第611章 翻牌（1/2）

「相信你？唯一的路？沒有更好的選擇？」

凱瑟爾王咀嚼著這幾個字眼，若有所思。

泰爾斯控制著自己的呼吸，死死盯著國王。

國王停頓了一會兒，發出冷笑。

「哈哈哈哈……」

笑聲瘮人，周圍的燈火也隨之搖曳。

泰爾斯不知不覺捏緊了拳頭，只覺胸口沉悶，周圍的空氣也沉重不堪。

但是他無路可退。

笑聲慢慢消失。

「據我所見，星湖堡的泰爾斯公爵，」鐵腕王的語氣歸於平靜，卻越發嚇人：

「王冠不在你頭上。」

王冠。

一股莫名的心悸襲來，讓泰爾斯呼吸微亂。

「就算不走這條路，」國王淡淡道：

「王國的車輪，也註定不會停下。」

少年用拳頭壓住桌子，感受著拳面傳來的壓迫與疼痛，以及獄河之罪的詭異躁動。

他知道對方在乎什麼。

他知道。

或者，他以為他知道？

泰爾斯深吸幾口氣，抬起頭來：

「當然，你才是星辰全境的至高國王。」

鐵腕王面無表情。

「你盡可以對我置之不理，對西荒嗤之以鼻，對這個提議一票否決。」

泰爾斯調整好心情，轉移主題。

「反正你底氣十足，手裡的牌更不止『沙王』一副。」

他指向桌上的信件，維持語氣的平穩：

「就像你可以威脅詹恩來代替西荒，逼南岸領給你拉車，換個地方，再行其事。」

凱瑟爾王不屑嗤聲。

「可是代價呢？」

下一秒，泰爾斯話鋒一轉：

「為了執行『沙王』，父親，你已經投入了多少成本，付出了多少代價？」

聽著泰爾斯的話，凱瑟爾王的眉頭輕輕皺起。

「無論是花費不貲的前期準備，還是規模驚人的王室常備軍，抑或是經營了十幾年的西部前線……」

王子不慌不忙，娓娓道來：

「人力物力，財力精力，包括幕後的政治博弈，可不是什麼容易的事兒，就連時機也太罕見了可不是年年都有一個倒霉王子流落在外，方便你拿來當藉口和誘餌的。」

國王冷哼一聲。

「若是你計劃成功，坐收巨利，那這些成本都不算什麼，可是現在，現在嘛……」

泰爾斯停頓了一下，看向對方。

凱瑟爾王抿起嘴唇，臉色緊繃。

「我猜，裘可總管之所以在御前會議哭窮，財稅廳之所以預算不足，」泰爾斯向著議事桌張開雙臂：

「究其根本，還是你為了『沙王』調動常備軍遠征，窮兵黷武，耗空了國庫？」

那一瞬間，凱瑟爾王倏然抬眼，目光銳利如有實質，向泰爾斯寸寸逼來。

室內的氣氛無比壓抑。

「那個籌碼，那個艾莫雷家的孤女。」

幾秒後，國王冷冷開口：

「她在哪裡？」

少年吐出一口氣，向詹恩的信件瞥了一眼：

「這麼說，父親，你並不甘心，並不想就這樣白白放棄掉『沙王』的努力，自我否定，前功盡棄。」

鐵腕王的眼神越來越冷。

但泰爾斯的語氣也越發嚴厲，他頂住壓力，堅持著把話說完：

「否則，父親，你所謂的『沙王』計劃，便無異於一意孤行的暴政惡舉。」

「得不償失，貽害王國。」

「罪在千秋。」

那一刻，凱瑟爾王目中寒芒到達頂峰，無以復加。

室內的不滅燈像是感受到了什麼，在這一秒里急急閃爍，就像在瑟瑟發抖。

「看來，法肯豪茲送你的那柄劍，是真的很好用。」

國王一字一頓，意味深長且不祥：

「讓你狂妄自大，有恃無恐。」

但王子只是苦笑一聲，沒有理會國王的暗示。

「可這還沒完呢。」

鐵腕王的眼神鎖死在泰爾斯身上，幾乎要把他釘穿。

泰爾斯朗聲道：

「繼『沙王』功敗垂成之後……」

「王室常備軍奪回刃牙營地，卸甲收兵，偃旗息鼓。」

「西荒人垂頭喪氣退回老家，灰頭土臉，自認倒霉。」

「第二王子則平安到達王都，父子團聚，封公進爵。」

「這些風平浪靜的表象，把王國的絕大多數人都蒙在鼓裡：他們安睡夢中，不知真相。」

泰爾斯眯起眼睛：

「然而父親，你還有法肯豪茲如果他是唯一一個你們都心知肚明『沙王』的潛流，心知肚明幾個月前發生了什麼，又沒發生些什麼。」

凱瑟爾王不言不語，唯有目光幽幽，映出燈火的倒影。

「你們都在擦肩而過時，看到了彼此身後的利刃。」

「只是雙方都演技高超，足夠克制，才能故作不知，笑臉相迎，維持著最虛偽的和平，最脆弱的默契。」

砰。

泰爾斯的雙掌重重撐上桌面，震得周圍的不滅燈一陣閃爍。

「相信我，父親，這已是復興宮和西荒之間的最後一級台階了。」

「身後，就是萬丈深淵。」

王子死死盯著國王：

「再下一次，就沒有這麼走運了。」

凱瑟爾王垂下了眼眸，未知心中所想。

他身後的一盞不滅燈黯淡下來，將國王的側臉拉入黑暗。

泰爾斯深吸一口氣，肅色道：

「真到那時，你再想剝奪西荒諸侯的軍隊，進駐擴編王室常備軍，代價都只會更加高昂，場面也唯有愈發難看。」

凱瑟爾王沒有回應。

他只是默默轉過頭，把側臉埋入沒有燈光的暗處。

「承認吧，父親。」

「『沙王』的失敗，留下了一個大爛攤子，把你和西荒都推上懸崖，你們再無迴旋餘地除非你徹底放棄向西荒伸手。」

泰爾斯停頓下來，給對方也給自己思考的時間。

就在此時。

「誰？」

國王的聲音幽幽響起，似有若無。

「什麼？」

泰爾斯疑惑不解：

「什麼誰？」

凱瑟爾王表情複雜。

「你早上離開的時候，滿腦子都是女人。」

女人。

泰爾斯皺起眉頭。

「你那時渾渾噩噩，魂不守舍，」國王冷冷道，光與影同時出現在他的臉上，「根本沒有現在的自信和膽量。」

「王國，政治，所有這些事情，被女人沖昏頭腦的你，今晨都並不在乎，遑論捨身闖宮，御前進言。」

凱瑟爾王微微前傾，耐人尋味地盯著泰爾斯：

「在宮外，是什麼改變了你？」

泰爾斯一怔。

什麼改變了我？

他回過神了，咬牙道：

「那不重要，」泰爾斯竭力讓自己聽上去更加真摯：

「重要的是，父親。」

「現在，在走投無路的時候，我們有了另一個選擇。」

凱瑟爾王抿起嘴唇。

泰爾斯壓制住不安分的終結之力，放緩語氣，試探著道：

「法肯豪茲率先退後一步，為此奉上了最有力的籌碼，足以鉗制西荒人。」

凱瑟爾王扭過頭，不爽哼聲：

「艾莫雷。」

王子點點頭，死死盯著國王：

「接受它，不說大賺特賺，至少有機會彌補『沙王』的巨額損失。」

「接受它，也許沒法一勞永逸，但能最大限度避免最糟糕的後果。」

「接受它，讓我出面溝通，給我們一個機會，也給西荒一個台階。」

國王輕聲哼笑，不置可否。

「請相信我，不論從現實上看，還是從長遠來看，這都是唯一的路途，也是最高效、最容易、最和平，更是最接近成功的路途。」

泰爾斯的話不知不覺中急切起來：

「若你還想完成『沙王』，父親，至少不讓它變成爛攤子，那這就不僅是最好的選擇。」

「更是最後的選擇。」

泰爾斯直直望向國王：

「父親，為了王國，別一味衝動賭氣，也別拖到病入膏肓。」

「讓我來做，現在就了結它，現在。」

「在一切都太遲之前。」

話音落下，凱瑟爾王沒有馬上回答。

他細細地打量著泰爾斯，似要把他臉上的每一個細節都看清楚。

這讓泰爾斯心中忐忑。

很好。

泰爾斯觀察著國王的反應，默默給自己打氣。

這確實是他在乎的事情。

至少，他還在乎。

幸好，他還在乎。

希望，他還在乎。

十幾秒後，國王才輕哼一聲。

「天花亂墜，口若懸河。」

凱瑟爾王換了個坐姿，輕聲吐字：

「但是你避重就輕，漏過了最關鍵的那一點。」

泰爾斯心中一凜。

國王側過頭顱，語氣玩味：

「那就是：即便我接受這個提議，那『沙王』又有什麼必要，非得由你來執行呢？」

「泰爾斯公爵？」

那一秒，泰爾斯眼皮一跳。

他下意識地按住膝蓋。

「因為，因為法肯豪茲把籌碼給了我。」

泰爾斯深吸一口氣，迎接國王的目光：

「而我，作為介紹人、中間人與擔保人，總得有些佣金報酬吧？」

凱瑟爾王輕哼一聲。

「所以，這其實是一次交易。」

國王盯著泰爾斯，語氣越發危險，：

「法肯豪茲和我之間的……兩方交易。」

交易。

泰爾斯握緊拳頭。

「你可以這麼理解。」

「但是我的存在，正是法肯豪茲接受交易的條件之一。」

「從這次交易里，你會得到，我是說，逐步得到西荒，實現『沙王』，」王子努力尋找著邏輯，試圖說服國王：

「代價只是……」

下一秒，凱瑟爾王倏然抬頭，雙目如電，把泰爾斯的話噎在嘴裡。

「不，」國王輕聲開口，令人不禁背脊生寒：

「你不是什麼擔保或中介。」

凱瑟爾眼神如劍，直刺泰爾斯：

「你，你才是交易的真正籌碼。」

「泰爾斯·璨星。」

「王座繼承人。」

泰爾斯呼吸一滯。

「這筆交易里，我把你交給他，」國王慢條斯理，但每一個字都讓人不安：「他才把西荒交給我。」

「不是麼。」

泰爾斯緊緊蹙眉。

該死。

他不會放過這個。

「聽著，父親。」

他只得重新開始組織語言：

「我知道你在擔心什麼。」

泰爾斯絞盡腦汁：

「但請放寬心，我不會插手具體的事務，不會參與任何一份政令的出台，不會碰哪怕一個士兵的檔案，我只負責與西荒人洽談判不會太複雜，甚至只要一封信，提一提這個籌碼，再加上法肯豪茲從中配合，他們很快就會明白利害得失。」

「剩下的所有事情，都由你來」

就在此時，國王突然高聲開口，打斷王子：

「而人們就會明白！」

泰爾斯一陣錯愕，只見凱瑟爾王不知何時坐正了身體，面上光影重疊，明暗交織。

「人們會明白，在復興宮裡，除國王之外，還有另一個人。」

國王的重音咬在「另一個人」上，令泰爾斯不禁呼吸一窒。

「無論他們在國王那裡碰到了任何難題，任何。」

「只要找到了這個人……」

凱瑟爾王緊緊地盯著泰爾斯，像是隔空扼住了他的脖頸：

「那代價就不會如此高昂，場面就不會那麼難看。」

國王王眯起眼睛，語調令人不寒而慄：

「因為他手中有劍。」

「可抗王冠。」

「這就是你想要的嗎？」

凱瑟爾王的話仍在繼續，一字一句，仿佛都帶著劇毒：

「未來的……泰爾斯一世？」

那個瞬間，泰爾斯的思維凝固了。

「所以，這也是你在乎的嗎？」

幾秒後，泰爾斯恍惚地呼吸兩口，艱難開口。

「無論是封掉了閔迪思廳，審查我的衛隊，還是召我進宮敲打警告，也是為了這個？」

「告訴所有人宮裡沒有『另一個人』？」

凱瑟爾王沒有回答，只是冷哼一聲，仰靠上椅背。

「交出那個孤女，那個籌碼。」

鐵腕王的目光犀利起來，言語嚴厲，斬釘截鐵：

「至於你闖宮謀逆，當誅之罪，」

「便既往不究。」

泰爾斯抬起頭，心情複雜地望著國王。

「如你所言，」凱瑟爾王閉上眼睛，神態安然：「在一切都太遲之前。」

「了結它。」

泰爾斯按捺住滿心的憤懣，咬牙道：

「可是，由我出面，聯絡西荒人的事情……」

但凱瑟爾王只是輕輕地舉起一根手指。

止住了泰爾斯的話頭。

「忘了它吧。」

國王面無表情，輕聲道：

「為了你自己好，交出那個孤女後，你什麼都不用做，不必出面，遑論插手。」

「繼續安安心心地做你的星湖公爵。」

泰爾斯心頭微涼。

「就這樣。」

國王冷冷道：

「別講條件。」

「更別擋道。」

擋道。

下一秒，國王睜開眼眸，話鋒一轉：

「那樣，你在閔迪思廳的那幫衛兵……」

「以及那些忠心耿耿，跟著你闖宮造反的蠢貨……」

聽著對方隱含威脅的話語，泰爾斯眼皮一跳。

只聽凱瑟爾王輕聲道：

「就不用被『換掉』。」

換掉。

兩人齊齊沉入沉默，巴拉德室恢復了安靜。

泰爾斯突然明白了。

他明白了，從他提出這個提議開始，對方從始至終所在乎的事情。

這讓他有些疲憊。

「我不明白，」泰爾斯低下頭，嗤笑道：

「你也好，法肯豪茲也罷，為什麼所有人的目光都只看得到那頂王冠？」

凱瑟爾王向他瞥來。

「它真的有那麼神秘貴重，足以俘獲所有人的靈魂？」

「我們在說的，明明是王國的未來，」泰爾斯抬頭揚眉，言語不忿：

「而你，你到底是為星辰而生，還是為王冠而活？」

凱瑟爾王聞言，毫不在意地輕哼一聲，勾起嘴角。

「你不明白，也許是因為……」

「它還不在你頭上。」

泰爾斯咬緊牙關。

下一秒，國王神色一厲。

「我再問一次：艾莫雷家的孤女，她在哪裡？」

泰爾斯咬緊了牙齒，無視對方語氣中的隱隱威脅，強迫自己冷靜下來。

他沒法說服他。

至少不是以這種方式。

這還不夠。

遠遠不夠。

泰爾斯深吸一口氣。

他要……付出更多。

甚至他自己。

想到這裡，泰爾斯閉上眼睛，旋復睜開。

「如果我說『不』呢。」

國王抬起眼神，語氣玩味：

「不？」

泰爾斯昂首挺胸，神色凜然。

「沒錯。」

「如果你不接受我的條件，」王子的態度強硬起來：

「那就沒有交易，沒有籌碼，沒有什麼艾莫雷的孤女，沒有西荒人的退讓就範，也沒有法肯豪茲的主動配合了。」

泰爾斯怒哼一聲：

「跟你的西荒說再見吧。」

國王的瞳孔微微縮緊。

「那你闖宮謀反，將不再有赦罪豁免。」

「對！」

泰爾斯毫不猶豫地還口：

「但是你，父親，你將承受『沙王』失敗的巨創與耗損，陷入西荒事不可為的困局，與你心中所願漸行漸遠。」

國王皺起眉頭。

泰爾斯停頓一下，輕笑道：

「當然，以鐵腕王的性格手段，你當然不會善罷甘休，你一定會想出新的法子修理西荒，坑蒙拐騙，巧取豪奪，不達目的誓不罷休。」

說到這裡，泰爾斯肅顏正色：

「然後，你會在下一次失敗的一意孤行里，滑落深淵，引爆西荒。」

「就像引爆永世油桶。」

泰爾斯壓低頭顱，冷冷瞥著凱瑟爾王：

「相信我，我見過，那場面很難忘。」

鐵腕王目色一寒：

「你在威脅我？」

「不，」泰爾斯哼笑一聲，搖搖頭：

「我只是向你展示：凱瑟爾·璨星五世的未來統治。」

泰爾斯笑容消失：

「西荒只是一個開始，等到它局勢失控，徹底無法收拾的時候……」

「你會最終點燃整個王國。」

凱瑟爾王的表情越發難看。

「告訴我，父親，你真的想在自己的時代里……」

泰爾斯頓了一下。

他凝視著國王，深吸一口氣，逐字逐句地道：「見到下一個」

「血色之年嗎？」

血色之年。

話音落下。

室內寂靜無聲。

凱瑟爾王沉默不言，更紋絲不動。

唯有一雙眼睛幽幽地望向虛空，映出燈火。

好像渾不在意。

而泰爾斯咄咄逼人地凝視著他。

直到下一秒。

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