第十四章 入城費（2/2）

如果威廉還要收稅的話，他們是徹底沒有活路了，就算不吃不喝，剩下的收成也不夠進入帕特雷城。

「男爵大人，請看在神聖的命運上，請別在冬天過後，您就再也見不到我們了！我們是您忠誠的僕人，是您的犁和馬，您的領地，需要我們耕耘。」老格雷特還想挽救一下。

「是的，我的領民！我從未懷疑過你們的忠誠！」威廉輕笑，「而且，這個冬天，我就呆在這裡！」

「男爵大人……」

「男爵大人……」

老約翰和老格雷特異口同聲道，同樣的話，不同的語氣，表達出來的卻是不同的意思。

老約翰是擔心威廉的安危，而老格雷特卻是不信威廉的這個決定。

「男爵大人，或許我應該和您說一下，大雪過後的尼塞小村將會是如何危險？它是一頭吞人無數的猛獸。」

「我感謝你的善意，老格雷特，不過，四成的收成還是不能少！」

「收割之月後，在繳納了足夠的賦稅後，如果還是想離開村子前往帕特雷城，我決不阻擋！當然，他的田地會被我分給其他留下的人。而且，如果我發現有人沒交夠賦稅卻逃跑的話，呵呵，冬天到了，幽暗森林裡的野獸肚子也餓了！我想，它一定會好好招待那些可愛的客人的。當然，我真心不希望見到那一幕場景。」

威廉冷冷地說道。

村民們的心裡都泛著寒意。

「而我，將會留在這裡，將會和願意留在這裡的村民們一起，建設真正屬於我們的尼塞小村！」威廉突然道。

這句話一出，所有的村民眼裡都是難以置信之色，他們都不敢相信，威廉這個所謂的貴族會冒著生命危險留在這裡。

「男爵大人，您會後悔的！」沉默了一會，老格雷特道。

「你永遠都見不到那一天的！」威廉斬釘截鐵地望著他道。

「男爵大人，這正是我希望的！」

老格雷特退回去沒有繼續說話了。

威廉嚴厲的目光掃蕩過全體村民，道，「放棄所有離開，或者與我一起留下！離開的人會被唾棄，一無所有，貧苦死去，但留下的人，會得到榮耀以及他以往不敢想像的美好生活！」

沒有了地里的收成，他們會被餓死。

但是留下的話，漫長的冬天又不知道會帶走多少人的性命！

尼塞小村七十三戶村民都陷入艱難的選擇中。

然而威廉的話還沒說完。

「距離收割之月還有一個月的時間，你們有足夠的時間去思考這件事情！」

「但在最終之月到來之前，我有新的任務交代給你們！」

威廉拿出一株金黃色的野草，展示給所有的村民看。

這是他今天早上在屋角隨手拔的。

「有誰認識這一種草的嗎？」威廉問村民。

村民們心裡都在想冬天離開還是留下的事情，沒有幾個人回應威廉的問題。

威廉的臉沉下來了，他大聲喝道，「難道整個尼塞小村就沒有一個人認識這種草嗎？」

村民們被嚇到了，連忙舉手表示自己知道。

超過一半的村民都陸續舉起了手。

這是一種常見的野草，隨處都有，村民們對他都有印象。

威廉這才點點頭，道，「我的領民們，我需要你們去給我尋找這種草，越多越好！」

「是，男爵大人。」村民們有氣無力地回答道。

見此狀況，威廉也不生氣，反而微微一笑，道，「每一百株草做為一捆，每三捆我會用一枚普爾銅幣收購。」

村民們的眼睛猛地睜得跟銅鈴一樣大，望著威廉的眼神就像餓狼在望著小羔羊。

這種草，森林，田地，屋邊，到處都有，隨隨便便拔都能拔個幾百株。

而三百株這種沒用的野草，就能換一個普爾銅幣。

五個普爾銅幣能買一個最差的黑麵包，那種參雜了麩皮，木屑和少量黑麥麵粉的黑麵包，能讓一個人勉強吃三天。

也就是說，只要拔夠五個三百株數量的野草，就能得到三天的食物。

何況他們都有強烈的信心，能找到的野草遠遠不止這個數量。

這對於一直處於貧困線以下，飽受帕特雷城剝削的尼塞小村村民，有極強的吸引力。

威廉很滿意村民們這種饑渴的眼神，又添了一把火，道，「先到先得，數量夠了的話，我就停止收購了。去吧！」

村民們嗷嗷嗷叫著跑著離開了，只有幾戶村民不緊不慢地走著。

其中就有亞當斯一家，還有老格雷特一家。

村子的富戶嗎？威廉想。