章一零五 暗棋（2/2）
「你們先出去吧，我要與沙迪克先生單獨談一談。」李明勛的手輕輕敲了敲桌子，護衛和巴厘舞女退下，偌大的房間裡只剩下兩個人，空空蕩蕩的，一向勇敢的沙迪克此時滿頭大汗，李明勛一句話，他的汗水就流淌下來了：「你認為我會接受你嗎？我為什麼不把你扭送到阿芒那裡去，來獲得他更多的友誼。」
「您不會這麼做的，因為這不符合中國的利益，馬打藍蘇丹國太強大了，強大到他會是南洋霸主的最大挑戰者，以前是荷蘭人，如果您戰勝了荷蘭人，馬打藍就是中國的最大挑戰者，不是嗎？」沙迪克拿出了準備已久的觀點。
李明勛微笑點頭，他說道：「你說的沒錯，但有一個前提是，我們可以順利取代荷蘭人執掌南洋，但實話告訴你，即便是現在，我也沒有十足的把握，這次對荷蘭開戰，勝負難料！」
「這不可能，您有那麼強大的艦隊、精銳的士兵。」沙迪克滿臉不相信。
李明勛笑了笑：「荷蘭人並不弱，沙迪克，你雖然聰明，但眼界太小了，你或許從未走出過爪哇島，我可以告訴你，即便是一隻小小的麻雀，也比一頭大象見識過更廣闊的天空。」
說著，李明勛拿起金壺，把最後一杯酒倒在了沙迪克的酒杯里，他說道：「我接受你了，沙迪克，但是你現在要做的是隱忍，你只是一個聰明勇敢的年輕人，不值得合眾國為你下重注，在以後的日子裡，你需要功勳、威望和至關重要的實力，所以，請保持你的優點，繼續抓住可以抓住的一切機會。
再有一點，也請你不要擔心，我沒有十足的把握戰勝荷蘭人，但卻有十足的把握不輸給他們，或許你不明白箇中道理，但你可以繼續蟄伏，等待時機，所以，隱忍吧。」
李明勛起身離開了這座旅館，繼續在港口的碼頭上閒逛，其實沙迪克說的沒錯，馬打藍蘇丹國這個天方教國家，擁有了近四百萬人口（包括附庸）的大國是合眾國的挑戰者，合眾國越強，雙方的利益糾葛也就越多，早晚南洋容不下這樣一個強國。
而且，李明勛經受不住爪哇島這個富庶島嶼的誘惑，要知道，在後世的印度尼西亞兩點五億人口中，近一點五億分部在這座只有不到十四萬平方公里的島嶼上，南洋這麼些的島嶼，雖然不缺雨、熱，但土地貧瘠卻是事實，太高的降雨量讓熱帶土地留存不住多少營養物質，反而是把不易被沖走卻有害農業發展的貴金屬給留在了土地之中，整個南洋都是如此，但爪哇卻有活火山，這座島嶼有一百多座活火山為土地補充肥力，註定了爪哇是最肥沃的島嶼，這樣一座島嶼，又夾在中國稱霸的亞洲大陸和獨占的澳洲大陸之中，李明勛既不會讓它在愚昧的土著手中沉淪，也不會讓其成為西方殖民者的領地。
人口最多的民族需要更廣闊的生存空間，更需要高質量的生存空間，爪哇，勢在必得。
從沙迪克的反應可以看出，馬打藍蘇丹國的內部並不穩定，有荷蘭人在身旁，印度教派在內部，還有那位蘇丹的好大喜功與橫徵暴斂，這個國家會給合眾國留出太多的機會。
海軍在風暴中的損失並不大，多是船外板材的損失，工匠和水手都能很隨意的修好，少有斷的幾根桅杆，也使用備用的材料修復，到了八月，艦隊再次起航出戰。
在艦隊避入泗水港之後，荷蘭人一直駐留在卡里摩爪哇群島一帶並未撤離，趁此機會，不斷組織小規模的艦隊騷擾爪哇島北面的海港，有些甚至上岸大殺一通，給馬打藍蘇丹國造成了巨大的損失，合眾國受到了來自盟友的壓力，當然，壓力只是一方面，李明勛必須考慮熱帶作戰的影響。
濕熱的爪哇海，士兵們得病的越來越多，對艦船也有巨大的考驗，悶熱的環境，簡陋的港口，在這裡泡半年，艦船非散了架不可，即便是呆上兩三個月，李明勛也要擔憂艦船的狀況，船蛆破壞船底漏水倒是不算什麼，但若是鑽進了龍骨，這船可是要不得了，與其等船底爬滿藤壺，不如現在參戰，與其船蛆把船吃散架，不如讓它戰沉在戰場上，巴達維亞艦隊同樣如此考慮，兩支急迫想要分出勝負的艦隊在八月初再次深入了爪哇海。
大艦隊一出泗水港，就被埋伏在沿海的荷蘭單桅船發現，隱藏行蹤已經沒有意義了，李明勛直接命令艦隊編組列陣，直航卡里摩爪哇群島，八月的爪哇海已經是春季，溫和的西南季風翻過爪哇島的山巒吹來，大艦隊劈波斬浪，李明勛把高明義的巡護艦隊擺在了戰列艦編隊的最前列，四艘巡航艦和六艘護衛艦展開了一條寬達八十海里的巡航鏈，春天的爪哇海天氣不錯，偵查分隊得以分的很開，搜索幕可以控制較大的面積。
出港後的前三天極為枯燥無味，海軍那臨戰時的興奮漸漸被時間消磨光，爪哇北海岸那些時常出沒的海盜船和漁船此時都不見了蹤影，就像草原上兩虎相爭之時，弱小的生靈往往躲避在一個無人注意的角落，他們瑟瑟發抖，繼而在分出勝負之後，諂媚的向新的主宰獻上自己的忠誠。
三天之中，處於搜索幕北面的船隻時常與荷蘭人的偵察船遭遇，這也驗證了李明勛對於戰局的判斷——荷蘭人也迫切尋求決戰。事實正是如此，荷蘭人不僅迫切需要決戰，還選擇了遠離大陸爪哇海深處。
李明勛對勝利更添了幾分信心，遠離爪哇，就能躲開海岸邊那變幻無常的海陸風，也可以避開珊瑚礁和淺灘，這對於講究戰列線嚴正的合眾國海軍來說尤為重要，相反荷蘭人卻習慣在海岸線處交戰，利用自己船小船輕的特點，欺負不敢深入淺水區的敵人，可惜的是，這是在東方，以歸國大帆船為主的巴達維亞艦隊在吃水深度上優勢不大，其對東爪哇和中爪哇海岸線的掌握也不夠精確。
「目視接觸，巴達維亞艦隊！」瞭望手終於傳來了荷蘭人的訊息，大戰一觸即發！