第一千四百二十七章 商談與負資產（2/2）

「允許。」

「為什麼？為什麼你會對人類種族的存亡如此關心？」科爾森特工努力想要做出聳肩的動作，好讓自己時刻承受壓迫的嵴椎放鬆一些。事實上他在扶手椅上坐得很舒適，並且與辦公桌的距離也相當合適，不至於要他站著才能看到辦公桌後面那個人的臉。不過他並沒有直視皇帝的臉，因為他的潛意識不允許這種行為。他低著頭，看著光滑的黑色大理石地板上映照出自己模湖的臉。「就憑你的組織這麼多年來都在保護人類，所以你必須主導這個任務？」科爾森特工努力讓自己越來越粗糙、遲鈍的思維運轉起來，他感覺自己的神經元交換化學遞質的過程就和塗抹半凝固的水泥一樣艱難，「這難道不是一種傲慢嗎？」

「因為你們失敗了，科爾森特工。」皇帝抬起頭，用一種會讓世間任何人難以承受的鄙視眼神直直刺向科爾森特工。「失敗次數為一千三百六十二萬四千五百三十六次，成功次數僅僅為一次，我要讓被我主導的任務成為那個唯一。如果不是尹諾克足夠特殊，你和你的小隊根本沒有資格去執行這個任務，也不會有人把人類種族的未來這份賭注押在你們身上。」

「你的話語和你的劍一樣鋒利。」

「起碼現在除了你的自尊心，沒有任何東西受到傷害，而你的自尊心對我來說一文不值，你和其他無辜者的生命安全才是我所需要關注的事。」

「聽起來真令人安心。」科爾森特工撇了撇嘴，「我想要我的隊員活下去。」

「前提是完成任務。另外我需要你去安撫傑弗瑞·梅斯，美國國會新任命的神盾局局長。我相信你能讓他理解你的保密傾向……」一個漆黑的小盒子被擺放在了桌上，科爾森特工很難相信，之前自己居然沒法注意到這麼顯眼的東西。「……不管你的想法如何，你都明白有些事不能讓其他人知道，尤其是國會那些利益集團的代言人。你可不要告訴我，你相信普選制度的虛假民主與自由沒有受到任何操縱，如果你和梅琳達·梅一樣愚蠢，為了保留自己可憐的自尊心而拒絕承認現實，那我只能放棄你另選一個更加聰明的執行者。」

「你提到了尹諾克。除了神盾局，還有誰能被他指定為執行者？」

「有一個辦法，那就是讓那個未來不存在，即便這意味著一項本該屬於人類、能夠用來抵禦外星艦隊的重要資產平白損失，但也好過全體人類走向徹底毀滅的未來。你必須表現出能夠讓我押注的能力，科爾森特工，否則你和你的小隊將是會被拋棄的負資產。請仔細衡量神盾局的未來，我希望你能引導你的隊員做出正確的選擇。」

當科爾森特工離開辦公室的時候，他恍然發覺自己無法完全記住會面的過程。在他的記憶中只有一張辦公桌，一把斜斜倚靠著辦公桌的權杖，一團刺眼的光和如同虛空般沉寂、讓人感覺不斷下墜的黑色大理石地板。雖然無法完全記住談話內容，但他還是想起了自己的任務——當其他隊員急匆匆迎接他的時候，科爾森特工立刻看向了梅琳達·梅——「我們必須執行這個任務。」他先是看向梅琳達·梅，然後又看向了黛西·詹森。這一刻，皇帝向他展示的未來畫面從記憶中顯露出冰山一角。「不要在這裡使用能力，黛西。」他說，「我們儘快完成課程，然後返回地球。」