第一千六百六十九章 艦長會議（2/2）
「讓我們先放棄這個過於大膽的假設，威爾。」
米勒艦長直起身子，他實在沒法讓威爾博士繼續往發泄似地說下去，那些話實在是令人沮喪。當然，除了庫珀中尉，他已經意識到所謂的超時空引擎就是時間機器，只不過就連威爾博士也不確定，Event Horizon號飛船是否真的到過過於或者未來。
「你在計算什麼？」
「計算我們抵達問題的答案前，庫柏中尉（搜救員）和史密斯中尉（駕駛員）會不會餓死，我們的氧氣供應還能不能允許有些人在船艙里抽菸。」威爾博士站了起來，收拾起桌面上的紙張。「我可沒有這兩個年輕人那麼精力充沛，米勒，我的老朋友。」他說，「如果你允許的話，還是讓我睡上一覺比較好。」
「我可沒有庫珀那麼能吃。」史密斯中尉抱怨道。
久違的幽默讓米勒艦長笑了起來。
「在天文尺度上，我們距離Event Horizon號已經很近了。」艦長說道，「按照威爾博士的計算，我們的食物與循環淡水儲備足以支撐我們返航。Event Horizon號沒有搭載亞光速引擎，因此我們還有一項任務，就是將Event Horizon號開回地球軌道。返航時我們將實行配給制，確保Event Horizon號與Lewis and Clark號都能安全返回，史密斯中尉，如果Event Horizon號的駕駛員不幸遇難，那麼我將需要你駕駛那艘飛船與我們一同返航。威爾博士將會為你提供幫助，讓你熟悉Event Horizon號的駕駛系統。」
長達四個月的航行並不能讓懲戒號追上Lewis and Clark號。
這艘天空航母在靜默中航行，遍布船體邊緣的防撞燈閃爍著紅與白兩色燈光，如同虛空中一連串閃爍的星辰。這艘船曾經被皇帝從萬米高空送入地下世界，然後又在加裝數百架臨時加裝的火箭推進器的幫助下推開數萬噸海水衝出海底，重見天日，輝煌得仿佛躍出水面的巨鯨。
當這艘天空航母重新返回人間時，替換了更加粗壯、堅韌的精金龍骨，長度與寬度延伸了兩倍有餘，能夠容納接近一萬名船員，高度自動化設備讓船員人數維持在6000人左右，其中並不包括此次作戰搭載的突擊隊，並且絕大多數空間都被用作機庫，負責搭載大量虛空戰鬥機與運輸機。所有通道就進行了拓寬，能夠讓身材高大的禁衛軍行走在任何一條通道康斯坦丁走進訓練室，他的到來讓一大群正在進行訓練的第一機密團突擊隊隊員停下了手上的訓練動作，停止跳幫科目訓練與體能恢復訓練，所有突擊隊隊員都將目光投向這名填滿整個密封氣動門的金甲半神，顯然對這位皇帝禁衛的到來有些不知所措，不少人甚至感受到了緊張——尤其是進行射擊訓練的小隊，不少人下意識把手指放在扳機上，然後他們立刻意識到自己這麼多有多麼愚蠢。他們無法反抗這種來自基因深處、面對進化程度更高、威脅性更強的生物時的恐懼——緊接著，短促有力的命令被各級指揮官下達，不到三十秒，整個巨大艙室里的突擊隊隊員就全都集中到了康斯坦丁面前，從空氣循環機吹進通風管的氣體無法完全沖淡這間巨大艙室里的發射藥與汗水的氣味。
「長官！」尼奇全副武裝，站在康斯坦丁面前。
他的裝甲上有著明顯的自動修復痕跡與一根密封扎帶，很顯然，在禁衛軍到來以前，尼奇正在率領自己的小隊進行緊急醫療訓練。這在虛空作戰中至關重要，如果太空衣出現破損並且虛空作戰服的自動修復系統（事實上就是太空衣下密密麻麻的毛細管，毛細管中填滿不同成分的化學膠體，由一台極小的泵體運作，可以在毛細管破損後迅速凝固）無法修復，緊急醫療訓練就成為了保護士兵們生存下去的關鍵。
兩個多月的漫長航程中，這些士兵日復一日地進行訓練。
雖然這些士兵曾經登上過天劍空間站，然而身處軌道上的空間站與遠離地球進行航行是不同的概念，在這裡士兵們根本無法用肉眼看到地球或者月亮，從舷窗向外看去，只有荒蕪的行星與漆黑的虛空。所有星辰都是那麼遙遠，冰冷的光輝無法溫暖皮膚。醫療部門在起航前就制定了冗長的規劃，從體能訓練和維持健康所需要的補充劑，到各類醫療藥品與令凡人船員放鬆的精神類藥物。康斯坦丁一直認為軟弱的心智是凡人無法逾越的屏障，但他卻無法通過這種理論去解釋這些士兵為何會自願登上懲戒號，就如同他們那時乘坐另一艘天空航母去往柯伊伯帶迎接皇帝，向虛空中的巨獸發射炮火。
禁衛統領很好奇這些凡人士兵的心智是否足夠堅韌。
「我只是來通知你，醫療部門送來了新的藥物清單。」
「長官，這種事不應該由您來通知。」尼奇敬了個禮，接過文件。
「禁衛修會負責巡邏，我只是順路送來以提高效率。」禁衛統領用一個小小的謊言掩蓋了自己的好奇。準確來說，他甚至沒有意識到自己的好奇心，因為心理調整讓他不再具有普通人類的情感，這種陌生的感覺像是舌尖翻滾的粗糙砂土，難以下咽。「另外，禁衛修會準備了Event Horizon號艙內等比例演訓室，所有突擊隊都必須參加演訓。」
「我知道，就是我們用貨箱搭起來的場景。」尼奇聳聳肩，「您居然不知道這件事？」
「我沒有看文件，我以為是機仆搭建的。」
「我總得讓小伙子們找點事做，長官，要不然他們的惡作劇會把這艘船弄得髒兮兮的。相信我，他們有這個能力。」
(本章完)