能派遣我們去執行救援任務。除了Lewis and Clark號，沒有任何一艘船能像我們這麼快抵達海王星。我們必須回收Event Horizon號飛船以及上面的船員。只有弄明白Event Horizon號在過去七年裡去過哪裡，獲得超時空引擎的實驗數據，我們才能知道超時空引擎能否讓人類向宇宙邁出另一隻腳。」

除了彼得斯醫生、米勒艦長和駕駛員史密斯中尉，沒有人對威爾博士表示理解。

「引力與時間的關係就不再贅述，我相信各位在大學裡學習過經典的都卜勒效應，也知道學習過時間膨脹現象——如果沒有，休斯頓指揮中心在出發前肯定教授過——全球定位系統（GPS）也是一項持續進行的廣義相對論與狹義相對論的實驗。」威爾博士有些感慨。他向所有船員們展示他寫在草稿紙上密密麻麻的計算公式和運算步驟，「我不敢說這種理論是完全正確的，即便是簡·福斯特博士在新墨西哥洲捕獲到的愛因斯坦-羅森橋的數據也無法完全解開我的疑惑。我不知道Event Horizon號飛船的船員是否會與我們遭遇雙生子佯謬，但可以肯定的是，人造蟲洞作為連結遙遠時空的隧道，當Event Horizon號啟動超時空引擎的時候，那艘飛船就已經不在這個宇宙里，也不能用我們所經歷的時間進行衡量。也就是說，我們不知道Event Horizon號的船員們生活了多久，可能對於他們來說只是一瞬間，他們就來到了七年以後。時間是一片大海、還是一條河流？朋友們，Event Horizon號去了遙遠的地方，那麼他們抵達的位置是過去還是未來？」

「讓我們先放棄這個過於大膽的假設，威爾。」

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