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眾人都說：是極。探春一面遣人去問李紈、寶釵、黛玉，一面遣人去傳柳家的進來，吩咐她內廚房中快收拾兩桌酒席。

柳家自那日起，也無事了，罪過都叫寶玉扛了，大家該幹嘛幹嘛。柳家的不知何意，因說：「外廚房都預備了。」

探春笑道：「你原來不知道，今兒過生日的多。外頭預備的是上頭的，這如今我們私下又湊了份子，單為薛家姑娘預備兩桌請她。你只管揀新巧的菜蔬預備了來，開了帳我那裡領錢。」

柳家的笑道：「原來今日也是姑娘的千秋，我竟不知道。」說著，便向寶琴磕下頭去，慌得寶琴拉起她來。柳家的忙去預備酒席。

這裡探春又邀了寶玉，同到廳上去吃麵，等到李紈、寶釵一齊來全，又遣人去請薛姨媽與黛玉。

恰好今日也是邢蚰煙的生日，邢家自然不會和寶玉一同過生日，黛玉只能隨著付秋芳去了邢家拜壽，推脫寶玉哪裡，天氣暖了，自己身子不舒服，不能拉。

黛玉不來，寶玉這裡也是花團錦簇，擠了一廳的人。

誰知薛蝌又送了巾、扇、香、帛四色壽禮與寶玉，寶玉於是過去陪他吃麵。兩家皆治了壽酒，互相酬送，彼此同領。至午間，寶玉又陪薛蝌吃了兩杯酒。

寶琴過來與薛蝌行禮，把盞畢，寶琴因囑薛蝌：「家裡的酒也不用送過那邊去，這虛套竟可收了。你只請夥計們吃罷。我們和寶兄弟進去，還要待人去呢，也不能陪你了。」

薛蝌忙說：「兄弟只管請，只怕夥計們也就好來了。」寶玉忙又告過罪，方同他姊妹回來。

一進角門，寶釵便命婆子將門鎖上，把鑰匙要了，自己拿著。寶玉忙說：「這一道門何必關，又沒多的人走。況且姨娘、姐姐、妹妹都在裡頭，倘或家去取什麼，豈不費事。」

寶琴笑道：「小心沒過逾的。你瞧你們那邊，這幾日七事八事，竟沒有我們這邊的人，可知是這門關的有功效了。若是開著，保不住那起人圖順腳，抄近路從這裡走，攔誰的是？不如鎖了，連我也禁著些，大家別走。縱有了事，就賴不著這邊的人了。」

寶玉笑道：「原來妹妹也知道我們那邊近日丟了東西？」

寶琴笑道：「你只知道玫瑰露和茯苓霜兩件，乃因人而及物；若非因人，你連這兩件還不知道呢。殊不知還有幾件比這兩件大的呢。若以後叨登不出來，是大家的造化，若叨註銷來，不知裡頭連累多少人呢！你也是不管事的人，我才告訴你。

侍書是個明白人，我前兒也告訴了她，皆因他姑娘不在外頭，所以使他明白了。若犯不出來，大家樂得丟開手；若犯出來，她心裡已有了稿子，自有頭緒，就冤屈不著平人了。你只聽我說，以後留神小心就是了，這話也不可對第二個人講。」

寶琴在這府里本是個萬事不管的，這次倒是破了例，管起這些閒事來，倒是說她把這些所謂的秘密全部告訴了寶玉，還囑咐他不要再告訴第二個人，可以寶玉的性格，若是不說出去怕是也難，可見這些事難免會鬧出了。

其實也不是什麼天大的事，不過是家裡奴才那點事，一個是聚眾賭博飲酒，一個是司棋與表弟潘又安情侶私會。

這些皆因門戶不嚴，弄成的。寶琴也是怕惹了自己一身騷。接機給自己洗乾淨罷了。