第283章 寧因友故（2/2）

費布爾冷冷反擊：

「因為無論你和詹恩，乃至無數凱文迪爾的後裔們……你們上我的古帝國文課，就只是為了拿高分應差事，以滿足長輩的願望和權位的需要，從來就曾不在乎它真正意味著什麼！」

費德里科被他搶白得頓了一下。

當然，何止是他們。

副主祭內心只覺悲哀。

包括老倫斯特和索納……乃至昔年科克公爵自己，他們鳶尾花，他們這些凱文迪爾的後裔們……

又何曾在乎過此言真意？

「所以，寧因友故，不以敵亡。」

費布爾祭司不再關注他的學生，而是轉向泰爾斯。

「您既給了我們希望，殿下，給了我們自詡英明的幾代凱文迪爾給不了、也不願給的東西……」

老祭司搖搖頭，直視星湖公爵：

「就請不要再讓我們失望。」

那一秒，泰爾斯閉上眼睛，下意識地抓緊了扶手。

又來了。

他曾經在復興宮中感覺過的……

那種熟悉又陌生的厚重感，窒息感。

「不，殿下！別聽信他的妄言！」

費德里科在另一邊激烈反駁：

「這份契約根本就是兒戲——別忘了您的使命！您好不容易才挽救了翡翠城，難道又要看著它毀滅嗎！」

老祭司冷冷反駁：

「若翡翠城停步不前，重回凱文迪爾的老路，在一片虛偽繁榮中掩飾問題，在一次次反覆權斗中故步自封，那才是毀滅！」

廳內的爭論聲越來越大，已經到了掩蓋不住的地步。

「請相信，泰爾斯殿下，我會提出這份艱難的提議，是因為我知道，這是只有您才能做到的壯舉！」

副主祭殷切地望著座位上的泰爾斯：

「今天但凡換了其他任何人坐在這個位子上……哪怕是位高權重、根深蒂固的詹恩公爵——尤其是他！」

他話語一頓，面色微黯：

「我都不會如此心悅誠服還心懷希望地，提出這份契約，希求在永星城和翡翠城之間，留下一絲餘地和平衡。」

費布爾的話令泰爾斯眉心一跳。

「不，殿下！這份契約，他看似夸您高風亮節，實則要您自斷一臂，」費德里科咬牙道，「以滿足他和他背後之人的自私自利——他們不過是另一個詹恩，有什麼區別？」

「我知道，殿下！此約看似是約束與限制，但是……」

老祭司語氣誠摯，幾近哀求：

「但是，殿下，如果你要統治翡翠城……」

副主祭充滿希冀地望著他：

「那就必須先被翡翠城約束。」

那一刻，泰爾斯表情微變。

他突然想起了往事。

就像查曼·倫巴所告訴他的，坐上王位的感覺一樣。

他不是戴上了王冠。

而是被戴上了枷鎖。

「而如果，殿下，如果你將來還要統治王國，乃至更多……」

費布爾深吸一口氣，捏緊手裡的《教經》，嚴肅發問：

「你，泰爾斯·璨星……」

他一字一句地道：

「你真的準備好，你的統治了嗎？」

話音落下，議事廳里再度爆發轟然大嘩，聲震屋頂。

但這一次，還有不少的掌聲混雜其中。

「您的統治無須他人置喙！」

費德里科竭力反駁：

「別忘了您的身份，殿下，您肩負的重任，您來此的使命！」

但泰爾斯沒有聽進他們任何人的話。

他只是默默承受著費布爾副主祭的堅定眼神，與費德里科的暴怒反駁。

他只是居高臨下，幽幽觀察著全廳參會者的舉止動靜，感受著每一個人在場中每一句爭論過後，複雜多變又微妙神奇的表情變化，猜測著每一個人內心深處的幽微念想，是如何與副主祭今日言辭以及翡翠城的龐大整體相互共鳴的。

在那一刻，獄河之罪自然流轉，時間好像慢了下來。

泰爾斯覺得，他似乎落入了一個陷阱。

沒錯。

他心底里的聲音沉吟道：

就在你忙著和兩位凱文迪爾鬥智鬥勇，廝殺得雙目通紅難解難分，又猜度揣測遠在復興宮的王者之心，為一次次的變故殫精竭慮、查漏補缺時……

翡翠城裡的無數權力觸角，或者說，利益藤蔓，它們早已窺得空隙，悄然攀上空明宮的望台邊緣。

在以前，它們是歷代南岸公爵的養料和助力，經由鳶尾花家族刻意割出的血液餵養，滋生壯大，又在凱文迪爾的馬鞭下忠誠馴服，努力向前，一步步把翡翠城和南岸領托舉到如今位置。

而現在……

泰爾斯艱難地深吸一口氣。

心底里的聲音嘆息道：

現在，為了擊敗詹恩，為了抵抗他失勢後發起的絕地反擊，更為了收拾空明宮機制失靈後留下的爛攤子，為了驅動因鳶尾花鏈條斷裂而停滯的馬車……

你俯身下探，撥動結構與系統中的每個節點，激活這些權力觸角，激活了……整座翡翠城。

於是，在鳶尾花倒下後，在凱文迪爾的規則與鐵鏈鬆動後，它們終於和翡翠城合為一體，變成一頭觸角無數的恐怖巨怪，爬出幽深海面，攀上高聳巍峨的空明宮。

沒錯，泰爾斯。

他心底里的聲音輕笑道：

此時此刻的空明宮內，你屁股底下坐著的，不是公爵寶座，也不是權力真空。

而是整座翡翠城。

是那頭托你之福成形，剛剛甦醒過來的……龐然大物。

而通過副主祭之口，它第一次向你……

伸出了觸角。

為了在王權與鳶尾花的鬥爭風暴中……自救？

想到這裡，泰爾斯不由得捏緊了拳頭。

怎麼辦，泰爾斯？

他看著副主祭和費德里科一開一合的口型，只覺自己又一次站到了命運的關口。

接受契約？

獻祭鳶尾花的遺產，王子在翡翠城遇到的一切難題都將煙消雲散，還能在歡呼聲中累積威望。

同時，你卻在日後、在復興宮留下更大的難題，更糟的後果，勢必震撼王國。

拒絕契約？

善用費德這把利刃，不計代價剪除障礙與枝杈，鎮壓異議，掠奪所需，將此城奉上餐盤。

但這意味著你保存此城元氣的意圖徹底失敗，只能眼睜睜看著翡翠城滑入衰敗深淵。

泰爾斯閉上眼睛。

所以，國王陛下，這就是你期望見到的嗎？給我這樣一個選擇？

以證明我的期望只是幻想，終將失敗。

證明你的道路才是唯一，不惜代價？

不！

泰爾斯猛地睜眼。

他能選擇的，肯定不止是接受或拒絕。

不止是點頭妥協或趕盡殺絕。

不止是非此即彼。

肯定還有第三條道路。

第三種選擇。

面對洶湧議論與無數目光，泰爾斯咬緊牙關。

只是在哪裡呢……

哪裡……

思考，泰爾斯，你過去能脫離無數兩難困境，這次也能，快，使勁思考……

拖延時間？轉移注意？找到盲點？妥協和稀泥？

可是，跟以前的一個個具體對手和敵人不同，面對龐大又散亂的翡翠城，面對這樣無數觸角組成的群體……

泰爾斯把拳頭越握越緊。

就在此時，孔穆托急匆匆地從廳外趕來，向馬略斯告罪。

守望人眼神一厲，回問了幾句，直到問得孔穆托滿頭冷汗，這才親自來到泰爾斯座旁，耳語幾句。

那一刻，王子表情一變！

「什麼？」

他猛地扭頭，盯著守望人：

「為什麼？」

後者面無表情地點了點頭，又搖了搖頭：

「請您定奪。」

泰爾斯愣住了。

他緩緩扭頭，看向大廳之外的虛空，默默沉思。

前排的許多來賓注意到了王子的變化，議論風向又是變。

「殿下？可是出了什麼要緊大事？」

費德里科眼前一亮：

「若是事急，不妨暫且休會，反正這議題也沒有意……」

但泰爾斯只是神情複雜地看了他一眼。

「殿下，無論什麼急事，難道還能比翡翠城的前途命運更重要？」

費布爾依舊苦口婆心：

「此城子民，乃至王國上下皆翹首以盼，我們的命運，都在您一念之間！」

看著他們的反應，泰爾斯突然很沒禮貌地嗤笑出聲。

「風水輪流轉……」他喃喃自語。

「殿下？」兩人齊齊追問。

泰爾斯嘆了口氣，回過頭來：

「沒什麼，我只是在感慨……此時恰如彼時，空明宮恰如英靈宮。」

費德里科和副主祭對視一眼，疑惑不解。

對，感慨啊，又一次感慨。

泰爾斯輕聲一笑，既有無奈，也有釋然。

感慨——卡瑪是個婊。

在滿堂觀眾面前，泰爾斯深吸一口氣，板起面孔，揮了揮手。

仿佛做出了某個選擇。

眾目睽睽下，馬略斯旋即轉身，在他的指揮下，孔穆托和幾位衛士匆匆而去。

下一秒，只聽機括聲響，議事廳的側門開了。

「拜託，饒了我們，也饒了他吧，費布爾先生。」

一個熟悉的聲音從廳外傳來。

疲憊，沙啞。

麻木。

就在這聲音響起的那一刻，議事廳內的所有人齊齊變色！

除了泰爾斯。

他只是幽幽望著那個從側門緩緩走來的身影。

「若是關於翡翠城何去何從，那我們還可以商量。」

那個身影隨著腳步聲慢慢接近，引得聽眾們紛紛回頭：

「但若是關於落日神殿要選擇哪個王子，以獲得什麼人、什麼樣的支持以繼承王位，統治王國，從而決定翡翠城何去何從……」

一個清癯瘦削，頭髮凌亂還滿臉胡茬的男人，緩緩地走進大廳。

看清來人的瞬間，滿座聽眾頓時一片譁然！

「他怎麼來了？」

「不是說他身體不適……」

「不，是說他為了避嫌……」

「他怎麼變成這副樣子了？」

「蹲監獄蹲的，估計王子把他操得很慘，不給飯吃……」

「興許還不給衣服穿……」

「難怪他屈服了……這換了我也受不了啊……」

「不是說他跟王子和好，談笑風生了嗎？」

「你要是被這麼搞，誰敢不和好？」

在那個身影經過的瞬間，不少參會者本能地、習慣地站起身來，問好行禮，卻又在禮畢後紛紛反應過來，心情微妙。

而費德里科輕哼一聲，不屑地望著步步靠近的來人。

費布爾副主祭更是死死瞪著對方，雙手顫抖。

「費布爾先生，我不在了，你就這麼搞……」

在眾多複雜微妙的眼神下，現任南岸守護公爵，形容枯槁，一副病懨懨樣子的詹恩·凱文迪爾，一步一步，艱難地走向議事廳的最高處：

「是真想把翡翠城，把南岸領，把我們大家，都往死路上逼嗎？」

南岸公爵話音落下，議事廳爆發出止不住的私語聲。

「這正是我的意思，堂兄。」

費德里科心情複雜地看著詹恩的出現：

「你來得正好，請重申凱文迪爾對復興宮的忠誠以及對星辰體制的遵——」

「閉嘴吧，費德，」詹恩緩步向前，看也不看堂弟一眼，「翡翠城的根基，凱文迪爾的家底，不是讓你這樣敗壞的。」

費德里科目現怒色：

「你——」

「詹恩·凱文迪爾，我就知道，幼子之禍沒那麼容易消亡。」

老祭司嘆了口氣，表情痛恨而厭惡：

「你懺悔了嗎？為你在此城犯下的無數罪過？你？」

詹恩的腳步頓了一下，他瞥了一眼曾經的老師。

「謝謝你的古帝國文課，先生，」南岸公爵繼續向前，語氣冷淡，「我捐過贖罪錢了——向你的神殿。」

費布爾副主祭頓時氣結。

只見詹恩一步一步，掠過無數賓客：

邁拉霍維奇總管、伊博寧代理審判官、塞席爾上尉、拉西亞父子、卡拉比揚姐妹、哈維亞伯爵、修卡德爾伯爵、泰倫邦哈沙特使、叢眾城使仆那烏素德等等……

這些人表情各異，紛紛行禮，或敬畏或警惕，或客套或熱情。

但他只是一路向前，看也不看他們一眼。

終於，鳶尾花公爵一步一步，來到現任空明宮攝政面前。

「歡迎與會，詹恩，雖然……遲到了點。」

泰爾斯嘆了口氣，站起身來，緩步走下台階，向詹恩伸手。

病懨懨的南岸公爵瞥了他一眼，也不伸手回應。

他只是看向泰爾斯身後，看向那張屬於南岸公爵的寶座，以及扎在椅臂上的一把匕首，目光幽深複雜。

泰爾斯也不生氣，他收回手掌，湊近詹恩，低聲道：

「說真的，有那麼一刻，我以為這是你設的局。」

詹恩只是冷冷回望著他。

「她醒了。」

泰爾斯怔了一下。

但他立刻反應過來，眼前一亮：

「她醒了？那可太——」

還不等泰爾斯說完話，詹恩就一把扣住泰爾斯的臂膀！

在座觀眾們齊齊蹙眉，懷亞更是一驚。

幸好，詹恩只是靠近泰爾斯耳邊，冷冷道：

「所以，我接下來要做的事，是為了她。」

詹恩冷哼一聲：

「只為了她。」

泰爾斯一怔：

「什麼？」

但下一秒，詹恩就鬆開他的手臂，轉向整個大廳！

「諸位，我知道你們在吵什麼，我在外頭聽夠了。」

他緩步向大廳中央走去，承受滿廳觀眾的目光——就像他曾經習以為常的那樣。

「可惜，費布爾先生所考慮的東西太遠了，觸不可及。」

公爵幽幽道。

而他想改變的東西，又太近了。

近得大禍臨頭。

「眼下的翡翠城，還沒有足夠的條件，支撐他所言之事。」

詹恩回頭盯了副主祭一眼，後者表情不忿正要發話，但公爵搶在了他前頭：

「至於這位泰爾斯殿下……你們更是想都別想，他背後的水太深了。」

南岸公爵斬釘截鐵，語氣令人不寒而慄：

「誰碰誰死——我就是先例。」

眾人聞言，紛紛看向王子，私語聲再起。

泰爾斯只覺眼皮一跳。

他發誓，他甚至在他們的私語聲中聽見了「努恩王」和「瓦爾公爵」等字眼。

詹恩抬起頭，看向大廳牆壁上的鳶尾花掛旗，眼神幽深，不知所想。

「當然，我明白諸位的擔憂。無論禍事來自何方，問題還得解決——翡翠城不能這麼亂下去。」

大廳里的竊竊私語越發嘈雜。

「別擔心，我想到了個主意。」

凱文迪爾家的現任主人望著他的家徽，眼神變得黯淡死寂：

「包你們滿意。」

他的語氣則冷酷決絕：

「令所有人滿意。」(本章完)