第一卷 第三章 敵對者（1/2）

桂木町是一座依山傍水的城市。

在鈴華帶領下，總司等人一路往海邊走去。

無論是在前往海邊的路上，還是在沿海道路行動時，都沒有看到什麼特別異常的跡象。

總司等人一路上感受著帶有潮水氣味的空氣，沿著海岸線的人行道前往站前商店街。

由於跟都心有段距離，因此這座城市的商店街的打烊時間相對較早。

加上時間已經接近晚上九點，除了連鎖經營的居酒屋及餐飲店之外，幾乎所有商家都已經拉下鐵門。

事情就在一行人經過商店街的時候發生。

鈴華突然停下腳步。

「有什麼不對勁嗎？」

鈴華的舉動讓總司不安地問。

「現在是還沒有感覺到明顯的異狀，不過今天早上經過這裡時讓我有些在意。」

鈴華這麼說完，接著便向總司說明今天一早她跟琉璃經過這裡時的事情。

那是在弄完備用鑰匙之後的事。

「那時我在這裡有感受到些微類似魔力的東西。所以我打算仔細調查這個地方。」

「原來如此。」

「可是我現在並沒有感覺到任何異狀，所以我們先去下一個地方吧。接著要去那裡。」

鈴華指向位在山區的高級住宅區這麼說道。

「我們一路走到我住的地方再折返回來吧。」

到那裡再折返回來，也已經足以把桂木町大部分地方都看過了。

那樣就能讓這次巡邏告一段落。

如此這般，總司跟琉璃繼續在鈴華帶領下往山邊的住宅區前進。

※※※

「啊，是媽媽的家！」

一行人正來到山邊的高級住宅區，琉璃在走到半路時喊著。

只見琉璃突然跑了出去，大約跑了五十公尺才停下腳步。

總司接著走到琉璃身邊，仰望眼前的建築。

總司問鈐華：

「這裡是你家嗎？」

在總司面前的，是一座有廣大庭院的的兩層樓洋房。

而且不只是庭院，就連房屋本身也要比總司的住處大上許多。

「比起住在我那裡，住這裡不是比較好嗎？感覺這裡也不缺房間。我自己都想要住進來呢。」

眼前的景象讓總司不禁用自嘲的口吻說。

要說有什麼問題，大概就是從學校返家的時候得每天爬坡會比較辛苦吧。

「很遺憾，事情沒有這麼簡單。」

鈐華開口回應總司的提議。

「因為除了師父分配給我的房間跟幾個容許我進去的地方，其他地方連我都不能進去。」

簡單來說，就算有再多房間，能用的地方其實並不多。

另外鈴華也被吩咐這個地方基本上是外人止步的。

「不過總司如果想進去，我想應該是可以得到許可才對。」

鈴華也說她白天能帶琉璃進到這裡，其實也是有事先取得組織的許可。

不過雖說鈴華認為如果總司跟琉璃想住在這裡應該是能得到許可，可是這樣聽起來感覺還挺麻煩的，老實說，住進這裡感覺也會更加不自在，結果到頭來還是住在自己家是最好的。

「算了，就當我沒說過吧。」

「那我們返回總司的家裡吧……啊，在回去路上還要順便買東西呢。」

「等一下。」

當鈐華轉身打算返回商店街的時候，被總司從身後叫住。

鈴華轉頭露出不解的表情，總司接著說：

「既然都來到這裡了，我還想再去一個地方。可以陪我多走一下嗎？」

「你想去哪裡？」

「呃，其實……就是那裡。」

擔心會被拒絕的總司指向一個距離這裡大約五分鐘路程的地方。那是一間位在山坡上的教堂。

※※※

總司想去教堂的理由只有一個。

根據自身過去的經驗，總司明白爆炸事故的現場並不是個會讓人想看的地方。

可是，坐在自己隔壁座位的少女——學校謠傳跟爆炸事故扯上關係的霧島沙耶實在令總司感到在意，所以既然來到附近，因此讓他忍不住想要一探究竟。

「這裡真的很有事故現場的感覺呢……」

到達事故現場的總司之所以會這麼說，是因為在教堂四周拉滿了許多禁止進入的黃色膠帶。

總司等人就在黃色膠帶外頭觀察爆炸現場的教堂。

不同於在遠處觀看時的感受，靠近一看，可以很清楚看到教堂處於半毀狀態。遭到爆炸破壞的屋頂與牆壁殘骸凌亂散落在禁止進入的區域當中。

看著眼前的景象，總司的腦袋突然一陣劇痛。

眼前的景色瞬間模糊起來。

（這是……）

腦中突然閃過八年前發生爆炸事件當天的記憶。

總司不知道自己當時為什麼會在那裡。

他當時置身在一條走廊內，那裡似乎是父母所任職的科學技術研究所。

年幼的總司走過屋頂跟牆壁都已經崩塌的走廊。

在周圍都是熊熊烈焰的狀況下，呼喊著父母的總司四處尋找自己的雙親。

就在這個時候，總司看到了一個身影。

——有人在那裡！

是爸爸嗎？是媽媽嗎？

少年滿懷期待快步跑向那個身影，然而少年靠近後看到的卻是已經被燒得面目全非，根本就分不出是他人還是自己父母的焦黑屍體。

直到這個時候，總司才發覺自己正跟當時一樣，用手搗著嘴。

「總司，你沒事吧？」

「嗯，沒事……」

鈴華的聲音將總司拉回現實。也多虧了鈐華，總司雖然還留有作嘔的感覺，但還不至於吐出來。

可是為什麼會在這種時候想起那段原本已經失去的記憶呢？

實在搞不懂。

「這裡到處充滿了瘴氣。一般不習慣這類狀況的人會感到噁心也不奇怪。我想我們還是早點離開吧。」

總司對鈐華的提議沒有意見。

他甚至還後悔自己決定到這裡來。

然而同樣想儘快離開的總司，在轉身想循來路離開的時候。

「咦……？」

總司一下不敢相信自己的眼睛。

因為他覺得自己似乎在馬路對面的人行道上，看到自事故發生之後就一直缺席的同學，霧島沙耶的身影短暫閃現。

「怎麼了總司？已經轉綠燈了。」

察覺到總司站在原地發楞的鈴華說。

「呃，我剛剛好像看到一個認識的人站在那裡，大概是錯覺吧……」

總司伸手指向他剛才看到霧島沙耶所在的位置。

可是現在也沒辦法在那裡看到她的身影。

總司的舉動讓鈐華滿臉困惑。

「你說不定看到幻覺了。這可能也是因為瘴氣的關係。」

「原來如此，是因為瘴氣嗎？」

那真的是幻覺嗎？

總司無法確定。

「又快要紅燈了，我們快過馬路吧。」

總司在鈐華催促下穿越馬路。

實際上總司此刻也想儘快下山，到車站附近的超市買好東西之後就早早結束這次散步。

總司想快點回家倒頭睡覺，讓自己轉換一下情緒。

可是走在前面的鈐華卻在這時突然停下腳步。

他們此刻差不多位在鈴華的住處與商店街的中間位置。

「怎麼了？」

在鈴華身後的總司這麼問。

「我感覺到魔力了。」

鈴華轉頭答覆。

總司看到鈐華的表情異常嚴肅。

「雖然還有一段距離，但那股魔力非常強。琉璃也有感覺到嗎？是你朋友的力量——」

「朋友？」

琉璃似乎無法理解鈴華用那個詞句的用意。

只見琉璃不解地微歪著腦袋。

「呃，今天早上琉璃在站前商店街不是有感覺到爸爸在附近嗎？你現在有一樣的感覺嗎？」

「啊……！」

聽到鈴華這麼說，琉璃似乎察覺了什麼。

只見琉璃突然睜大眼睛。

「一樣的感覺！那裡！」

她伸手指向左前方。

「……跟我感覺到的一樣。」

鈐華望著琉璃所指的方向，表情依舊不改剛才的嚴肅。

「總司，我想肯定有另一個《CHiLD》在那裡。但那是一股相當不好的

感覺……」

鈴華低著頭，表情緊繃地說。

「不好的意思是……」

「就是對方很可能在用那股力量做某些事的意思。」

聽到鈴華的答覆，讓總司想起鈴華曾提過《CHiLD》來到世上的目的。

《CHiLD》是為了消滅人類，毀滅世界的人物。

鈴華口中的某些事應該就是那個意思。

「總司，身為艾瑞斯諜報員的我必須去確認狀況。所以你們——」

「琉璃也去！」

鈴華肯定是想要總司跟琉璃先回家。

可是琉璃卻搶先打斷鈴華的話語。

「琉璃要跟媽媽一起！琉璃也要去朋友那裡！」

總司無法判斷琉璃的決定究竟是基於鈴華緊張的反應——還是因為感知到那裡有同類。然而不管怎麼說……

「既然這樣，我當然也要去。」

「怎麼連你都這樣！」

「是你自己說我們不能隨便分開的吧？現在琉璃也想跟去，那我也沒道理現在抽身吧？」

總司對吃驚的鈐華說出自己的想法。

他接著對琉璃說。

「琉璃也希望我一起去吧？」

「嗯！」

琉璃在點頭之後給總司答覆。

「琉璃想要爸爸跟媽媽一起去！」

「……也對。」

鈴華對琉璃的反應露出微笑，接著用帶有歉意的語氣說。

「對不起，因為欠缺經驗的關係，我似乎是表現得太過慌張了。」

「你同意讓我們一起去嗎？」

「好吧。」

鈐華點了頭。

「有同為《CHiLD》的琉璃同行，大概也比較容易說服對方。可是總司你千萬不能離開我身邊，也不能擅自採取行動。」

「嗯，這是當然的。」

聽到總司如此答覆，鈴華接著問琉璃：

「琉璃也一樣，在我說可以之前都不可以用自己的力量喔。懂嗎？」

「懂！」

琉璃點頭答覆鈴華。

「琉璃很乖！會聽媽媽的話！」

「很好，那就走吧。」

鈴華對琉璃的反應露出笑容，接著便邁開步伐跑了起來。

琉璃跟總司也接著追了上去。

總司不知道接下來會發生什麼事。

究竟會看到什麼樣的《CHiLD》？

雖然總司內心懷有不安及恐懼，不過卻也懷抱著興奮與期待。因為他認為在現在這種有所準備的狀況，無論發生任何事，鈴華跟琉璃應該都有辦法應對。

想到有機會體驗平常絕對不可能經歷的寳貴經驗，就讓總司難掩興奮。

※※※

「應該就是這裡了。」

大約跑了三分鐘左右，鈐華停下腳步這麼說。

三人此刻正位在住宅區當中。

總司也停下腳步，觀察周圍的動靜。

「看起來並沒有《CHiLD》在這裡啊……」

實際上除了自己、琉璃，跟鈴華之外，附近根本看不到其他人的身影。

「《CHiLD》是在結界裡頭。我接著就要把結界切開，總司跟琉璃先待在那裡別動。」

鈴華才說完話，便在手中變出長槍，並揮動槍刃。

下一瞬間，只見槍刃揮過的地方出現一道裂痕，接著眼前的空間開始碎裂，成為一道進入結界的入口。

「總司，琉璃，我們走吧。」

鈐華率先步入結界當中。

而總司跟琉璃也跟了進去。

那是一個色調不同於原本世界，滿是鮮紅色彩的世界。

總司進入結界後就停在原地觀察四周，不過依舊沒能看到其他人的身影。

至於鈐華雖然也站在原地，但卻默默地閉起雙眼。

「你在做什麼？」

在總司提出疑問之後約不到三秒的時間，鈴華重新睜開眼睛答覆疑問。

「我在感受周圍的氣息。《CHiLD》似乎離這裡還有一點距離。還有我那股不好的預感似乎應驗了。」

「你的意思是……」

「總司，現在想回頭還來得及。」

鈴華用無比嚴肅的表情說。

「不，我不會走的。」

總司不假思索地說。

「都已經來到這裡了，我也要去。」

雖然感到害怕，除了好奇之外還有身為男人的自尊。

總司不想在這種時候退縮。

「……好吧。可是等等不管看到什麼都別太過驚慌。還有，琉璃。」

此刻的琉璃也跟平常不同，臉上掛著無比嚴肅的表情。

「在沒法跟朋友和睦相處的時候，你可要保護總司喔。」

琉璃似乎能夠理解鈴華這個話語的意思。

她點了點頭。

「嗯！琉璃知道！」

聽到琉璃如此答覆的鈴華露出笑容，接著重新邁開步伐。

「好，我們走吧。」

總司跟琉璃也跟了上去。

究竟會看到什麼呢？

總司的疑問立刻就得到答覆。

——是血。

在視線所及的每個地方都能看到四散的鮮血。

而在其中是一名有著一頭金髮雙馬尾的少女，還有一頭將哀嚎求救的青年咬在嘴裡的巨大怪物。

「那是……」

鈐華脫口說。

（那到底是什麼東西？）

總司在看到那個怪物的同時，立刻產生彷佛全身毛髮倒豎的感覺。

那是一頭看起來類似獅子，但卻明顯跟獅子有所不同的怪物。

雖然有幾分類似，但卻不是獅子。

那是比獅子更加兇猛的生物。

總司感受到是一頭擁有壓倒性力量的猛獸。

——危險。

本能對總司發出警告。

他的雙腿不由自主地開始顫抖，全身動彈不得。

唯一能做的就是仰望著眼前那頭巨大的猛獸。

「哎呀，是你們啊？」

察覺到總司等人的少女對他們開口。

少女對於他們的存在一點都不感到驚訝。

不只如此，少女的嘴角甚至還浮現笑意，繼續說：

「上次才把你們甩掉，看來還是被找到了呢。」

「上次是……」

聽到少女的話語，鈴華這才驚覺到她的意思。

「總司，你記得我之前說過在商店街的事嗎？看來當時我們感受到的應該就是這名少女的魔力。」

聽到鈴華如此答覆，總司也想起之前她提過的事情。

而那名身為《CHiLD》的少女當然也聽到了他們這番對話。

「那時候果然被你們發現了，還好我跑得快。」

看到少女說完這些話之後放聲大笑，讓鈐華豎起柳眉，接著用槍尖指向少女。

「快制止那頭魔獸。你知道自己現在在做什麼嗎！」

「我當然知道。就是捕食嘛而且現在制止也沒用。就算停手，那個人類也沒救啦……所以啦，小夏，吃吧♡」

少女一聲令下，魔獸立刻把頭一仰，試圖將銜在嘴裡的青年整個吞下。

在這一瞬間，那名被魔獸銜在嘴裡的青年將視線轉到總司等人身上。

「啊——救——」

青年哀聲求救。

但總司他們也無能為力。

因為下一瞬間，魔獸已經將青年給吞進肚裡。

男子的哀嚎跟骨頭遭到破壞的聲響在眾人耳邊迴蕩。

「唔……」

猛然湧現的嘔吐感讓總司連忙搗住嘴。

在仍未停止的咀嚼聲響當中，鈴華用滿是憤怒的表情瞪著那名身為《CHiLD》的少女。

「你為什麼要做出這種——」

「這還要問嗎？當然是為了讓人家的小夏變強啊。」

在鈴華面前的《CHiLD》用手撥了一下自己的雙馬尾，理所當然地給出答覆。少女接著反問：

「你們又是來做什麼的？我想應該不會是特地來看小夏吃飯的吧？」

「當然不是！」

怒喝一聲的鈴華舉槍對眼前的《CHiLD》擺出戰鬥架勢。

「我是魔術組織艾瑞斯旗下的魔術師，冰室鈴華！你是雷鳴的萊菈。而那頭魔獸是你的從魔，夏格納——我沒說錯吧？」

「哼，我聽過你的名字。所以說你到

底想對我跟小夏怎麼樣？你打算殺我們嗎？」

「如果你答應不再襲擊人類，我也不會殺你。相對的你必須成為艾瑞斯的一員，以替組織執行任務的方式贖罪。」

總司在一旁看著鈴華跟那個名為萊菈的少女對峙，也發現一件事。

他發現鈴華握著槍柄的手正微微顫抖。

（看來鈴華自己也很緊張。）

總司當然也跟鈴華一樣。

對手不只是萊菈，要面對那兇殘的猛獸實在很難保持鎮定。

加上總司是首次面對這種狀況，自然要比鈴華更加緊張。

「別說傻話。那不是要我跟人類——跟魔術師混在一塊嗎？這玩笑未免開得太大了。」

萊菈毫不掩飾自己內心的厭惡，用鄙視的語氣說。

「別忘記我們《CHiLD》是為了消滅人類而誕生的。你的要求等於是否定我們的存在意義。我可不想跟你們身旁的那個叛徒一樣！」

在話說到一半時，萊菈用睥睨的眼神指向琉璃。

之後萊菈開始對琉璃喊話。

「在那裡的《CHiLD》，你聽清楚了！人類只是想利用我們直到沒有價值為止！我至今已經見識過多次類似的狀況。儘管只是模糊的記憶，但那種感覺是很深刻地留在我心裡。我很清楚人類都是騙子，是應當被消滅的！」

「胡說！我們艾瑞斯是努力想讓人類與《CHiLD》共存——」

「廢話少說！不管你說什麼我都不會相信人類！」

聽到萊菈充滿敵意的話語，讓鈴華望向萊菈的眼神轉為哀傷。

「所以我們只有敵對這個選擇嗎？」

「我一開始就表達得很清楚了。」

萊菈臉上露出詭異笑容。

「唯一能讓我信任的就只有小夏！為了能跟小夏永遠在一起，就必須讓小夏更強更厲害。所以我必須讓它不斷捕食人類！」

萊菈說到這裡，突然將手指向上方。

下一瞬間，周圍的景色恢復了原本的色彩。

而萊菈如此舉動似乎完全在鈴華的預料之外。

大吃一驚的鈴華開口問：

「這是什麼意思？你為什麼要把結界——」

「因為我現在還不打算跟你們打。」

萊菈給出這個答覆之後，接著喊了：

「小夏！」

萊菈在呼喊的同時拍了一下魔獸的肩膀，接著夏格納便高聲發出咆哮。

魔獸的咆哮伴隨著雷鳴，一道落雷擊中鈴華他們附近的路樹。

「總司！琉璃！別動！」

看到路樹朝他們倒下的鈐華，迅速用槍刃將倒下的路樹一分為二。

而在這短暫的空檔之後，萊菈跟夏格納也早已不見蹤影。

「……唔！」

他們究竟跑哪去了？

鈴華迅速查看四周。

但到處都看不到萊菈的蹤影。

直到當鈴華將視線移向上方的時候，這才看見萊菈的身影。

她看見萊菈正騎著夏格納，位在一棟民宅的屋頂上。

他們沒有理會總司跟鈴華，頭也不回地持續遠離。

「別想逃！」

鈐華對他們射出冰柱，同時也快步追了上去。

「真是的，你煩不煩啊！別跟過來！」

只見萊菈跟夏格納在空中轉向面對鈴華，並躲開朝他們射去的冰柱。緊接著在萊菈前方出現五發朝逼近的鈴華齊射而去的雷彈。

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