章三 造船（1/2）

李明勛吐掉嘴裡的茶水，說：「我倒是聽說沈大人是個盡忠職守的好官，如今還很受器重呢。」

那老頭說：「好官？好官就不會幹壞事兒了？看幾位的打扮，應該是海客兒吧，應該知道，沈廷揚上書朝廷倡導海運漕糧軍糧的事兒吧。」

李明勛略略點頭，說：「自然是知道的，但這對你們來說應該是好事吧，若是朝廷真的著重海運，不僅減少損耗，補充國用，你們江陰造船行當，也能大發一筆利市呢。」

「發的屁利市，能不餓死就是祖宗積德了。」買了燒餅回來的漢子把燒餅放在桌子上，憤恨的說道。

見李明勛不解，那漢子說：「你看看我，沈廷揚上書之前，我在旅洋船坊做活，每月不僅吃飽，還能攢些銀錢，若非他沈廷揚，我現在都娶媳婦了，可是他上了一道摺子，賺了好名聲，這沿江沿河的船坊都是破敗了，如今吃老本，莫要說媳婦，能不能過這年都不知道呢。」

李明勛越發的不理解，問：「怎麼會這樣？」

漢子道：「海運得要船吧，南京那幾個官營船廠早就沒落了，平日的修造都完不成，哪裡有能耐造新船，若是真的搞海運，多半是各私營船廠造船，各船廠分攤，小廠三五條，大廠十幾條，朝廷的活計，向來是給錢少，要的急，莫要說賺錢，能不賠本就是祖宗顯靈了，這不，一聽說朝廷可能造船，各船坊都在拆船台、填船塢解散夥計，生怕多分船。而那些買船定船的，知道一時半會也拿不到船，給了定金的自認倒霉，沒給的另尋他處，好好的江陰造船，四五千人的行當，就這麼破敗了。」

李明勛忍不住同情起這些船坊來，雖說這怪不得沈廷揚，應該怪罪的是朝廷，但是幾百年了都是如此，人們只好找能找到的人撒氣。

「那些船坊的東家呢？」阿海問道。

漢子說道：「嘿嘿，有錢的去打點衙門去了，沒錢的跑了、藏了，最苦的是我們這些匠人、夥計，沒有船坊就沒了營生，日子都不知道咋過。」

「這位兄弟如何稱呼，以前在船坊做什麼行當？」李明勛問道。

那漢子不知李明勛何意，尚在猶疑，老頭忽然抓起自己兒子的手，露出粗糙的手掌和碩大的指關節，說道：「俺兒子是木作坊的老把式了，各類船材都處置的了，聽你們有廣東口音，莫非是廣東來招募匠作的？招他吧，他肯定能行！」

李明勛呵呵一笑，問：「我要是廣東的，你也肯跟著去？去的遠了，總不如本鄉本土的好吧。」

老頭說道：「啥本鄉本土，啥異域外鄉的，能活著就不錯了，幾位貴客可能不知道，附近許多人沒了生計，都去了船上當水手，好多死外面了。」

「有些膽子大的還去舟山做了海盜呢，我們村里......。」那漢子嘟囔道，卻被其父一腳踹在屁股上，才知道自己說了不該說的。

「可惜了，我們不是來招募船工的，我們是來買船的。」李明勛微笑說道。

實際上，李明勛一直想在台灣發展自己的造船業，終極目標是造出虎鯊號這類軍艦來，但他也知道，這種事急不得，得慢慢來，至少就算把江陰所有船匠都弄去，他們也不懂得製造蓋倫船的法式，畢竟那是一種與大明各類船隻完全不同的戰艦。

當然，他還是想招募一些匠人，但他更迫切的需要海船把訂購的棉布、瓷器、糧食運回去，兩萬石糧食，可不是一艘涌金號可以運走的。

在心裡，李明勛已經想好，先造船，攏住一批人，再想辦法弄到台灣去。

然而，李明勛這話卻是讓茶棚的父子無比失望，阿海卻是笑了，說：「兩位這茶棚也是第一次開吧。」

「你這話什麼意思？瞧不起我爺倆？」漢子當即怒色滿面。

阿海笑了笑：「一看你們就不會做買賣，我師傅可是要買船，哪怕只買一艘，也是幾百兩銀子的買賣，若是你能找到一個船坊東主，把這買賣介紹給他，怎麼著也能落得三五兩的草鞋錢吧。」

那漢子忽然一愣，繼而咧嘴笑了：「你這話說的甚是，我便知道我家東主爺家在哪裡，這邊去找他。」

阿海卻是喊道：「慢著！」

那漢子被這一嗓子嚇的差點跌倒，回過頭來一看，卻見阿海扔過了一塊散碎銀子，阿海說道：「這是我給你的草鞋錢，去了之後，好好和你家東主說，告訴他，我家掌柜認識官面上的人物，便是他為我們造船，也是無妨，懂了嗎？」

那漢子歡天喜地的去了，約么半個時辰不到，便帶著一個胖子走了過來，這胖子是個三十多的漢子，臉上堆滿了笑容，鬆弛的面容和濃重的黑眼圈使他看起來並不是那麼的健康，想來沈廷揚無意造成的風波讓他這段時間過得不怎樣，胖子自我介紹了一下，便是旅洋船坊的東主錢錦。

按照錢錦的說法，他的旅洋船坊是江陰五個大船坊中的翹楚，造的大沙船質量是最好的，可以跑遠海，經得起風浪，能用二三十年，這半真半假的話已經開始給一會要價做鋪墊了，李明勛就坐在那裡，讓他唾沫橫飛的說著，感覺這廝肯定是個話癆，不過說話真真假假，倒是有些演說家的能耐。

「哎，這次能碰到您這樣的豪客，真是我們旅洋船坊的福分，是我錢錦的福分，原本我爹給我取這名字是想讓我繼承船坊，有錢花有錦穿，但是沒想到落得這般田地，真真是錢緊了！」錢錦說了一大堆，也沒有要停下的意思。

李明勛終於被磨光了耐性，隨手把一塊銅牌拍在了桌子上，錢錦拿起來一看，上面刻著一個程字，這字號不是誰都能用的，那是江陰首富，徽商程璧的信物，錢錦自然知道那個大豪商手眼通天，但是不明白李明勛的意思，是要壓價，還是有其他陰謀。

接著，一面玉佩擺在了錢錦的面前，惹的他臉上肥肉亂竄，這個玉佩代表著沙船幫，那是他的老主顧，惹不起的存在，最後是一張帖子，雖說只是三尺寬的一張紙，但在錢錦那裡確實重於泰山，他端著那紙，豆大的汗珠滾滾而落，十一月的天氣，竟然是腦門上冒起了水霧，他實在頂不住壓力，哭喪著臉跪在了地上。

「這位老爺，小人實在是有眼無珠，只求老爺給小人全家一條活路呀。」錢錦哭求道。

李明勛卻是收了那三件寶貝，說：「我怎麼不給你活路了，我是向你買船呀。」

「不不不，老爺不用買，想要什麼船，小人白送您一艘，用最好的木料，雇最嫻熟的把式。」錢錦連忙說道，就差磕頭了。

李明勛震懾他自然不是真的想欺負這廝，而是想讓他說實話，他問道：「錢錦我問你，造四艘載重五千石的走海沙船需要多久？」

錢錦擦了擦鼻涕，說道：「約麼三個月。」

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