第336章 番薯（2/2）

「不是，那兒還是一片荒蕪，朱家那幫土著不知道能幫我們弄成什麼樣呢，現在還指望不上，只不過是為今後布局罷了。」

「那…...是葡萄牙紅毛鬼答應給的炮廠和船廠？」

「炮廠和船廠是早就定下來的，無論我們跑不跑這趟都會給，紅毛鬼是逐利的，他們不會放棄我大筆的銀子而不賺。」

「唔，那一定是從蘇門答臘帶回去的香料了。」鄭芝龍篤定道：「十來條船全都裝滿了香料，帶回去不管是賣到大明還是倭國都能狠狠地賺一筆，夷州正是用錢的時候，銀子每天潑水一樣出去。」

「香料能給我們帶來暴利，的確很好，但我指的不是這個。」聶塵否認。

「那……」鄭芝龍眼神困惑起來，他眉毛皺了皺，突然想到了什麼，猛地一挑：「我知道了！定然是底艙那些亞齊俘虜了！大哥留了上千人的俘虜在船上，要帶回去當苦力礦工，這些人就是給夷州的大禮！」

「這個也不是。」

看著聶塵不住搖晃的頭，鄭芝龍不知道該說什麼了，他再次撓頭。

「大哥直說吧，我猜不到了。」

「是這個。」聶塵不賣關子了，他從懷裡掏出兩個圓滾滾的東西，擺在當桌子的木箱上。

鄭芝龍怔了一下，定睛去看。

潔白的月色中，不平整的木箱上，那倆圓乎乎的東西隨著船身搖晃而擺動不定，身上還帶著點泥巴，看起來……像兩個饅頭。

「這是…….」鄭芝龍在記憶里搜尋片刻，抬頭道：「好像是柔佛人吃的東西。」

「你吃過嗎？」

鄭芝龍搖頭：「沒有，吃它幹嘛？我吃大米的。」

「可以試試。」聶塵拿起一個來，就那麼徒手剝皮，然後咬了一口，遞給鄭芝龍：「嘗嘗。」

鄭芝龍接過，很乾脆地咬了一大口，咀嚼幾下：「味道還可以……這玩意是大禮？」

「它叫番薯，還有個名字，叫紅薯。它就是我帶回去的大禮。」聶塵道，開始給另一個番薯剝皮：「我是在柔佛國發現的，當地的農夫種植有這個，不過規模不大，畢竟柔佛國氣候宜人，種水稻比種番薯收益大多了。我買了很多番薯種子，就放在船上，每條船都放了一些，確保萬無一失。」

「那你還這麼寶貝？」

「因為它耐旱啊。」聶塵把剝好的第二個番薯放進嘴裡啃起來：「它比所有的稻子、麥子和粟米都賤，埋在土裡基本上可以不管它，需肥少，需水少，產量還高，關鍵是它還可以當主食。一旦地里歉收，沒糧食吃的時候，大範圍種這個可以救命。」

鄭芝龍瞪著眼看聶塵，不自覺地又咬了一口手裡的番薯。

「夷州多山而少平地，種稻子的地方不多，正適合種這個，現在我們每個月從倭國、大明收購大量稻米，就為了養活不斷增長的人口，如果我們推廣開來番薯種植，那麼今後面臨的糧食壓力會少很多。」聶塵雙眼看向海上，嘴裡啃著番薯，視線投向混沌的遠方，仿佛要透過迷霧刺破未來一樣。

「這東西真那麼神？」鄭芝龍有些不相信的看看手上剩下的小半個番薯，再咬了一口：「吃它能代替米糧？」

「起碼能填飽肚子，餓不死人。」聶塵道：「人能吃飽，就不會鬧事；人吃飽了，才能有力氣做事；有人做事，我們才能做大，才能在世上占一片天。」

他把最後一塊紅薯塞進嘴裡：「今後的爭霸，憑的就是人力，人口多，資本就雄厚，就會占先機，失敗也能東山再起，這個道理放之四海而皆準。」

鄭芝龍看著他，點點頭：「大哥，你說得很有道理…….所以你想用番薯養人？我們今後要跟紅毛鬼搶世界嗎？」

「是從紅毛鬼手裡搶世界。」聶塵糾正他，拍拍手上沾染的泥土：「我們的格局要大一點。」

他站起身來，向船邊走了幾步，雙手按在船舷上。

身下的浪濤輕輕拍打船身，夜航中的蓋倫船隨波逐流，一片雲飄來，遮住了頭頂明亮的月光。

「離夷州……還有幾千里。」他喃喃地自語，目光深邃而長遠：「一想到要在這樣廣闊的天地間奮鬥，我就覺得血管里的血都沸騰了，二弟，你想過沒有，要是我們不去搶世界，就會有其他人去搶，看著他人坐大，我們最後連一條指頭都插不進去，困守一隅，將來李旦的昨天，就是我們的明天，到那個時候，我們可能想吃一口番薯，都吃不到啊。」

鄭芝龍怔怔地站在他身後，一動不動，他突然覺得，剛才吃下去的番薯不那麼容易下咽了。