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又過了幾日，恰是寶玉生日，原來寶琴也是這日，二人相同。因王夫人不在家，也不曾像往年鬧熱。只有張道士送了四樣禮，換的寄名符兒﹔還有幾處僧尼廟的和尚、姑子送了供尖兒，並壽星、紙馬、疏頭，並本命星官值年太歲周年換的鎖兒。王子騰那邊，仍是一套衣服，一雙鞋襪，一百壽桃，一百束上用銀絲掛麵。薛姨娘處減一等。其餘家中人，尤氏仍是一雙鞋襪。各廟中遣人去放堂舍錢。又另有寶琴之禮，不能備述。姐妹中皆隨便，或有一扇的，或有一字的，或有一畫的，或有一詩的，聊復應景而已。

這日，寶玉清晨起來，梳洗已畢，冠帶出來。至前廳院中，已有常隨等四五個人在那裡設下天地香燭，寶玉炷了香。行畢禮，奠茶焚紙後，便至寧府中宗祠、祖先堂兩處行畢禮，出至月台上，又朝上遙拜賈母、賈政、王夫人等。一順到尤氏上房，行過禮，坐了一會，方回大觀園。

會大觀園中，恰好偶遇薛蝌，讓一回，方攜手進園來。晴雯、麝月二人跟隨，小丫頭夾著氈子，從李氏起，一一挨著所長的房中到過。復出二門，至李、趙、張、王四個奶媽家，讓了一回，方進來。雖眾人要行禮，也不曾受。回至房中，襲人等只都來說一聲就是了。王夫人有言，不令年輕人受禮，恐折了福壽，故皆不磕頭。

歇一時，賈蘭來了，襲人連忙拉住，坐了一坐，便去了。

寶玉笑說：「乏了！」便歪在床上。方吃了半盞茶，只聽外面咭咭呱呱，一群丫頭笑進來，原來是翠墨、小螺、翠縷、彩鸞、繡鸞八九個人，都抱著紅氈笑著走來，說：「拜壽的擠破了門了，快拿面來我們吃。」

剛進來時湘雲、寶琴、李琦等也都來了。寶玉忙迎出來，笑說：「不敢起動，快預備好茶！」進入房中，不免推讓一回，大家歸座。

襲人等捧過茶來，才吃了一口，侍書也打扮的花枝招展的來了。寶玉忙迎出來，笑說：「三妹妹怎麼沒到。之前的事還要謝她幫著出頭多言的。」

侍書笑道：「姑娘起晚了，還在洗頭，恰今是你好日子，禁不當得起你等，所以讓我特趕來磕頭。她隨後就到。」

賈玉笑道：「我也禁當不起。」

襲人早在外間安了座，讓她坐。侍書便福下去，寶玉作揖不迭。侍書便跪下去，寶玉也忙還跪下，襲人連忙攙起來。又下了一福，寶玉又還了一揖。

襲人笑推寶玉：「你再作揖。」寶玉道：「已經完了，怎麼又作揖？」襲人笑道：「這是她來給你拜壽。今兒也是她的生日，你也該給她拜壽。」

寶玉聽了，喜得忙作下揖去，說︰「原來今兒也是姐姐的芳誕。」侍書還萬福不迭。湘雲拉寶琴說：「你們三個人對拜壽，直拜一天才是。」

探春這時恰巧進來，見狀道：「擺著擺著壽，怎麼還擺起天地來了，原來薛妹妹也是今兒？我怎麼就忘了。」忙命丫頭：「去告訴大奶奶，趕著補了一分禮，與寶玉的一樣，送到琴姑娘屋裡去。」丫頭答應著去了。

探春笑道：「倒有些意思，一年十二個月，月月有幾個生日。人多了，便這等巧，也有三個一日，兩個一日的。大年初一日也不白過，大姐姐占了去。怨不得她福大，生日比別人就占先。又是太祖太爺的生日冥壽。過了燈節，就是老太太和寶姐姐，她們娘兒兩個遇的巧。三月初一日是太太，初九日是璉二哥哥。二月沒人。」

襲人道：「二月十二是林姑娘，怎麼沒人？就只不是咱家的人。」至於襲人能記得黛玉的生日，倒並不是說她真的有多麼關心黛玉，只是因為她和黛玉是同一天生日，所以記得而已。

探春笑道：「我這個記性是怎麼了！」

寶玉笑指襲人道：「她和林妹妹是一日，所以她記得。」探春笑道：「原來你兩個倒是一日。每年連頭也不給我們磕一個。」

眾人都笑了。

探春因說道：「可巧今兒裡頭廚房不預備飯，一應下面弄菜，都是外頭收拾。咱們就湊了錢，叫柳家的來攬了去，只在咱們裡頭收拾倒好。」

眾人都說：是極。探春一面遣人去問李紈、寶釵、黛玉，一面遣人去傳柳家的進來，吩咐她內廚房中快收拾兩桌酒席。

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