第十四章 入城費（1/2）

「這麼看來，我那位名義上的親愛父親，對我真是疼愛有加呀。」威廉冷笑。

他眼神冰冷，望著老格雷特，道，「說吧，那你們是如何度過冬天？」

「這……」老格雷特吞吞吐吐。

威廉輕蔑一笑，道，「整個村子就只有幾排木柵欄。如果真有蜥蜴人的話，無論如何是阻止不了它們的進攻的。說吧，你們到底是怎麼度過漫長的冬天的？我不會怪罪你們！」

「……男爵大人，那我就說了。」老格雷特只是思索了一下，就說道，「是帕特雷城！」

「帕特雷城？格里恩子爵的城市？」威廉心裡一動，道。

這可是他的鄰居了！

尼塞小村，西北兩邊北幽暗森林和暗影沼澤包圍，往東走就是科迪勒拉山，山下有一條河流流淌過，村民平常的用水都是從那裡來，這些都是屬於他的領地範圍，而往南徒步走一天半左右的時間，就是格里恩子爵的領地，帕特雷城就坐落在那裡！

「是的，男爵大人！」老格雷特小心翼翼地說著。

「哦，這麼說，以前都是帕特雷城的人在庇護你們？」威廉臉上表情看不出喜怒。

「是的，男爵大人！」老格雷特的態度變得更加恭敬，生怕一個不注意惹到威廉生氣。

「帕特雷城是怎麼庇護你們的？每年冬天派隊伍過來保護你們？」威廉又問。

「不是的，男爵大人。」老格雷特苦笑著搖搖頭。

「那是怎麼庇護你們的？快說。」老約翰臉色難看，主動幫威廉催促道。

老格雷特沒有回答，反而是看著威廉。

「直接說吧。不要再吞吞吐吐的。「威廉冷冷道。

「是，男爵大人！」老格雷特心裡頓時一凜，微躬著身子，道，「我們向帕特雷城交費，換取能在帕特雷城度過冬天的待遇。」

「交多少？」

「一人一個皮司金幣。」老格雷特回道。

「一人一個皮司金幣？」老約翰聽了頓時高聲叫了起來，這比他給威廉的建議要狠太多了。

「是的，約翰老爺。如果沒有皮司金幣，也可以用地里的收成抵換，每人25蒲式耳黑麥。交完入城費後，我們每年地里的收成，只有不到三成可以供我們支配。所以我們已經沒有能力再負擔您的四成地租了。」老格雷特臉上露出悲哀之色。

「而如果冬天我們不能進入帕特雷城，我們就會成為洶湧而出的蜥蜴人肚子的肥料！」

「村子以前不是沒有人想過藉助村子的防禦抵擋蜥蜴人的進攻，但每年春天回來的時候，就再也見不到他們了，村子也被毀了，需要重建。」

「男爵大人，我們無法阻擋蜥蜴人的進攻！只有帕特雷城才是唯一安全的護所！」

老格雷一股氣都說了出來。

所有村民都在看著威廉，等待著他的決定。

威廉沉默了，臉色就像將要爆發的火山。

老約翰他們也沉默了，他們也不知道這塊領地的情況複雜到這種程度。

過了一會兒，威廉突然笑了，「所以，我也要交錢進入帕特雷城避難嗎？」

「男爵大人，我們真是無法再負擔哪怕一點的賦稅了。」老格雷特沒有正面回答威廉的問題，只是強調自己的難處，道。

威廉終於明白了，為什麼公國沒有在這裡收稅過？為什麼沒有收稅的尼塞小村，村民居然是這麼的貧苦，簡直和農奴沒有區別。

事實上，他們就是帕特雷城，格里恩子爵的農奴！

而不是他，威廉·奧德賽的領民！

就連他，如果冬天也選擇去帕特雷城避難的話，那麼他也是格里恩子爵的農奴！

格里恩子爵真是厲害！憑白多了一群農奴來替他勞作，而他幾乎什麼都無需付出！威廉心裡感嘆道。

但格里恩子爵的厲害，卻是建立在威廉的痛苦之上。

威廉捫心自問，是不是願意每年把原本屬於他的財產，求著另一個人收下？

是不是願意每年看著自己的領地，處於重建和毀壞的輪迴中？

是不是願意寄人籬下？

其實不用問，威廉的下意識已經給了他答案！

他來這個世界，不是來做縮頭烏龜的。

威廉的眼神變得堅定起來，像鷹一樣銳利，他望著所有同樣在望著他這個領主的村民。

村民的眼裡滿是希冀。

威廉的嘴角猛地綻放出陽光般的微笑，「我感到很抱歉！四成的地租，我不會多要一分，但我也不會少要一分！一分都不能少！」

一石激起千層浪！

村民們的眼神都變得惶恐起來，但沒有人敢說話，因為怕罰款！

氣氛壓抑得難受。

如果威廉還要收稅的話，他們是徹底沒有活路了，就算不吃不喝，剩下的收成也不夠進入帕特雷城。

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