章四 購糧（1/2）
接下來的幾日，李明勛都是留在了船坊之中，一邊監督四艘沙船的建造，一邊考察如今大明的造船技術，幾日下來，李明勛越發感覺大明的造船技術已經遠遠落後於泰西諸國，至少以目前的實力，完全無法製造出類似虎鯊號這類蓋倫式大帆船。
實際上，東方的造船技術已經把人的主觀能動性發揮到了極限，至少在匠人的技術上已經達到了很高的成就，而缺少的則是各類工具乃至機械的使用，要知道，荷蘭人之所以成為海上馬車夫，擁有歐洲三分之二的商船，就是大規模運用機械的緣故。
不僅如此，因為大明沒有遠航貿易和殖民的傳統，所以製造的船舶都是儘可能以運載量大和便宜易造為主，雖然也有類似水密隔艙這類跨時代的技術，但從根本上來講，大明的造船理念已經走上了彎路，所製造的船隻不適合使用火器，而且堅固程度也達不到使用加農炮這類重型火炮的程度。
但是李明勛毫不懷疑，只要給他們詳細的圖紙和製造方法，他們完全有可能製造出超越泰西水準的戰艦，
李明勛在江陰呆了五日，發現制約大明製造先進戰艦的不僅僅是技術，還有材料，在龍骨和桅杆上還可以妥協以達到技術標準，但是製造先進戰艦所需要的肋材則是緊缺的，要知道，每一根肋材都是百年以上的硬木，而一艘二十四米長的船便需要三十六根肋材，那麼長度常常達到五十米，甚至更長的戰艦需要的更多。
「不管怎麼樣，先把人弄回去。」帶著一些遺憾，李明勛返回了南京。
到了南京，在許長興的引領下，李明勛來到了碼頭旁的貨棧，兩個巨大的倉房裡堆積著屬於他的貨物，一千石鐵、成堆的瓷器、松江布、一包包的茶葉，各色綢緞絲綿，商社的管事忙的不可開交，許長興還派遣了幾個心腹幫忙，才把這十萬兩白銀的貨物準備妥帖。
「老弟，要不要從沙船幫調些船來，幫你運回去？」沒有當著外人，許長興說話也親切了許多，笑著問道。
李明勛微微搖頭，許長興雖然是沙船幫的掌柜，卻也做不了大主，沙船幫有自己的買賣，大部分卻是運其他商人的貨物，一般來說，前往海外，從貨物中抽水兩成到三成是等閒之事，而且出於保密，李明勛還不想讓人過早知道布袋港的存在。
「勞哥哥記掛，您放心便是，我已經定好了幾艘沙船，過段時日也該到了，倒是勞煩哥哥替我招募些水手海狗，價錢好說。」李明勛說道。
「這簡單，如今到了冬季，貿易減少，許多人都閒著呢。」許長興笑道。
「怎麼沒有見到程先生？」李明勛問，若是沒有那兩萬石糧食，台灣那邊可是要鬧饑荒了。
許長興臉色微變，拉著李明勛走進了倉房一角，低聲說道：「關於你要的兩萬石糧食，程先生倒是真的有門路了，只是有些麻煩。」
「是對方要價太高嗎？」正是屯糧等春荒的時節，李明勛第一個擔憂就是價格，雖說多貴他都得硬著頭皮買下，但也不願意花冤枉錢。
「那倒不是，一石糙米只需要一兩八錢即可。」許長興說道。
李明勛壓抑住心中的衝動，如今秋糧耗費的差不多了，市面上糙米如今也超過了二兩半，雖說大規模採購便宜一些，卻也沒想到這般便宜，要知道，到了明年春天，是可以四兩齣手的。
「那有什麼問題？」李明勛不由的警惕起來。
許長興道：「一是這糧食來路不正，二是對方有要求，若是要，就得把三萬五千石全部買走，若是不允，便是一石不賣！」
李明勛眉頭微皺，第二個要求倒是不為過，反正台灣尚未形成足夠的糧食產量，多買一些也是無妨。李明勛問：「這糧食是什麼來路？」
許長興道：「是漕糧！」
李明勛一下明白了，這批糧食不只是漕糧，而且是官員貪污的贓糧，自從有京杭運河以來，運河上的漕運衙門就是一等一的肥缺，也就只有鹽政能與之媲美，就拿大明來說，每年解運京城的漕糧多達四百萬石，而損耗卻是倍之，還有水腳銀子等項目，加起來怕是耗費千萬石，漕運官員和戶部的主事們插手其中，侵吞庫糧，即便是那些倉吏小官，也能淋尖踢斛弄到不少，每年數百萬石糧食進了這些『倉鼠』的口袋，他們也就成了糧商的大主顧，炒作糧食的始作俑者，當然這群人也是阻礙海運貿易的主力軍。
但是李明勛依舊不太明白，這些官員倉吏幹這營生已經久了，有些更是幾代傳下來的，不可能不知道春荒變賣大賺的道理，怎麼這般大甩賣，活脫脫像後世商鋪拆遷，揮淚甩賣大減價一般。
「這是前任漕運總督朱大典的糧食！」許長興低聲說道。
李明勛這才回過神來，許長興細細解釋起來，原來這朱大典在張獻忠禍亂鳳陽之後就總督漕運，兼任四府巡撫，雖說朱大典也沒少立功，但坐在金銀河上，管著漕運，自然撈了不少，後來因為平賊逾期，被貶官，接替他的正是史可法，史可法與朱大典不同，勵精圖治，整治漕務，接連彈劾罷免了三個督糧道，還清查朱大典的過往。
若是平時，朱大典還不在乎，反正自己背景深厚，有東林黨撐腰，但如今朱大典忽然升官，坐鎮鳳陽，總督江北、河南和湖廣軍務，若此時查出什麼來，落得一個『不能持廉』的罪名，那就要被御史的奏摺淹沒了。
所以朱大典趕忙處置總督漕運期間的黑帳，手中的漕糧也成了燙手的山藥，若一個不慎被惹抓住把柄，那就是前功盡棄，而三萬五千石糧食，幾萬兩銀子，他可不想白白扔掉，若是照著以前的法子出手，容易被人順藤摸瓜，倒是李明勛的身份正和朱大典的要求，說白了，李明勛是海外華人，不好調查，而他一人買走，免除了許多渠道，更是妥帖。
「這麼說，是他朱大典求著我買了？」李明勛沒有被天上砸下來的餡餅砸暈，意識到一個非常關鍵的問題。
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