章九五 呼瑪爾（2/2）
「幸虧有您，不然這一關我就通不過。」噶爾丹出了官署，連忙向管事道謝。
其實管事根本不知道噶爾丹的真實身份，他所知道的身份背景就是他向書記官告知的那個故事，唯一的出入在於，不是偶然遇到噶爾丹，而是拿了噶爾丹的好處，幫他逃亡呼瑪爾，安家落戶的。
「呵呵，不用放心上，察琿，從現在起你就有清白身份的人了，日後在商社好好干。」管事拍了拍他的肩膀，而噶爾丹也立刻邀請其飲酒感謝。
二人隨意找了一個館子，館子有兩道呼瑪爾最常見的菜，一是蘑菇燉魚，二是羊肉串。讓噶爾丹意外的是，這裡兩道菜品中的主要材料都不收錢，燉的魚就在牆根下碼放的整齊，像是劈柴一樣，而羊肉也是隨便吃，這兩樣東西在呼瑪爾周邊實在是太普遍了，魚來自城外的黑龍江，冬捕上來，趁著沒有凍硬，先收拾乾淨，再碼放起來，也不用擔心壞，而羊就更不值錢了，無論是周圍的旗佐還是部落，每年入冬都要大規模宰羊，反正入冬草料缺少，也養不活，不如宰賣羊皮，而商人則一群一群買來，也只有呼瑪爾這樣農業區域出產的玉米秸稈、燕麥大麥敷等農業副產品，才能在冬季養活這些羊，而且羊的膘肥體壯。
雖然主菜不要錢，但配菜卻貴，蘑菇和各類蔬菜很是難得，除了鹽巴之外，各類調味品也是價格奇高，尤其是香料，更不要說酒了。
呼瑪爾的人口理論上在三萬左右，但到了冬季人口會翻一倍，這裡畢竟是周圍數百里乃至千里唯一的繁盛所在，滯留此地的淘金客和商人，因為冬季到來而停工的伐木工和曠工都會湧入，而周邊村社的富戶，旗佐里的貴人也會在冬季住到呼瑪爾來，享受這裡的美酒、女人、戲曲和各類文藝活動，冬季的呼瑪爾，很多生產活動被迫停止，但城市卻越發熱鬧了。
噶爾丹雖說是個僧人，卻很通達，一點不厭惡這裡的吵鬧，在進入呼瑪爾前，他心心念念的是找到那些掌握高深學問的學者，然後奉獻自己的一切，拜在他的門下學習，但見識了呼瑪爾的繁榮之後，噶爾丹的這種心思反而淡了，他意識到一件事，如果自己無法適應新生活，融入新環境的話，那麼自己很有可能會被拒之門外，而且帝國三年的春節要到來了，積雪一層厚過一層，很難從呼瑪爾前往永寧或者海參崴。
所以，噶爾丹改變了計劃，他決定就從帳房做起，先了解和適應。
從帝國三年的冬季到帝國四年的春天，噶爾丹學會了喝酒、抽菸、打牌和划拳，在呼瑪爾的市井之中摸爬滾打，見識帝國邊牆城鎮的生機勃勃，感受了帝國百姓的富足生活，當積雪開始融化的時候，噶爾丹作為帳房參與了商社新一輪的商業活動，第一步就是採購各類貨物。
不光噶爾丹，春天的到來讓整個城市都忙碌起來，淘金客、礦工和伐木工開始收拾工具，準備出城工作，商人們採辦貨物，購買牲口，計劃上路，就連在呼瑪爾玩耍了一個冬季的地主和貴人們，也要返回自己的家鄉，督促佃農或者牧民準備春耕和放牧，城市離開的人越來越多，也越發的冷清了。
而噶爾丹要做的就是協助管事採辦完貨物，就可以等化凍之後，坐上前往永寧城的船隻，帶著帳冊去給永寧的股東們報帳和分紅。
伴隨著叮叮噹噹的敲打聲，噶爾丹進了一處冶煉工坊，與管事一起，採購鐵器，冶煉工坊的掌柜見老主顧到了，直接問：「這次要真貨還是假貨？」
「真的假的都要，但假的要多一倍！」管事笑呵呵的回答，然後湊到掌柜的耳邊：「去年在呼倫貝爾搭上了一條線，今年有的賺。」
二人寒暄著，噶爾丹已經在工坊里轉起來，這家工坊出產的鐵製品很多，作為呼瑪爾城數得著的工坊，生活中用的工具，都可以在這裡找到，噶爾丹沒有看那些鋒利的器具，而是站在了一處展示台上，這裡展示的是剪刀、鐵鍋等一系列草原上經常用的鐵具，但無一例外，全都破爛不堪，剪刀沒有開鋒，鐵鍋都是砂眼，完全是粗製濫造的東西，而這就是管事也掌柜嘴裡的假貨。
作為一個邊境城市，對外貿易是主流，但呼瑪爾面向的西北兩個方向，分別是滿清和俄羅斯的地盤，都是敵人，顯然，與它們貿易就是走私了，在呼瑪爾這等地方，走私幾乎是無法避免的，帝國也是屢禁不絕，索性放開走私，收取重稅，提高走私的成本。
在黑龍江綏靖區的頒布的軍管法令之中，火藥、燧發機、刺刀、鋼製品等是嚴禁走私的，抓住就是治重罪，而對於鐵和布匹這種敵人緊缺，黑龍江又出產的東西，卻只是限制，以鐵為例，商隊可以向漠北合法的販賣鐵鍋、剪刀等鐵製品，卻不許直接販賣鐵錠。若是布匹和呢絨，只准販賣染色製品、斜紋棉布和細呢絨，白棉布和氈布等低檔品則是違禁品。
顯然，這些政策是為了提高走私的成本，一口鐵鍋的價格是同質量生鐵的二十倍，通過走私購買鐵錠，融化做箭頭或許還能承受，但購買鐵鍋融化了鑄箭頭，那成本就完全沒法接受了，而滿清手裡的財富卻是有限的，除了金銀貴金屬外，就只有草原出產的畜牧產品，這些東西換鐵錠還合算，換鐵鍋那就是要命了。
也正因為如此，所以做走私買賣的商隊都會購買一些粗製濫造的殘次品，以躲過各類檢查，但鐵鍋就是鐵鍋，再爛的鐵鍋也比生鐵錠值錢。
噶爾丹佯裝無事的在工坊里走著，看似在查驗商品好壞，實際上他在尋找一件東西，他在泡酒館的時候就聽人說，工坊里是有一種水力鍛錘的，可以提起八十斤的錘子捶打器具，勝過二十個壯漢，正是因為有了這種怪物一樣的東西，鎧甲和刀具的價格變的很低廉，很多商隊的護衛都可以裝備精良的鎧甲，而噶爾丹親眼見過那些鎧甲，是藏地和西域少見的精品，所以他一直想弄清楚水力鍛錘的原理，只不過冬季江水封凍，工坊里的水力器械都關了，噶爾丹一直沒有找到機會，這一次，他終於有了機會。
咚！咚！咚！
沉悶的敲打聲從工坊深處傳來，噶爾丹還聽到了嘩啦啦的水流聲，他意識到自己可能找對地方了，懷著激動的心情向深處走去，剛要推開那扇門，就被人拍了拍肩膀，噶爾丹思索著如何讓這裡的人同意進去，回頭卻看到了管事的聲音，他尷尬一笑：「東主，我想去看看那水力鍛錘是什麼模樣。」
「還是別看了。」管事說道：「我這邊把貨定好了，咱們還得去紡織廠定呢絨呢，走吧。」
「就看一眼，就看一眼。」噶爾丹央求道。
「兄弟，不是不讓你看，我怕你看了，再想著發明一種新的水力機械，那不是又要魔怔了麼。」