第一千二百四十二章 決戰前夜·下（1/2）

天空中鉛灰色堆積雲層急速涌動，有毒的火山灰與積雨雲結合，在狂風帶動下飄向遠方。滾燙的硫化物黑雨帶有強烈的腐蝕性，雖然持續時間不長，但伴隨著地震頻率與強度越來越高，硫化物酸雨也出現得愈加頻繁。最開始只是持續一分鐘左右的雨點，如今卻變成了時長二十分鐘的硫化物暴雨，即便火獄騎士很快做出了反應，為重炮遮蓋防雨布避免炮管進水，然後命令裝甲車組開啟密封程序並撤離到安全區域待命。

但對於那些毫無防護的普通人來說，硫化物黑雨的威脅相當致命。

鄂努拉圖一邊著手安葬在之前戰鬥中犧牲的部族戰士，一邊命令部族內非戰鬥人員全都開始工作。女孩與老婦人端來雨水淨化裝置過濾出帶有化學品氣味的清水，為前來尋求庇護的民眾清洗被酸雨灼燒傷口。原本給火獄騎士動力裝甲維生系統與醫療系統使用的止痛藥補給，也被隨行醫護人員稀釋之後作為麻醉劑注射給因為泥石流、酸雨等原因受傷的平民。

反叛軍營地里滿是痛苦的哀嚎，鄂努拉圖作為帕依提提合法統治者行走在營地之中，恍惚間她感覺自己來到了一個陌生的地方，而非自己丈夫離奇希望後為了躲避庫庫爾坎教團而長久生活的據點。她甚至看到空閒下來的機修師使用生化義肢輔助戰地外科手術――亦或者是充當無影燈，這要看機修師們選擇了何種生化義體，不過大部分低級火星技師都有附帶強光照明設備的義體――就連作為戰鬥人員的火獄騎士也在抓緊時間裝填彈藥，清理動力裝甲，為戰鬥做好準備。

只有迷信的雅索克一族無所事事，他們與其他人格格不入，雅索克女王猩紅之火查克切爾還在率領自己的子民吃東西，他們仿佛沒有味覺一般，完全不挑剔高熱量蛋白口糧棒的味道。鄂努拉圖驚訝地發現，原來生活在帕依提提附近的雅索克人並非徹頭徹尾的野蠻人，他們還會製作相當傳統的玉米餅，只不過他們製作完玉米餅之後並沒有塞進嘴裡，也沒有與任何人分享，而是放在了一個胡亂雕刻、勉強看出得出是誰的神龕前。

氣象學家發來的預測相當不樂觀。

南美洲西海岸是著名環太平洋地震帶，他們所在帕依提提是亞馬遜雲林與安第斯山脈的交界處，不可避免地受到了火山噴發的影響。甚至在不久之前，他們還曾經親眼目睹過遠處山脈亮起橙紅色火光，像是陰燃的紙團，在愈發昏暗的環境裡十分顯眼――於埃納普蒂納火山、薩班卡亞火山、米斯蒂火山、科盧馬火山、胡里克斯火山等安第斯火山帶等大小火山，在幾個小時前開始了不同程度的噴發。

羽蛇神甦醒的預言已經來到了最後階段，噴發的火山將會重新塑造這個世界，而地質變動也會在不同程度上對天氣造成影響。大量火山灰被東南風吹響太平洋，大量具有雷暴危險的積雨雲在短時間內成型並開始降下酸雨。

不過拉托維尼亞氣象學家們並沒有把話說死，因為許多人都見識過了皇帝專機在古巴降落時的場景。那種違背了大氣科學常識的詭異現象至今仍是氣象學家們研究對象，直到現在古巴天氣也依舊保持晴朗，仿佛積雨雲和季風完全無視了那座島嶼，這種情況也同樣出現在拉托維尼亞行省，所有人都可以確定這與皇帝本身脫不開干係。因此，當帕依提提上空出現明亮的曙光、雷聲停歇、積雨雲煙消雲散時，

火獄騎士一連長阿帕里夏立刻命令下屬在三分鐘內做好戰鬥準備（整理好髒兮兮的戰袍），他們的最高指揮官即將返回帕依提提率領他們。

運輸機雖然放下了著陸爪，但卻並沒有將其踩進泥濘土壤里。

駕駛員精湛的駕駛技術讓這架龐大空中堡壘以微妙的高度懸浮在地表上方，引擎呼吸吐出的狂風與熱量令淺薄的積水以肉眼可見的速度烘乾。土地重新變得堅實，液壓坡道艙門緩緩放下，禁衛軍首先走下坡道板，然後是他們們的皇帝――這一次皇帝沒有再用斗篷掩飾自己的光輝。康斯坦丁與阿帕里夏作為指揮官，站在列隊的火獄騎士方陣前方。一連長與四位騎士隊長高聲喊出命令，所有火獄騎士整齊劃一地拔出武器，以戰士之姿迎接皇帝。所有火獄騎士都因為親眼目睹如泰坦般雄偉的皇帝而激動不已，許多曾經與皇帝並肩作戰的火獄騎士都對今天夢寐以求。

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