章四 購糧（2/2）

「這麼說，是他朱大典求著我買了？」李明勛沒有被天上砸下來的餡餅砸暈，意識到一個非常關鍵的問題。

「老弟，你可萬萬別生了什麼旁的心思，這是大明，是江浙之地，萬萬使不得呀。」許長興拉著李明勛的手，焦急的提醒道。

隨著與李明勛交往多了，許長興對他越發了解，在許長興的眼裡，李明勛能有如此豪富，靠的不是精明世故，而是膽略，連東虜都敢搶一把，膽子忒也大了，他就擔心李明勛為了壓價，做出什麼不妥當的事情，譬如在江南散播朱大典貪墨妄為的消息，逼著這廝早出貨。

一旦朱大典真的著惱，李明勛手裡那張沈猶龍的帖子可救不了他。

「老哥放心便是，明勛省的。」李明勛呵呵一笑，說道。

半月後，鎮江。

李明勛到了酒樓下的時候，只見程璧已經在門口等著了，李明勛哈哈一笑：「程兄，這次多謝你為我謀劃糧食的事兒，實在是感恩不盡呀。」

程璧深深的看了一眼，感慨說道：「我程璧自幼經商，大江南北兩京十三省多是去過，自認見過不少綠林好漢，如今看來，也是井底之蛙，真真是山外有山人外有人，哎，能結識你李明勛這般豪傑，是我三生之幸，幫你些小忙算的什麼呢？」

無怪程璧對李明勛感觀大變，那日在涌金號上醉酒，醒來僕人送來一錦盒，說是李明勛的禮物，打開之後卻見是一印信，上面確是刻著異國文字，像是蒙古文又有幾分不同，他找來博學之人驗看，才知那是清國甲喇章京海塔之印，這甲喇章京乃是正三品的武將，相當於大明參將職銜，更要緊的是，這海塔是個覺羅，是東虜老奴之遠親，若在大明更算是宗室勛戚了。

程璧本就是豪傑之屬，不然也不會在未來江陰之戰中散盡家財募勇抗虜，他知道，李明勛既然得此將印，那海塔此人也定然被討取首級了，程璧左右打聽，從涌金號水手那裡得知，李明勛不僅殺一甲喇章京，還從奴兒干都司帶回首級三百餘，而其名下作坊里尚有上百東虜奴隸。

如此規模，就是在大明也是大勝，如何讓程璧不心潮澎湃呢。

「喲，程掌柜的，怎麼在這裡聊起來了，倒是把咱仍在一邊，著實讓人心寒呀。」一個乾瘦的男人從裡間走了出來，瞥了李明勛一眼，不咸不淡的說道。

李明勛打量了眼前這個男人，四十餘歲，一對三角眼甚為精明，戴著烏紗，手中兩個手玩核桃上下翻飛，那核桃亮里透紅，倒是比瑪瑙還有鮮亮一些，無論穿衣打扮，還是談吐舉止，都是富貴福氣的做派，但是聽其說話，還有三分官腔，著實有些不倫不類。

「不知這位大人如何稱呼？」進了裡間的李明勛笑呵呵的問道。

那廝卻是昂首一哼，冷淡待之，程璧呵呵一笑，說：「這是宋業宋大人，如今在倉里供職。」

宋業嘖嘖笑了：「咱們宋家可是打嘉靖爺的時候就在漕運衙門了。」

李明勛這才明白了過來，在大明，官是官，吏是吏，不能混為一談，從宋代開始的『官吏分離』在大明得到發展，特別是朱元璋的小農思想，本身對官員就極為仇視，所以大規模壓縮官員隊伍，讓更多的行政事務由吏員和幕僚承擔，而各衙門的吏員中，漕運衙門的倉吏是少有的肥缺。

這些傢伙平日淋尖踢斛，以陳換新，還壓榨挑夫、縴夫，是十足的蛀蟲碩鼠，歷代做下來，比一般的商人都是富有，而有些靠著盤根錯節的關係和人脈網絡，直接為高官大員服務，成為心腹爪牙，比七品縣令還要威風，這宋業自然也是其中之一。

「喲，人人都說江南之地藏龍臥虎，想不到今日得見宋大人，真是一大喜事呀。」李明勛皮笑肉不笑的說道。

宋業擺擺手：「莫要說那些沒用的話，咱來這裡是談糧食的，李掌柜的，若非上面那位急著出手，你也撈不到這麼低價的糧食，可是我等也是上上下下操持了的，這幾日累的很呀。」

李明勛自然知道這廝是在索要好處，卻也不慌，嘆息一聲說道：「哎呀，糧食的事兒如今有些變化啊。」

說完這話，李明勛小心的打量著宋業，他這般說正是試探宋業的急迫程度，看能不能壓價下來，宋業似乎明白這一點，說：「是不是銀子不湊手，倒也不忙，反正有程掌柜的，餘款緩幾個月也行。」

李明勛心道壓價這事兒有門，若是這廝不忙著出手，以他的傲慢，早就摔門而去了，李明勛故作為難說：「著實是用不了那麼些糧食，宋大人，價格便是按您的，我要一萬石如何？」

宋業臉色微變，他可是想著全部塞給李明勛的，如今李明勛非但不全吃下，原先要的兩萬石也變成了一萬石，饒是他城府深，此時也忍不住了，一巴掌拍在桌子上，弄的是酒漿亂濺，湯汁灑落：「李明勛，你這是什麼意思，你可知道這是誰的糧食，莫非是在消遣我嗎？」

李明勛卻是不惱，說道：「宋大人息怒，倒也不是銀子不湊手，實在是用不著那麼多，原本要兩萬石，是因為在下乃是海外僑士，來一次大明，生怕是一錘子買賣，才儘可能多買些東西，可如今得蒙江南諸先生不棄，定下了來年貿易，自然要變更一下了，實際上，五六千石便是能讓我等吃用到明年夏天，那時再運回去一些，豈不是更好？」

宋業聽得這話，氣的鬍子翹了起來，但是他又不敢真的甩手離開，上面催的緊，若是再不出手，就要捂在手裡了，宋業看向程璧，道：「程掌柜的，你可是我家大人老朋友了，這個時候該說出句話吧，畢竟您是中人呀。」