第111章 私人傭兵（2/2）

李慢侯冷哼一聲：「又是這些綱首。怕又見死不救了吧？」

晏孝廣道：「嗨。圖財嗎，眼下不都這樣。」

不知道從什麼時候開始，揚州地區就出現了這樣一種特殊的組織，專門負責為別人在水上押送貨物為生，為首者叫做綱首。從業者主要是一批漕卒、縴夫、水手。

綱本來是一種押送單位，最初是唐代出現的，為了漕運南方糧食，唐代官員開始有組織的設計了漕運制度，將一艘船編為一綱，差使富人押船，稱之為綱吏，之所以要富人，是因為一旦漕糧失陷，富人需要包賠，只能是富人，窮人賠不起，好處是這些綱吏可以免除一些賦稅。

這套制度發展到宋朝，規模空前巨大，而且更加民間。宋代的綱運已經不在局限於漕糧，茶葉、絲綢、瓷器都通過綱運形勢運輸，規模空前。光是糧食，唐朝時候從外地漕運到長安的糧食不過一百來萬石，到了宋代，光是江南每年就能漕運六百萬石，還有兩湖地區，兩淮地區都是產量中心，因此漕運超過了千萬石，是唐朝時的十倍以上。

同時唐朝時候的組織形式，也越發跟不上時代了，宋代的綱運開始擴大，將唐朝時的三小綱並為一大綱，一綱的數量變成了三十艘。

可是這種長距離的押送，危險性很大，尤其是此時的湖南等地並不是腹地，一定程度上屬於邊疆，有大量山民、夷人活動，經常越境劫運，還有梁山泊這樣的好漢搶劫，所以大型綱運船上，往往有軍事力量存在，同時宋朝官府比唐代要人性化一些，不願意大規模動用民役饒命，軍人地位又比較低下，所以文人建議由軍人押運。後來慢慢還將其視作一種對軍人的仁慈，因為軍隊冗員極多，軍官吃空餉，喝兵血肆無忌憚，底層士兵生活困難，通過押運綱船，士兵可以得到一份工錢。

到了宋太宗手裡，更是直接遣軍官押綱，取代了過去的富戶作為綱吏，包賠損失。以免民戶鎮不住押送的軍人，被他們偷竊綱貨，最後富戶大量破產。從唐代到宋代，綱運逐步從民間轉向了軍隊手裡。

但這隻軍隊是不負責打仗的，他們稱之為漕卒、舟卒、綱卒、運卒、運兵、挽舟卒等名字。由於宋朝皇帝很樂意養兵，早在宋太祖時代，就將擴軍看做是一種政治智慧，每每發生災荒之後，就招大量流民當兵，以免流民變亂。這些軍隊基本上不可能打仗，卻代代相傳，滋生了龐大的地方廂軍群體，漕卒也是這樣的群體。為了解決這些冗兵的生計，又不斷鼓勵官府綱運只僱傭漕卒，漸漸官府綱運中，漕卒比例越來越高，最高的時候高達七成以上。

不過宋代經濟發展更快，乃至漸漸的漕卒不夠用了，大量民間僱工又登上了漕船。到了仁宗時期，發展到每艘漕船上，往往只有一兩個漕卒，其他都是民夫的情況。

同時這種綱運形式，也被民間借用和改進。一些商人也組建船隊，僱傭民夫綱運。官府不但不限制，還大肆鼓勵。在宋朝以前，是沒人願意長途販賣糧食的，商場有箴言，叫「百里不販樵，千里不販糴」，將糧食運輸千里販賣，在宋代以前是不可能盈利的，因此唐代的漕運糧食都是政府管理。宋代隨著城市人口的增長，商品糧貿易成為一項大買賣，政府又比較鼓勵民間，採取減稅等方式支持，蘇軾更是提出「法不稅五穀」概念。

到了宋徽宗時代，軍人在漕運中的比例又一次增加，因為蔡京改革漕運法，執行直運政策，漕糧從產地到京城，中間不能停運，必須直達京城，這是擔心一些綱吏、漕卒夾帶，甚至有的綱吏根本不在產地販糧，而是裝著其他貨物，官府漕船沒人徵稅，他們將貨物運到京城，就地採購糧食交差，能賺一大筆錢。

直運的行為，讓許多來百姓不在願意做這種工作，因為沿著運河的老百姓，許多都是臨時性的縴夫，季節性的僱工。而直運，從產地直達京城，往往要在產地僱傭工人，經年累月的背井離鄉，於是只有那些不會種地，祖祖輩輩從事漕運的漕卒群體才願意接受這種工作。

宋徽宗時期，巨大的運量，也催生了大量漕卒群體。他們居住在各地的運河沿線，以漕運為生，別的什麼都不會幹。而金兵南侵，破壞了他們的生存環境，大量漕卒失業，這些人只會做漕運，加上稍微有一些軍事經驗，常年跟土匪打交道，於是當揚州開始出現需要保護下的押運生意時，這些人成了最好的雇員，大量投入了武裝押運這個行當。

但最早的押運綱隊，並不是本地人，而是從浙江一帶過來的，綱首這個名字也是他們帶過來的。因為綱首並不是綱運名詞，而是海貿名詞。

北宋海貿借鑑了漕運經驗，為了降低風險，往往成群結隊出海，不局限於十艘，三兩艘也稱作綱，而負責押運的保鏢頭子，就被稱作綱首。在江浙已經形成了一條完整的工作鏈，船上水員分為船首、火長、碇手、水手等的嚴密分工，當然也包括綱首。相對於這些分工，一個船主僱傭一個綱首，或者幾艘船合夥僱傭一個綱首。這些綱首手下聚集起了固定的不怕死的武夫，他們出海後，跟海盜戰鬥，或者他們也變身海盜，搶劫其他船隊的財物。總之十分悍勇。

最早的一批綱首就是從這裡來的，他們從杭州押送貨物到危險的揚州，結果聽說杭州被攻陷了，就只能流落揚州。他們只會敢水上押送這種活，因此慢慢開始在揚州接活，普通鏢局怕金軍游騎，他們不怕。當然早期一批綱首隊伍死的很慘，海上的好漢在陸地上，真的打不過那群遊牧騎兵。但他們學的很快，開始僱傭騎兵。不是他們不怕死，而是佣金太高，值得玩命。

早期往往是受僱於一些富豪權貴，幫著他們逃難，只要從揚州護送一個富豪過了江，能賺到幾千貫錢，有的是亡命徒願意干。但這種生意一直很少，只有少數人在做，而且也大多假託鏢局之名。

直到李慢侯第一次打退金兵之後，揚州成功避免了戰火，不但沒有被摧毀，還隨著難民的湧入，成為清末租界那樣的畸形繁榮之地，城外戰火連天，租界內燈紅酒綠。揚州幾乎成為周邊唯一的安全區，甚至慢慢被認為比江南還安全，連建康、鎮江的一些富人都開始往揚州避難。金兵過江之後，長江天險就不再是人們心裡的安全防線，他們只能選擇相信公主避難的揚州，相信揚州的城牆和揚州的軍隊。

在跟金軍的封鎖與反封鎖較量中，李慢侯找到了對抗的方式，這些綱隊也找到了。甚至直接學習軍隊的做法，採用步騎船協同的方式，武裝護送綱船。不過他們這些民間綱隊，規模都很小，一綱往往就二三十艘船，甚至更小。

李慢侯懷疑他從瓜州返回的時候，被以前金兵襲擊，恐怕就是這些金兵把他當成了民間綱隊，想搶劫財物呢。這些綱隊可肥的流油，敢在金軍肆虐的戰區武裝押運的貨物，不可能不值錢。此時販糧肯定是賠的，但通州的食鹽，江南的絲綢，四川的戰馬，還是很值得押運的，押運一趟少則千貫，多則萬貫的收益，很是讓一大批亡命徒心動。

而揚州此時就不缺亡命徒，來自北方，吃著人肉套過來的山東好漢，窮的就剩一條命，什麼不敢幹？繁榮的內河船運曾經滋生的數十萬以船為業的艄公、水手、縴夫等群體，現在統統失業，他們能不接受僱傭？還有大量的漕卒。現在都湧入了這個綱運生意中來。

揚州越來越繁榮，來自北方的大量工匠湧入，製造出了大量手工藝品，這些北方工藝品隨著金軍控制黃河流域後，幾乎無法進入江南市場，而揚州產品填補了空白，缺口很大。還有揚州蒸酒這樣的新產品，都通過綱運的形勢，武裝販運到江南。

大量運輸需求，以及一大群掌握了綱運技巧的綱首，無數窮的只剩下命的亡命徒，這些人結合在一起，形成了越來越多的武裝綱隊。而且綱首已經不在只是浙江沿海的武裝首領，大量本地亡命徒加入了這個行列，成為主要成員，反倒是那些海盜性質的綱首們，不是在最開始被滅了，就是返回杭州去了。

李慢侯對這些武裝綱隊勢力，本來是抱有良好觀感的，因為他們畢竟是一群敢於在金兵出沒的地區，從事運輸活動的勇士，為揚州帶來了大量物資，不但能維持，而且能拓展揚州的物流。

但這些綱隊太難控制了，不知道是不是那些浙江海盜們帶來的風氣，他們既是武裝押運的保鏢，同時也是武裝搶劫的強盜。這給本來就非常脆弱的治安環境，帶來了更大的壓力。揚州周邊，不但有金兵出沒，有流寇橫行，有潰兵作亂，現在還增加了這些綱隊，亂的不能再亂了。

可打擊他們也不行，畢竟他們可以為揚州帶來大量商品，揚州不可能沒有外來物資就自己能夠維持，揚州大量手工匠讓揚州獲得了兩百年難得一遇的手工業發展良機，可同時手工業需要的原材料，都需要外來供給，沒有這些綱隊，是不可能有繁榮的手工業的，甚至軍工生產都要受影響，因為硬弩生產最重要的原材料，水牛角，就需要從江南進口。

最讓李慢侯惱怒的，是這些綱隊還在挖他的牆角。最先取得對抗金兵的方法的，當然是軍隊。掌握最多戰鬥經驗的，當然是士兵。於是這些能夠取得巨大紅利的綱隊，就開始拿豐厚的金錢引誘李慢侯的精兵，不管是騎兵還是步兵，他們都挖。現在在揚州，甚至開始出現某一個綱隊中，擁有跟女真契丹俘虜實戰演練過的護軍精兵，綱運費用都要高不少的情況，更加造成了綱隊挖角軍隊的情況。

對於這種情況，李慢侯還無計可施，只能一次次提高軍費，現在他手下的精銳步兵，軍費已經漲到了五貫，浙東步兵也得三貫，可那些綱隊，敢開出十貫的軍費。李慢侯的部隊，又大多數是為了錢當兵的浙東山民，哪裡有什麼愛國心，哪裡經受得起這樣的引誘。一開始要求復員，李慢侯不同意，很快他們就開始開小差。

現在他手下的精兵跑了一百多，那些新兵跑了都快上千了，還有十幾個騎兵也跑了。堵不如疏的道理，李慢侯是明白的。於是一邊繼續加軍餉，一邊出台復員機制，士兵可以走，但得留下他們的武器和戰馬，這些可都是重資產，流失了太可惜，即便抓回來殺頭，那也是損失。

至於綱隊組織，動他們，也只是一個念頭。現在最大的一批綱隊，都是上千人的規模，總人數沒有統計過，但兩三萬是有的。剿滅綱隊，可比剿匪還困難。

而且李慢侯也反思過，這些綱隊的出現，跟揚州畸形繁榮的情況是一樣的，他要付不可推卸的責任。如果不是他成功保住了揚州，讓揚州成為一個規模巨大的安全區，讓江北出現了一個規模很大的市場，這些綱隊就沒機會出現。

因為如果揚州像其他城市那樣，迅速被金兵攻破，劫掠，焚燒，成為白地，根本不可能吸引到這些綱隊，更無法支持他們成長到如今的規模。

同時這也是一個好現象，就連民間都擁有可以對抗金兵小股部隊的力量了，金兵還有什麼可怕的？