第136章 通海（3）（2/2）

幾天之後，李慢侯就到了楚州境內，趙立在邊境迎他。

此人一臉虬髯，面部骨骼突出，顯得很瘦，又很精神。站在那裡給人一種倔強到無法溝通的感覺。他身後排開許多騎兵。趙立麾下有三千精騎。

戰馬還算不錯，一問說是當地的淮馬，徐泗西北方的淮北馬可以做戰馬。戰馬這東西，有好有壞。王安石的馬政，搞得全國各地都養馬，江南大批不適合養馬的地方百姓，為了交差，當年大量來採購淮馬。淮馬也分好壞，淮南馬和淮北馬差距很大，淮北馬勉強可以充當戰馬，耐力和體力比草原上的契丹馬不如，淮南馬則連騾子都比不上。

淮北有養馬的傳統，唐朝曾在汴河兩岸修建了規模龐大的牧場，宋代繼承了這些牧場，但隨著人口增加，群牧變得越來越不經濟，王安石將牧監的馬匹讓老百姓認領，以減免賦稅的方式讓老百姓幫忙養馬，名義上是自願的，卻在下層執行成了強制，搞得天怒人怨。不過拗相公折騰全國人的結果，倒是產生了許多地域馬種，其中一些能夠充當戰馬來用。比如淮北馬，還有山東青州、齊州一帶的東馬，號稱不輸給陝西的西馬。荊湖北路也有戰馬，後來南宋就在這裡武裝了大量騎兵。

其實只要氣候溫良的地區，都適合馬匹成長。中原地區在古代，一直有養馬的傳統。只是隨著農耕發展，農業跟牧業爭地，而戰馬要健康成長，不但需要適宜的氣候，還需要足夠的場地進行活動，這點才是北宋養馬始終不如擁有廣袤草原的契丹和西夏的原因。

一路上騎著馬並行，跟趙立聊了很多馬匹的事情，李慢侯擔心以後他可能要用淮馬代替補充軍中戰馬。

到了寶應才休息。跟薛慶宴請李慢侯不同，趙立可不是為了結交，也不是有求於李慢侯，單純是為了感謝。楚州保衛戰中，李慢侯雖然沒有直接派出救兵，但卻幫了趙立大忙，衝破封鎖送給他十萬石軍糧，不然他不可能堅持到底。而且送他那張猙獰的青銅面具，也救了他一命。他說幸好帶著面具，不然就被一顆砸中他面部的石彈要了性命。即便如此，他脖子也歪了一個多月。

包括寶應縣在內的楚州和洪澤湖西邊的泗州，都搶種了莊稼，這裡靠北，種麥多一些，誤了夏種，可能只能收一季。漣水軍則因為戰亂平息太晚，徹底耽誤了農時。由當地百姓沒有組織的不定時種下各種農作物，種了多少，能收多少，都說不上來。

不過對於耕種，趙立興致不高，不是他不重視農耕，而是這些莊稼，明年秋天才可能收穫，而楚州到時候很可能再次面臨金軍南下的情景，種下的糧食，反而可能是金兵的軍糧。因此搶種的時候，趙立就不積極，任由當地的大地主自己組織人種地，因為解決了大量流民吃飯的問題，趙立也就不聞不問，聽天由命。

從農耕說起軍事後，趙立就滔滔不絕，李慢侯都插不上嘴。等他說完了楚州的事情，才終於說到李慢侯轄區的情況。

李慢侯的轄區，包括海州河淮陽軍，海州下轄懷仁、朐山、東海和沐陽四縣，淮陽軍下轄下邳和宿遷兩個縣，正好位於楚州北方運河沿線。趙立對此很擔憂，因為金軍主力北撤之後，在宿遷留下三千精兵，趙立攻打過多次都沒有攻下。

海州的情況更加複雜，除了一個東海縣，其他三縣都丟失過。東海縣此時還是一個島，叫做郁洲島，據傳秦始皇曾經來過這裡，認為這裡是天下的最東方。東海縣和對面的朐山縣隔著一道海峽嚮往，都是港口。

海州失陷的主要原因，是鎮撫使李彥先當時帶兵救援楚州，結果一家人戰死在戰船上。李彥先帶領的海州軍也崩潰了，金兵追殺到海州，各地紛紛投降。跟李彥先一樣，李彥先的一個部將也聚集殘部，繼續抵抗。那個人名字叫做李進彥，戰敗之後，直接渡海到了東海縣，召集舊部。不但收集了兩千殘兵，還保住了這最後一個縣。

但海州很快又失而復得。因為這裡偏狹，金軍只在宿遷屯兵，其他地方根本占領不過來，全都交給劉豫的兵馬。劉豫投降金國之後，一直非常努力幫助金國做事，金國任命他為東平知府，京東、淮南等路安撫使，金兵南下，他不但在後方幫忙穩定局面，徵發簽軍，徵集物資，在前線還幫忙勸降宋朝官員，他就派人來招降過趙立，結果趙立斬殺了使者，繼續死守楚州。

可以說劉豫效忠金國比曾經效忠宋國用心多了。由於劉豫的作用，山東沒有對撻懶東路軍的後方造成威脅，撻懶對劉豫十分滿意。

現在占領海州朐山縣的就是劉豫的兵馬，但是又投誠了過來。趙立幫忙控制了臨近漣水軍的沐陽，卻對朐山鞭長莫及，希望李慢侯儘早趕過去，以免發生變數。

看來省的打仗，本來還以為要一城一池的進行爭奪。

「對了。那個海州簽軍叫薛寧是吧？」

李慢侯問道。

趙立點點頭。

沒什麼印象，大概是個無名之輩。