第五章：綁上鐵錨，墜進冰窟（一）（1/2）

「心裡有數」的索魁，結果只是在次日早晨遞下一張紙條，提議組織一場授勳儀式。而且他只在活動開始時露了一面，連清嗓子在內總共說了十句話。剩下那些流程，勳章是司馬艦長別的，紅花是哈里阿塔大副戴的，主持是二副老周做的，至於茶水，則是「天兵節下」索仲武燒水準備，也算別處找不到的限量款。

可想而知，儀式最後只能草草結束，差點就起了反效果。在這之後，索魁再沒離開指揮所，萬幸的是，廣袤海面也沒有出現妖邪身影，5月9日的「血燃海戰」要是再來一場，人們就算有T800的精力也撐不住。

西征艦隊就這樣回到了洋流懷抱，按照原本的計劃繼續航行。但是，震洋軍水師派出的這支援軍，遲到已經是板上釘釘的事情。

要是沒有「血燃海戰」，艦隊大概會在5月10日午後抵達下印斯茅斯。然而，黑疫的攔截令艦隊戰沉一艘火箭攻城艦、一艘戰列艦與一艘巡洋艦，其餘艦隻也不同程度受創，編隊航速大大降低。水手們必須一面開船，一面用儲存的木料和機械零件修船，走走停停、停停走走，一直晃到5月11日，周圍依舊是蔚藍大海。

海鷗一隻也沒飛來，說明陸地仍在數百海里之外。就好像倒霉事還不夠多一樣，5月11日白天，艦隊又連續遭遇兩場風暴，雖然規模都不算大，但由於空氣濕度降低、艦體多處受損等原因，十一艘戰艦全部受到影響，有幾艘還出現了難得一見的奇景：

在遭遇第一場風暴時，「戰鼓東風」號桅杆高處的鐵環、鐵圈，以及上甲板的火炮都出現了尖端放電現象，金屬表面竄起一團團火花；「奎木狼」號巡洋艦下層火炮甲板進水，然後莫名其妙地淹死了所有隨艦牛羊；「明威顯信」號的航海羅盤在第二輪風暴時徹底失效，指針就像卡通效果那樣誇張地四處亂晃。

這些事故給水手們增加了不少談資，順便也把編隊再次攪亂。「明威顯信」號身為旗艦，肯定不能帶著整支艦隊兜圈子，她被迫放慢航速，一面從艦尾拋出打結的計速繩索，一面把羅盤指針大張旗鼓地卸下，懸在底面上方重新校正。

具體操作的是艦長。他雖然姓司馬，但司南的時候也不含糊，而且還是在上甲板當眾校正，好讓所有人都能安心。要擱以前，像這種觀眾眾多的作秀場面，肯定少不了索魁參與，可「伏波之主」這次卻像得了自閉症，任誰去請也不露面。

「你們做得好。你們都做的好。」哈里阿塔、索仲武第三次走進露天指揮台時，索魁在專用座椅上縮成一團，禿頭上殘剩的那點發茬，連風都吹不動：

「該怎辦怎辦。我放心，我都放心。」

他甚至忘了用「孤」。大副聽了這些話，滿臉都是憂心忡忡，索仲武則是面無表情，一句話都懶得去說。扶不上牆的爛泥，別人幫是沒用的，只能期待他自己雄起。反正只剩3天，最後72小時。

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