第五章：綁上鐵錨，墜進冰窟（八）（1/2）

「其實也不用特意鼓舞士氣。水手們士氣很高，很多人主動請戰。他們都想和威國戰艦比比，看誰第一個把妖邪轟爛。」

「弟兄們幹得好。艦長也做的好。不過，也不能為蠅頭小利耽誤大事，相信你們一定能拿捏准......」索仲武突然發現，自己的腔調越來越像老魁。他嘴裡頓時苦澀起來，一顆嶄新火尖在後背冉冉升起：

「算了，廢話也不多說。我還是那一句，現階段必須求穩，穩定壓倒一切。哈莉，三個月看著短，拿來犯錯誤已經足夠了。我是真不敢讓弟兄們冒險。」

「我也不敢。」哈里阿塔簡單答了一句，突然舉起杯子，一口氣把「卡瓦」喝乾：

「哈啊——！部落開宴會，父親總是像這樣一口悶。不過他偷偷同我講過，這樣喝其實很難受，但他必須表現得像個硬茬，不能讓別人看扁。」

「我們指導員也這樣。每次出去喝酒，他都——」索仲武興致勃勃說到一半，突然停了下來。他本能地察覺到，哈里阿塔並不只是在回憶往事。「謝謝你，哈里阿塔大副。不過，事情真不是你想像的那樣，我保證之前所說句句是實，乃是伏波之主親口——」

「我沒別的意思。」哈里阿塔輕碰索仲武手背，讓「天兵節下」當即變得啞口無言。她坐的更近了，左臉的白色傷疤微微顫抖，深邃的黑色眼眸讓人完全看不透：

「軍人的使命，本來就是戰鬥，無論三個月、三年還是三十年。但你不一樣，天兵節下，你留在這裡全是為了我們，為我們這些身處下界的陌生人。仲武，別把自己逼得太緊，只要你還在水師，我就會一直撐著你！」

很少有人喊他「仲武」，親戚們都是叫「阿武」，部隊裡更多的是用綽號。但索仲武並沒有感到半分彆扭，他緊緊握住哈里阿塔的雙手，喉嚨當中就像梗了戰艦龍骨，好半天都發不出清晰字音。不過，朋友之間，原本就不需要那麼多客套。

【這就是為什麼不能當逃兵。索魁，你拋棄了無限多的可能，把腦袋埋進沙子當鴕鳥，但我不會，永遠不會！】

哈里阿塔的支持，讓索仲武的睡眠更加安穩，編寫新故事時思路也更加清晰，成功應付了高級軍官接下來的拜訪。然而，他在水師的日子，非常遺憾地也到了頭。

5月24日，「明威顯信」號返回母港。雖然市區被威國難民塞滿，街上堆滿騾馬臭烘烘的排泄物，但節度使衙門還是用燈光傳訊網絡發來公文，「邀請」索仲武前往皇城。節度留後周宴弘用詞非常謙卑，姿態放得極低，但事情性質不會因此改變：

實際統治橫海八國的那群幕職官，已經快被壓力逼瘋了。節度使衙門迫切需要一個故事，一個能夠邏輯自洽的故事，最好能以此為基礎編撰捷報，印在露布上飛報全境。

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