第十六章：終局（三）（1/2）

站在主桅邊上，靜聽同事奉承的老厄爾本，是位沙色頭髮的瘦高個。他的臉頰深深凹陷，臉部線條像是用斧頭砍出來的一樣，稜角極其分明。這幅長相很適合瞪人，肯定能把剛入職的實習生嚇尿褲子，但他聽了黑闊佬的彩虹屁後，不僅沒有怒目而視，反而笑得嘴巴咧到耳朵根，比白撿25美分硬幣都高興。

「聚會地點，是我家小兒子推薦的。」說這句話時，老厄爾本滿臉都是驕傲：

「我所做的，不過是一些細節上的補充。諸位，就讓我們為充滿想像力的後代舉杯，就讓我們為劈波斬浪的祖先舉杯，就讓我們為賜予這一切的XX舉杯！我們的事業，正如這桅頂飄揚的星條旗，永遠不會落下！」

一群中老年人轟然叫好，紛紛飲下錫杯中的海軍朗姆。但他們的意氣風發，並沒有持續太長時間。

剛鑽出防波堤，捕鯨船便打開輔助噴水推進裝置，以25節航速飛快駛向漁場。腿套吊帶牛仔褲、身穿棉布襯衫的水手，也在此時湧入了上甲板，為遊客們送上同樣的行頭。

第一個遊覽項目，就此開始。帆船上80%的侍者與90%的水手，都是圖靈級別不怎麼高的機器人，服務態度跟五星級酒店沒法比。它們就像80年代懷舊主題公園的同行那樣，完全不知變通為何物，只會按照預設程序招待遊客，機械無比地播放那些注意事項。

由於新鮮勁還沒過去，闊佬們並沒有提出抗議，所有人都很配合。他們把私人訂製的華服留在船上，陸續換上皺皺巴巴、洗的發白的古裝戲服，出了房間後還不忘互相調侃，一面互扯衣角，一面用西部電影裡的台詞大開玩笑。

這幫闊佬天真地以為，自己要經歷的辛苦就只有這些。但換衣服不過是剛開始，堆成山的工作，馬上就甩到了遊客臉上：

0900時至1100時，一眾男客必須檢查磨刀石、清洗灶台、晾曬粘滿鹽漬的成捆帆布。1100時至1200時，他們又得給灶台加炭添柴，順便擦拭煎熬鯨油的大鍋。等爬上爬下忙完這些髒活，午飯還不能馬上開，遊客們需要先練打結，再用海綿狀的火山石打磨柚木甲板，熬不到下午一點不准休息。...

儘管這些都是最簡單的工作，擱在19世紀都是新手雜活，老手根本不屑去做，但闊佬們還是忙得怨聲載道，效率一個賽一個的低下。有人打水手結打了30次也不成功，一氣之下乾脆把繩索打成蝴蝶結；有人拿著石頭愣是擦不動甲板，磨蹭半天，倒把虎口磨出了血；還有人沒幹一半就故意摔倒，靠舷牆坐下大聲抗議起來。

機器水手對此沒有絲毫同情。它們按照預設程序，用19世紀英語對遊客們大吼大叫，除了沒有動手體罰，其他表現跟當年的船員差不離。人類侍者則是陪著笑臉，從船頭跑到船尾不停道歉，一再表示「我們只是遵循行程表安排。為了讓客人體驗原汁原味的歷史，安排一定時長的航海作業體驗，也是迫不得已。」

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