第2章 黑暗黎明（2/2）

穿過籬牆大門，前方亮著幾點火光，火光下是一堵黑乎乎的高牆，牆裡就是斗耆候的莊園。作為賤奴，聶傷從沒進去過那裡，只見過莊園門口的持械守衛和不斷進出的車馬。

「快走！」

狹窄的小路上，兩個家奴在前面領路，隸臣和黑狗壓陣，其他四個家奴在隊伍左右來回巡視，鞭子一直沒停過，喝令奴隸快行。

眾人的活動激起了連片的狗叫，四周狗影重重，狗群攢動，對著奴隸們大聲吠叫，那是斗耆國飼養的守夜吠犬。

這個時代還處在半蠻荒狀態，人類定居點之外全是叢林荒野，遍布未開化的野人和猛獸，加之城池建設水平低，夜間危險重重，所以各部族都會養很多狗來報警、守夜。

此外，犬狗還可以用來追蹤、狩獵和作戰，是用途非常廣泛的畜力，有實力的貴族和國家還會有專門的養犬人，設立養犬官職，大批飼養犬狗。

犬類對此時的人類異常重要，他們的養犬規模之大，馴犬水平之高，遠超後世之想像。

由於狗的存在，使奴隸逃亡的成功率降到了最低點，這種嗅覺靈敏的動物會追的你上天無路入地無門，聶傷也正因為顧忌狗群而不敢逃走。

走了不遠，天色漸漸亮了，天地間升起了白霧，如薄紗一樣緩慢流動，隱約可見遠處陰沉的密林和高大的山影，而他們所在的地方，則是山間林地中的一大片平原，平原上散布著一個個村落，鋪滿了人類開闢的田地。

一行人趟著著濃重的露水，在大片農田阡陌中快速穿行。田裡雜草蔓生，莊稼稀疏，不時有小獸竄起，鳥雀蓬飛，仿佛後世的荒田一樣，但聶傷知道，這是這個時代農田的正常狀態。

隸臣催的緊，隊伍走的很快，急急趕出近十里地，又進入了難行的樹林之中，就在奴隸們體力將要耗盡時，眼前豁然開闊，出現了一大片空地，滿是砍伐的痕跡，殘根參差。

聶傷在這裡勞作過一次，知道此地是一個伐木場，周圍的樹林則是斗耆候領地里最好的林場。

這裡地勢平緩，灌木稀少，生長著高大的優質木材，榆、棗、槐、櫟皆有，甚至還有很多貴重的檀木。

依著伐木場的路口，還有一圈木柵立在那裡，裡面是幾間木屋和一個簡陋的哨塔，駐紮著守衛林場的戍卒。因為此處也是斗耆候領地的邊界，常有野人出沒，所以有士兵駐守。

哨塔上的士兵遠遠看到來人，朝裡面叫了幾聲，便見十幾個衣衫不整的商人士兵並幾條搖頭擺尾的狗走出柵門迎了上來。

「哈哈，隸臣來了。」

「擾了戍長美夢。」

「汪汪汪。」

「汪汪汪。」

雙方打過招呼，那相貌粗野的戍長好像和隸臣很熟，拍著他的胳膊說道：「仲柏，今天怎麼來的這麼早？」

「唉！」叫仲柏的隸臣嘆氣叫苦道：「蒼兄，柏禍事至矣。」

「哦，出了甚事？」

「你也曉得，那家宰一直欲除我而後快，這次故意為難於我，命我三日內備齊七十料原木，卻又不給我添加人手車馬。說要是完不成，誤了侯主出征之事，定然饒不了我。」

「怎麼可能！」

那頭目蒼聞言大驚，掃視了一遍眼前無精打采的奴隸，道：「就這些風都能吹倒的廢物，全部累死也不可能采完木料。」

仲柏苦笑道：「所以我才天沒亮就帶他們過來幹活，爭取多運點回去，到時在主事的芹夫人面前求告一番，或許能免掉懲罰。」

「此事難矣。」蒼搖搖頭，又問道：「你可找貞人卜過？」

「當然卜過。貞人占曰：帝令出，亡憂。說讓我放心去做，難題自會解決。」

仲柏不悅道：「你說他這卜的是什麼？等於沒說嘛。白費我幾斗新粟。」

蒼撓撓頭，也無法可想，只能安慰仲柏：「我會幫你督著這些賤奴，讓他們偷不得懶。」

仲柏謝過了，抬頭看了看周圍，問道：「山中野人沒再來襲擾吧？」

「哈哈哈。」蒼拍大笑道：「來過兩次，不堪一擊，都被我逐走了。」

仲柏嘆道：「本來就難以完成采木之責，若是再有野人騷擾……唉，家宰那土豚定會讒言免我之職。」

蒼拍了下他的肩膀，安慰道：「吾弟且放心，有我駐守此處，保證野人擾不到你。」

「那就好。」

「我這就取器械與你。」蒼對手下囑咐兩句，幾個士兵便從屋裡抬出了兩筐工具。

「吾弟，最近候主大造兵器，金器緊缺，本來規定奴隸只能用石器，怕損壞了貴重金器。」

他指著籮筐里的青銅器說道：「不過今日事急，我把所有金質斧鉞都給你用，你只要留心看著點，別讓壞心眼的賤奴故意毀壞了就行。」

仲柏感動不已，躬身施禮道：「蒼兄這番情義，弟銘記肺腑。」

二人不再多言，立刻命人把奴隸趕到樹林裡勞作。