第136章 通海（3）（1/2）

平山堂與公主私會第二日，李慢侯就離開了揚州。

兩人什麼事也沒發生，但關係卻已經恢復到了從前，約定日後互相通信，之前公主對此常有顧慮，擔心以公主身份，私交武將，會惹麻煩，李慢侯讓他什麼都不要怕，不要委屈自己。她最委屈的，就是連個可以說心裡話的人都沒有，她的沮喪，她的恐懼，她的憂愁和無奈，無處找人訴說，更不敢跟人亂說。李慢侯告訴她，就算人人自危，她也不用自危。李慢侯說他願意保天下，可如果連身邊人都保不了，如何保天下。

公主帶來了一些官方手續，罷了李慢侯的公主府屬官，現在他是一個純粹的地方官，跟公主府在官方再無任何關係。之後兩個公主將南下，李慢侯將北上，說好誰也不要送誰。

二月初一，在姚端的送行下，李慢侯啟程。

姚端現在是揚州州尉，正式接管揚州的所有軍隊，他也是創造過故事的人，得到這個官職是應得的，也不算高升。

「姚統制。明天就是二月二，我還記得前年傳過這樣的童謠。二月二，龍抬頭，姚端統制殺虜丑……」

姚端搖頭：「童言無忌。好漢不提當年勇，跟李少保比起來，下官望塵莫及。」

姚端對李慢侯早就服氣，從李慢侯出擊正面擊退金兵開始，他就自認比不上李慢侯。他也出擊過金軍，然而大敗虧輸。

「姚統制。就此別過，後會有期。望你在揚州與晏大人和衷共濟，若揚州有警，及時來報！」

姚端也不裝強：「自然還要仰仗李少保退敵。望李少保此去海州，能大展宏圖，北伐中原！」

李慢侯搖搖頭：「北伐中原為時過早。三年內能復河南，就算大功！」

互相抱拳，調轉馬頭。

李慢侯騎馬，家人乘船，沿著運河悠悠北上，常常的影子拖在河上，像浮著一層細膩的黑紗。

李慢侯的馬一會兒上前，一會兒拖後，一會兒馳上田埂，一會兒竄進桑林。

「官人，上船歇會吧。」

金枝走上船頭喊道。

李慢侯馳回岸邊：「不急。讓我多看看。」

他騎馬可不是為了舒服，騎馬哪有坐船舒服，就是為了方便。去年金兵退的早，耽誤了一季莊稼後，冬天從容的播下了晚稻。揚州是這樣，進入高郵之後，也是這樣。看來高郵、天長軍等地，已經適應了如何在戰亂之中保持生產。

這樣的日子，中國人總是周而復始的經歷，春秋戰國，五代十國，南北朝，不都是這樣在戰爭的夾縫中保持著春種夏收的農業傳統嗎，這沒什麼！

到了高郵縣，薛慶為李慢侯大擺宴席。躲過一劫之後，他現在權勢更大。因為高郵軍被升級為承州，轄地比以前大大擴大。承州治所在高郵，下轄高郵縣、天長軍和興化縣，天長軍是從揚州划過去的，興化縣則是從泰州划過去的，朝廷這麼劃分，其實是繼續執行實際控制原則。因為張榮的水軍在興化也存在，並控制了那裡。於是薛慶轄區，現在也通達大海。從天長軍到興化縣，地形幾乎是一個長條，垂直的坐落在大運河上，以位於運河邊上的高郵為中心，全境水網密布，田連阡陌。

張榮一直被當做薛慶的部下，他倒也不爭權。平時很少上岸，好像只有待在水寨里，才有安全感。薛慶其實已經任命他為水軍鈐轄兼知天長軍事，可他還是不在天長軍城裡待，就待在高郵群湖的水寨里。這次金軍南下，對他的打擊很重，並不是實力上的耗損，而是心理上的打擊。在面對金軍高壓之下，他那些出生入死的兄弟，竟然會一個個背叛他。哪怕後來大反攻期間，這群兄弟又都回到他的麾下，但隔閡卻無法消除。這對他的心氣兒打擊太大，以前一個敢跟任何人叫板，即便面對李慢侯、韓世忠這樣的高官，也能爭執一二的梟雄，如今什麼都提不起精神。

跟他們聊了聊，果然李慢侯一路上看到的情況不錯，他們轄區的生產都正常進行。這次撻懶和兀朮聯袂而來，聲勢浩大，其實影響有限，因為提前做了疏散，雖然少收了一季秋糧，但人都在，人在就什麼都好辦。聽他們說，不止他們這裡，北方趙立下轄的楚州同樣恢復的不錯。楚州雖然人口凋零的厲害，可是土地大量集中在侯東手裡，又有十來萬躲藏在各處的北方流民和當地難民，在逃到揚州等地的大地主回來之後，迅速組織勞動力，搶種下晚稻。也許明年，楚州就不會有饑荒，畢竟人口太少，而種下的糧食太多。哪怕不能豐收，大概也吃不完。

幾天之後，李慢侯就到了楚州境內，趙立在邊境迎他。

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