第一百七十一章外交官（2/2）

陸望笑道：「康考爾的使團，也應該入城了。」

......

清晨時分。

官道上還沒有多少行人，一名年輕的洋人男子站在路邊，身後站著一位面無表情的女僕。那女僕雖說也是黑髮黑瞳，但卻是明顯的西方人相貌。過了片刻，幾架馬車從遠處駛來，車夫都是九夏人的面孔，到了城牆根下的時候，為首的那輛馬車的車廂窗簾被掀開，一名鬚髮花白的洋人老者往外看了一眼，用十分流利的九夏語言道：「就停在這兒吧。」

幾名九夏車夫對這位洋老爺頗為諂媚，言聽計從，立馬就停下了馬車。那洋人老者從車廂內走下來，一身黑色禮服，手中持著一根紳士手杖。路邊的年輕男子臉上露出笑容，迎了上去：「施坦邁爾先生！」

施坦邁爾，康考爾最知名的外交官，促成了康考爾-艾爾瑞兩國聯盟的人物。

一身紳士打扮的施坦邁爾上下打量了年輕人一眼，臉上逐漸露出笑容，張開雙臂：「威廉。」和年輕人擁抱了一下，道：「上一次見到你的時候，你才剛剛上中學，一轉眼就這麼大了。聽說你花了一年多的時間來遊歷九夏，怎麼樣，感覺如何？」

威廉道：「這就說來話長了。」

施坦邁爾語氣裡帶著幾分調侃之意，道：「那就長話短說。」

威廉.凡.薩克森露出微微的苦笑之色：「想要了解一個地方果然還是要親自走一走。我得承認，過去我對於九夏確實存在著不少狹隘的偏見，這個國家有不少地方都讓我驚嘆。但越是了解，我才越能理解這個國家落後的本質。」

施坦邁爾微微嘆了一口氣：「誰說不是呢。」

略一停頓，他道：「我們感到應該慶幸，這樣一個國家，並非是一個成熟的工業國。九夏的潛力被他們自己的傳統封鎖住了，這對我們來說，是一種幸運。不然，今天的世界上，或許我們要面對一個比洛伊斯還要可怕的對手。」

威廉有些懷疑：「真能如此？」

威廉馬上就點頭道：「的確如此！但世界上沒有這種如果！」

施坦邁爾快意地笑了出來。

世界上自然沒有這麼多如果。相比目空一切的洛伊斯，和愚昧盲目的九夏，他很慶幸，康考爾走在一條正確的道路上。施坦邁爾一直有一種自信，如果說九夏的輝煌在於過去，洛伊斯的鼎盛則是現在，那康考爾就擁有著未來。

外交官身後幾輛馬車上的人員開始陸陸續續地下車，其中一個人尤其引人注目。那是一個兩米左右的大塊頭，光頭，鷹鉤鼻子，肌肉發達得有些嚇人，將身上的皮夾克撐得鼓鼓。

老人環顧了一下四周，接著指了指眼前高聳的城牆，笑道：「我上一次來的時候，面對的是另一個傲慢的皇帝，稱號是叫什麼『pingchang』的。當時我說，希望兩國可以建立起良好的外交關係，互相派遣大使，建立使館，被皇帝拒絕了，說爾等小邦，沒資格讓九夏開這個先例。」

施坦邁爾臉上露出一絲笑容，那是一種緬懷，又帶著幾分嘲諷，和幾分看笑話似的愉快：「後來的事情，你們應該都知道。」

威廉笑了一聲，忽然又想起了自己朋友雷蒙德的忠告，臉上露出一絲慎重。他詢問道：「先生，這次九夏方面派出的，是那個陳鐵意，他是個強硬派，你怎麼看待他？」

施坦邁爾泰然自若地道：「看都不用看。我知道那個陳鐵意，東方薩克森，但是威廉，你要知道，這不是在誇讚陳鐵意，而是在貶低你的祖父。一個九夏人怎麼能和康考爾人齊名呢？談判的對象是強硬還是軟弱都無所謂，因為這類談判，比拼的並非是談判官雙方的態度堅決，而是兩國的國力。至少在一百年之內，九夏都沒有和我們討價還價的餘地。」

作者的話：說起來，現在小區也不裝修了，我怎麼還是能經常聽到敲門聲......